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“宁七，宁七可在？”

这时，从村头方向飞来一团灰白，随着那团灰白飘来的，是破锣嗓子般撕心裂肺的大喊。

宁毓瑛惊骇莫名，宁毓瑶也傻了，吃惊问道：“三姐姐，那是什么东西？怎地跟牛柱伺候的牛一样哞哞叫？”

宁毓承循声看去，眼底闪过笑意。

贺禄果真来了。

“宁七，宁七！”贺禄呼哧急喘奔来，他脸晒得通红，眼睛瞪得像是铜铃打量一圈，怪叫道：“宁七，你府中的仆从都送了官，没仆从当差做事了？”

宁毓瑶张嘴啊了声，宁毓瑛眼疾手快捂住了她的嘴，小声道：“阿瑶别乱说话。”

宁毓瑛没见过贺禄，但听闻过他的大名。尤其是他刻在身上的月白宽袖广袍，只看其衣，便识其人。

“呜呜呜。”宁毓瑶支吾了几声，很是听话点头，宁毓瑛才放开了她。

“三姐姐，他跟戏台上唱戏的一样，好好笑。”宁毓瑶还是忍不住，凑在宁毓瑛耳边笑声嘀咕。

宁毓瑛也想笑，警告地瞪了宁毓瑶一眼，示意她别乱说。

宁毓瑶撇撇嘴，不感兴趣跑到孩童们玩耍的地方，继续教他们数数识字去了。

交粮的不多了，宁毓承让贺禄坐着等一会，“你怎地来了？”

贺禄一屁股坐下来，羽扇刷地张开，呼呼扇着风，抱怨道：“你让我找得好苦，先去了李家村找你，你不在，我再让人去宁府询问，听说你到了小王村，我连忙赶了来。哎哟，坐车坐得我身上的骨头，都快散了架！”

他一边揉着肩膀，打了个大大的哈欠，催促道：“宁七，你赶快些，我有要事问你。”

宁毓承大致知道了他的来意，望着未收的粮食，道：“再等小半个时辰。”

贺禄只能百无聊赖等着，小半个时辰之后，宁毓承终于收完了粮食。他让宁毓瑛先看着，叫上贺禄走到稻田边，坐在旁边的沟渠石头上洗手，道：“你说吧，什么事？”

“你来报官的事，你都忘了？”贺禄吃惊问道。

“我当然记得，怎地，官府不管？”宁毓承反问道。

“管，当然管，你来报官，阿爹哪能不管。”贺禄白了宁毓承一眼，睁大眼睛，上上下下打量着他。

宁毓承大大方方任他打量，迎着他打量得似乎明白，又似乎不明白的目光，坦然自若。

“阿爹让我来打探阿爹说，你来报官，肯定是为了万年乡之事。”

贺禄绞尽脑汁，费力地让自己说得迷惑，委婉些，“万年乡那些差役帮闲收粮食，跟你府上仆从一样。贺氏府上也一样收粮，全大齐的官府，皆是如此。独独你报了官，肯定是醉翁之意不在酒。”

宁毓承就知道聪明人会多想，哪怕他什么都不做，贺道年也会想得千丝万绕，复杂至极。

“算了。”贺禄觉着动脑子实在太辛苦，他干脆至极道：“小七，你是我的至交好友，我跟你说句实话，阿爹说，你这样做，是要断你们府上管事仆从的财路，也是要断差役小吏们的财路。你们府上管事仆从生不了事，差役小吏们就难说了。”

“我知道了。”宁毓承笑着道。

贺禄眨巴着眼，他不明白宁毓承究竟知道甚，愣愣问道：“那你府上的管事仆从，还审不审？”

宁毓承点头，道：“审啊，我府上的管事仆从又生不了事，当然要审了。”

贺禄哦了声，皱眉思索，很快便松开了，道：“那我回去跟阿爹说，你决定要审的啊！”

宁毓承道了声麻烦，“去吧，你将我的话，都告诉贺知府，等到忙完之后，我再让祖父下帖子，请贺知府来吃酒，吃卤猪头肉道谢。”

“行，到时我也来。”贺禄主动将自己加了进去，急匆匆回了城。

贺道年仔仔细细问了贺禄，琢磨着宁毓承话中的意思，对徐先生道：“宁七郎极为聪慧，他从头到尾都没提过差役他们半个字，只追究府上的仆从。”

徐先生道：“府尊，我以为，宁毓承虽不提，我们却不能掉以轻心。”

“你这岂不是废话！”

贺道年斜了眼徐先生，抚着胡须沉吟半晌，道：“宁氏在江州府根基深，差役小吏他们同样也是江州府人，他们可不敢轻易得罪宁氏，尤其以现在宁氏的声望，他们巴结还来不及。这样吧，你去递个话，就当给宁氏一个面子，让他们下手轻一些，别太过了。”

徐先生应是，贺道年又道：“你亲自去一趟宁府，将此事跟宁老太爷说一声。”

宁毓承他们傍晚回府，刚从骡车上下来，就被宁大翁叫到了知知堂。

书房中，宁礼坤负手立在窗棂下，阴沉着脸，将贺道年递来的话，一字一顿说了。

“宁氏的面子，竟然如此不值钱，就被你这般拿了出去，送给了江州府的差役小吏！”