寒露过后的长安城郊,晨雾尚未完全消散,山林间弥漫着湿润的泥土气息。林薇背着竹编药篓,腰间悬挂一把短刀,紧随苏景其后,脚下踩着厚厚的落叶,发出“沙沙”的轻响。此次进山采集草药,是苏景特意安排的——入秋以来,医馆的甘草、柴胡等常用药材日渐匮乏,而新鲜草药的药效更为显著,恰逢今日晴空万里,便带着林薇和春桃一同前往。
“林薇,你看这株植物,”苏景突然停下脚步,指着路边一株开着淡紫色小花的植物,“这是紫花地丁,具有清热解毒之效,尤其适合治疗痈肿疮毒。采挖时务必保留完整的根系,这样晾晒后药效才不会流失。”他一边讲解,一边蹲下身,用随身携带的小铲子小心翼翼地拨开泥土,将整株紫花地丁连根挖出,抖落根部的泥土后递给林薇。
林薇接过紫花地丁,仔细端详其形态:叶片呈长圆形,边缘带有稀疏的锯齿,花瓣紫中透白,根部粗壮且布满细小的须根。她依照苏景的指导,将草药轻轻放入药篓底层铺着的油纸中,以防叶片受损。“师父,我之前在医书上见过紫花地丁的图谱,今日亲眼所见,才发现它的花瓣比图上更为鲜亮。”
春桃蹦蹦跳跳地从旁边的灌木丛中钻出来,手里高举着几株带着露珠的薄荷,脸上洋溢着兴奋之情:“先生,林薇姐姐,你们快来看!我找到了好多薄荷!这东西煎水喝能清热解暑,上次林薇姐姐还用它做过清凉的药膏呢!”她将薄荷递过来,叶片上的露珠滴落在手背上,带来一丝凉意。
苏景接过薄荷,仔细闻了闻,满意地点头:“这薄荷长势旺盛,气味浓郁,药效肯定不错。春桃,你记得将叶片和茎秆分开采摘,叶片用来入药,茎秆可以晒干后当柴烧,别浪费了。”
三人沿着山间小径缓缓前行,苏景不时停下脚步,为林薇和春桃讲解各种草药的辨别方法和采集技巧。林薇听得格外认真,手中的炭笔在竹简上不停地记录:“柴胡,茎直立,叶互生,开黄色小花,根呈圆柱形,表面黄棕色……”她还特意将不同草药的叶片样本夹在竹简中,方便日后对照学习。
不知不觉间,太阳已升至半空,晨雾散去,山林间变得温暖起来。林薇的药篓里已经装了不少草药,有治疗咳嗽的款冬花、止血用的茜草,还有安神助眠的远志。她擦了擦额头上的汗水,抬头望向四周,发现周围的树木越来越茂密,之前熟悉的小径也消失在了树林深处。
“师父,我们好像走得太远了。”林薇有些担忧地说,“刚才来时的路我记不太清了,这里的树木看起来都差不多。”
苏景也意识到问题,他环顾四周,眉头微蹙:“刚才为了采那株百年老黄芪,绕了些弯路。不过没关系,这山林我之前来过几次,只要朝着太阳的方向走,总能找到下山的路。咱们先找个地方休息片刻,喝点水再继续赶路,顺便看看能不能再采些稀缺的草药。”
三人来到一处溪边,溪水清澈见底,水底的鹅卵石清晰可见。春桃蹲在溪边,用双手捧起溪水洗脸,清凉的溪水让她瞬间精神了许多:“哇,这水好凉!林薇姐姐,你也快来洗一洗,解解暑气。”
林薇刚走到溪边,便听到不远处的树林里传来一阵“簌簌”的声响,紧接着是重物落地的声音。她心中一紧,连忙示意苏景和春桃安静,顺手握紧了腰间的短刀。在现代时,她曾在野外生存课上学过,陌生山林中可能存在野兽,必须保持警惕。
“谁在那里?”一个低沉的男声从树林里传来,语气中带着几分警惕。紧接着,一个身着粗布短打的男子从树后走了出来。他身材高大,肩膀宽阔,皮肤呈健康的古铜色,脸上有一道浅浅的疤痕,从额头延伸至下颌。他手中握着一把弓箭,箭尖对准了林薇三人,腰间还挂着一只刚捕获的野兔。
“壮士莫慌,我们是山下仁心堂的医者,前来山林中采集草药,并非歹人。”苏景连忙上前一步,双手摊开,示意自己没有恶意,“我乃仁心堂坐馆大夫苏景,这两位是我的徒弟林薇和春桃。不知壮士是?”
男子上下打量了苏景三人一番,目光在林薇腰间的短刀和春桃手中的药篓上停留片刻,见他们衣着朴素,身上带着草药的气息,不像是坏人,便缓缓放下了弓箭,但依旧保持着警惕:“我叫赵虎,是这附近的猎户。这片山林常有野兽出没,你们三个看起来不像经常进山的人,怎么敢深入到这里来?”
