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宁礼坤胸口急着一汪火，崔老夫人并非心胸狭窄，没有见识的无知妇人。她出身世家大族，教养才情都上乘，端庄贤惠，世人无不称赞。

崔老夫人不紧不慢地道：“我拿自己的嫁妆银子，给我的孙女买匹马，与你有何干系？老三不是我孩子，是你的孩子，你别硬往我头上按。”

“你”宁礼坤不敢相信自己的耳朵，他疑地打量着崔老夫人，再看着她怀里冲他呲牙的狸猫，“可是撞邪了，我明朝差人去广寒寺，请大师做几场法事。”

崔老夫人头也不抬，缓缓道：“撞了你这个大邪，你便是最大的邪祟。”

宁礼坤脸色变得愈发难看，生气地道：“你我夫妻几十年，临到老了，你倒开始撒泼发疯。崔甦娘罢了，我不与你置气。你与我且说道说道，你究竟是怎地了，总是不耐烦，我何处得罪你了？”

“怎地了？”崔老夫人一下下抚摸着狸猫，不紧不慢地道：“我就是不耐烦看到你，听你讲那些狗屁不如的道理，你的幼子要升迁，老姨娘要请封诰命，你宁氏要兄弟友爱，一荣俱荣一损俱损。成日念叨，烦得很，我还有几年好活，不耐烦听了。”

宁礼坤震惊不已，“一荣俱荣一损俱损，这般浅显的道理，崔甦娘，这般浅显的道理，你竟然都不明白，可是老糊涂了！”

崔老夫人感慨地道：“你拿自己的私房银子，替你庶子打点，想要再升一升。哎呀，真是一片慈父心。你那庶子当年如何才考中了春闱，考中之后，你削尖脑袋，替他寻了翰林院的清贵差使，翰林院之后再外放，一路升迁，硬生生将平庸无能的蠢货，推到了如今的位置，你还觉着不够，想他再升一升，做到一路的转运使。阿昭阿明都有自己的前途，自己有甚本事，就作甚。孙子孙女们，我也管不到那般远，我崔甦娘憋屈了大半辈子，听你念叨你的野心，你的宁氏，最后落得了一身的病痛，实在是愚不可及。”

这些年崔老夫人总是胸闷气短，以前宁礼坤在吏部做尚书时，她不喜京城，留在了江州府。她极少写信，在信中从不提自己的事情，只简明扼要说些府里外的家事。

回到江州府之后，宁礼坤知晓了些崔老夫人的身子状况，她却不愿意多言。夫妻分离多年，一直是许姨娘在身边伺候，彼此之间形同陌路。

宁礼坤一心扑在明明堂上，也没多过问她的身子状况。听到她说起自己的病痛，宁礼坤不免觉着歉疚。

崔老夫人对他纳妾之事耿耿于怀，这些时日他念叨了几次替宁悟晖打点前途之事，她明显不满，干脆不让三房好过了。

只宁礼坤的歉疚，还是被不高兴占了去，尤其是崔老夫人对宁悟晖的贬低，厌恶。

她肯定明白若宁悟晖有了出息，对宁悟昭，宁悟明，宁毓华等兄弟子侄都是一份助力。尤其是宁毓玥夫家在明州府，嫁过去之后，有他这个叔父撑腰。

偏生，她却为了自己的一些心结，不管不顾闹得大家都下不来台！

宁礼坤克制住烦躁，皱眉道：“许姨娘是你的陪嫁婢女，你亲自给她开脸，让她伺候我。许姨娘在你面前始终恭恭敬敬，老三对你孝顺备至。崔甦娘，几十年过去了，你倒开始拈酸吃醋，不顾大局，让外人知晓，看了宁氏的笑话去！”

当年她刚怀了宁悟明，夫妻几年，就算有情分，也寡淡如水了。

崔老夫人脸上浮起了笑，哎呀一声，“当年啊，许姨娘跟在我身边当差，从干瘦养得水灵灵了。你只恨自己，只生了两只眼睛，一下多看不了几眼。我若不给徐姨娘开脸，你就得没脸，便是我善妒，没眼力见了。你们男人定下来的规矩，妻妾和美，家族兴旺，规矩礼仪。大局，脸面，德行。”

宁礼坤脸色铁青，狸猫“喵喵”撒娇叫唤，舔着自己的脸，崔老夫人慈爱地轻抚它的背，它便眯缝着眼，舒服地呼噜着睡去了。

崔老夫人轻言细语道：“骗骗你自己得了，别拿出来丢人现眼。越是缺，越讲究在意，我看呐，你就是纯缺德！”

宁礼坤站起身，伤怀地看着崔老夫人，道：“你我夫妻一场，最后竟然落到如此境地。崔甦娘，你不顾我，觉着我偏心了老三，也要顾虑一二老大老二。你他们可是你的亲生儿子。他们在外是兄弟，一辈子都掰扯不开！”

狸猫被宁礼坤的声音吵醒了，不悦地冲他呲牙。“去自己玩。”崔老夫人放下狸猫，拍了拍它的脑袋。狸猫在地上弓起身子，对宁礼坤呲牙，呼哧低吼一声，很是轻蔑地，优雅地迈步而去。

宁礼坤气得仰倒，他最不喜欢狸猫，好吃好喝伺候着，它从没一个好脸色，还时常露出不屑一顾的模样！

活脱脱像极了如今的崔老夫人，简直是什么主子，养什么宠物！

“哎呀，真是烦。”崔老夫人难得拧着秀气的眉，目露不耐烦了，“我不想与你多说，说了，你还不如阿狸懂。你想做甚就作甚，有本事，就将我送到山上的老人洞去，自生自灭。我死了，他们都得回来给我守孝。”

宁礼坤被堵得胸口发慌，他失望透顶，转身离开。到院门口，宁礼坤脚步慢下来，回头张望。

庭院灯火通明，地上落了满地的石榴花，花木葳蕤。

如宁氏一族般花团锦簇，她怎地就不能安稳过日子，享受儿孙满堂，富贵荣华呢？

回到正院，宁毓承写完功课，从书房出来准备回松华院，他看到宁礼坤满身落寞，一下好像苍老了许多，心中咯噔了下，上前施礼，叫了声祖父。

宁礼坤立在影壁边，负手在后，道：“功课都写完了？”

“是。”宁毓承答道，见宁礼坤没走回廊，朝庭院走去，他便跟在了身后。

宁礼坤心情低落，他缓慢走着，问道：“小七，你以为，何为家，何为族？”

思及崔老夫人之事，宁毓承猜测，宁礼坤是因为此事伤了心。

“家，就是血脉至亲，族，就是亲族。”宁毓承答道。

宁礼坤愣了下，道：“如此说来，家与族，都是血脉亲人。既然是血脉亲人，可该齐心协力，为了家族繁荣一道努力？”

“说起来，理应如此。”宁毓承答道。

宁礼坤哦了声，“为何是说起来，而非必须如此？”

宁毓承坦白地道：“因为是人啊，是人都有自己的想法，或称作私心。”

宁礼坤当然清楚，听到宁毓承说出来，他还是神色一震。