春桃见赵虎放下了弓箭,胆子也大了起来,她指着药篓里的草药说:“我们是来采草药的!医馆里的药材不够用了,先生说新鲜草药药效好。刚才我们为了采一株老黄芪,不小心走迷了路。”
赵虎闻言,眼中的警惕消减了几分,他指了指不远处的一棵大树:“那株老黄芪我知道,长在半山腰的岩石缝里,确实不好找。你们既然迷了路,不如跟我一起走,我正要下山,可以带你们出去。不过这山林深处有野猪和狼群,你们最好跟紧我,不要随意走动。”
苏景连忙道谢:“多谢赵壮士相助,若是没有你,我们今日恐怕真要困在山林里了。”
赵虎摇了摇头,将野兔挂在腰间的皮带上,转身说道:“举手之劳罢了。你们采了这么多草药,想必也累了,我知道前面有个山洞,我们可以先去那里休息片刻,等太阳稍斜再下山,此时山路太晒,容易中暑。”
林薇和春桃对视一眼,彼此眼中都流露出安心的神色。她们紧随赵虎身后,沿着林间的小径稳步前行。赵虎对这片山林了如指掌,步伐轻盈地避开了荆棘和陷阱,还不时提醒她们注意脚下的碎石。
“赵壮士,你在这山林里打猎有多久了?”林薇好奇地问道,她注意到赵虎手中的弓箭制作精良,箭羽排列整齐,箭头锋利无比,显然是一位经验丰富的猎户。
赵虎回头看了她一眼,语气平静地回答:“从小便跟随我父亲在山里打猎,算起来已有二十多年。这山里的一草一木我都了如指掌,哪里有野兽,哪里有草药,我闭着眼睛也能找到。”他稍作停顿,又补充道,“之前也见过不少进山采药的医者,但像你们这样带着女徒弟进山的,倒是颇为罕见。”
春桃自豪地说:“林薇姐姐非常厉害!她不仅擅长采草药,还能用独特的方法治疗外伤,上次还救了一个被野猪夹子伤了腿的孩子呢!”
赵虎眼中闪过一丝惊讶,他审视着林薇,见她虽身形纤细,眼神却异常坚定,显然并非纸上谈兵之辈。“没想到林姑娘还有这等本事,倒是让我小瞧了。”
说话间,众人抵达了赵虎所说的山洞。山洞虽不大,却十分干燥,洞口摆放着几块平整的石头,似乎常有人在此歇息。赵虎从腰间取下野兔,放在一块石头上,随后从背上的包袱里取出火石和干草,迅速生起了一堆火。“山里潮气重,烤烤火能暖和些,也能驱赶蚊虫。”
苏景将药篓放在一旁,仔细检查了篓中的草药,发现大部分都完好无损,只有几株薄荷的叶片略显褶皱。林薇则走到洞口,观察着外面的环境,她记得现代野外生存课上的教导,休息时要留意周围的动静,以防野兽偷袭。
“赵壮士,这野兔是刚捕获的吧?看起来非常新鲜。”春桃盯着石头上的野兔,眼中充满好奇,她自幼在医馆长大,鲜少见到活的猎物。
赵虎点了点头,拿起野兔仔细检查了一番:“这只野兔是刚才在山坡上捕获的,肉质细嫩,烤制后风味最佳。如果你们不介意,等会儿下山前,我烤些兔肉让你们尝尝。”
春桃兴奋地拍手道:“太好了!我还没吃过烤兔肉呢!林薇姐姐,你吃过吗?”
林薇笑着摇了摇头:“我也没吃过。不过在我的家乡,人们通常会先用香料腌制兔肉再烤制,味道应该相当不错。”她回想起在现代时尝过的烤兔肉,虽不常吃,但那鲜美的滋味依然记忆犹新。
苏景坐在火堆旁,一边烘烤双手,一边与赵虎交谈:“赵壮士,最近山林里的野兽多吗?我们下次若再来采草药,也好提前做好准备。”
赵虎叹了口气,脸上露出几分忧虑:“最近确实不太平。前几天我在山里发现了几头野猪的踪迹,体型还不小,已经有村民的庄稼被它们糟蹋了。此外,山深处似乎有狼群出没,我前几日打猎时,见到了不少狼粪,看来数量不少。你们下次若再来,务必多带几个人,最好配备弓箭或猎刀,以防万一。”
林薇闻言,心中一紧。她深知野猪和狼都是极其凶猛的野兽,尤其是狼群,攻击性极强,若真遇上,仅凭他们几人和一把短刀,恐怕难以应对。“赵壮士,那你打猎时遇到这些野兽,岂不是很危险?”