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第二章 蛮夷之地（第8页）

斯特林一直信奉着这样一个观点：“军人不应该干预政治。军队有了思想，那是亡国的先兆。”

马远马上闭嘴，军官们交换个眼神，明白今天斯特林大人的心情很不好，告诫自己千万不要去触霉头，只是大家都有点摸不清楚斯特林的打算：既不追敌，难道是准备撤退吗？

军官们早想撤退了，这么一支全部是骑兵的孤军弱旅前进得太过深入了，把步兵和补给全都远远地抛在几千公里后面，方圆一千公里以内除了叛军还是叛军，杀不完的叛军，各种各样的叛军：粗鲁的半兽人、阴险的蛇族、爱放冷箭的矮人族、残忍的魔族、狂啸的龙族……

支持全军继续前进的唯一动力是斯特林坚定的意志，他以中央军统领之尊，与士兵同衣同食，啃着难以下咽的野菜，在泥泞的草地里打滚，就像普通一兵似的战斗，夜里不辞劳苦、事必躬亲，查岗、轮哨，每晚最后一个入睡的是他，每天最早起来的，也是他。

士兵们热爱斯特林，全身心地拥戴他，死心塌地的执行他发出的每一个命令。

中层军官们却感到了危险：无论部队士气多么高昂，军队毕竟不能光凭士气打仗，不停的有军官前去劝说斯特林：

“大人，是该撤的时候了！”

“我们已经立下了很大的战功，打垮了几十万叛军了，功劳够大的了！”

“大人，让军队休整一下吧，他们已经连续战斗了将近五十天，跑了五千里路了！”

每次来人，斯特林总是很认真地倾听，不时发出赞同的语句：“嗯！”“是这样的！”“我和你的想法一样。”

但一说到明天行动安排的时候，他总是轻描淡写的一句话：“按原计划不变。”

于是军官们怨声载道，有人认为斯特林太刻薄，有人认为斯特林是为了立功升官而拿士兵的性命去当筹码，甚至统领处罗明海也三天两头来信警告他：“贵官究竟所为何事！一意贪功冒进，若有类赤水滩之事，军事法庭正为尔设！”

面对部下的误会、统领处的责难，斯特林不发一言为自己辩解，在他心目中，一己荣辱实在微不足挂齿。

他苦闷的是为何打了那么多的胜战，打垮了一路又一路叛军，局面却没有一点改善。远东依旧烽火处处，叛乱依旧此起彼落。

正如帝林在来信中所言的：“百胜不足扭乾坤，一败则致祸不复。”他现在的处境实在是如履薄冰，以微薄的兵力牵制、威慑几十万叛军，还有几百万想成为叛军的远东民众，只能胜，不能败！

虽然说已经打垮了几十万叛军，但斯特林却知道这没有任何意义：叛军是条九头龙，砍死一个，又长出来几个！他们垮得容易，但只要一有风吹草动，聚集起来也很快，究竟决定性的战场在哪里？

于是他坚信，平息叛乱唯一的办法就是直捣叛乱源头，与叛军决一死战，将叛乱的根源一举消灭！现在叛军虽大败，显得十分衰弱，但斯特林却深知：叛军实力依旧雄厚，他们只是被斯特林迅雷不及掩耳的快速进攻给打懵了！等他们回过神来，以后家族要平息叛乱，将要付出百倍的鲜血代价。

在这个时候，唯一理解斯特林的只有紫川总长紫川参星了，他来信给斯特林，只有一句话：“吾忧卿解，卿心吾知。”

读信时候，斯特林忍不住地热泪盈眶：付出虽然不求回报，但自己为家族这一片鞠躬尽瘁的良苦用心总算被总长所理解。

人生在世但求一知己，沙场鏖战的艰险、鞠躬尽瘁的悲壮、日日夜夜的操劳、不被了解的痛苦，现在看来全都没有白费。

一阵犹豫后，第一骑兵师的指挥官文河问出了大家最关心的问题：“大人，那然后我们……”

斯特林没有回答，他转身望向身后黑压压的士兵们：士兵们饥饿、精瘦、疲惫，衣裳褴褛，笔挺的制服已经被撕成一条条的，行路像是幽灵不像是人，战栗的手只能勉强持矛握枪，瘦得仿佛一队身披铁甲的骑士骷髅骑着骷髅马，与当日从帝都气势昂扬、盔甲鲜明的出发时候相比，已经变得大不相同了，这支部队变得多么的小啊！

看着一张张年轻而憔悴的面孔，一双双坚定的眼神，想到还有更多的同样年轻而坚定的小伙子已经长眠在远离亲人和爱人的土地上，从瓦伦要塞的城下一直到云省的赤水滩的三千多里路上，平均每五十米就竖立着一个帝都子弟的十字架。

斯特林突然有一种惶恐：他有什么权利，让这些孩子为他的固执付出生命的代价？

利用士兵们对自己的爱戴，将他们引向死亡之路，这是否是一种罪恶？

为了家族的强大统一，为了远东早日恢复和平、化剑为犁，中央军做出的牺牲是否已经太大了？

自己的判断是否准确，真的有一场能够转变整个远东战局的决定性会战吗？

这样的军队还能经历一场会战吗？

转身面对全军，斯特林沙哑低沉的声音清晰地传进每一个士兵的耳朵。

“士兵们，在我们面前长眠的是家族的远东军的同胞，他们英勇作战，为国捐躯。现在我们要做的是，为他们掩埋遗体，然后……”斯特林闭上眼睛，两滴热泪慢慢滚下：“我们撤军。”

士兵们起了阵骚动，但在良好的纪律约束下，没人喧哗。

“士兵们，一个多月来，你们经历会战七次，野战二十五次，突击战两百一十一次，无一败绩！你们击败敌人的数目，是你们自身二十倍！你们的表现，令整个紫川家族骄傲，在天涯海角为家族鹰旗增添了荣耀！青春不会荒度，热血无谓浪费。请相信家族，不会忘记各位的忠诚和勇气！也请各位，一如既往的努力，在此危难之季，紫川家族需要你们！我谨代表家族向各位说一声：辛苦了，弟兄们！紫川家族感谢你们！”

斯特林庄严地向全军一个漂亮的敬礼，回应他的是海浪般的怒吼：“愿跟随大人！”

帝国历七七九年的九月十五日，斯特林率领中央军一路占领云省的赤水滩。

当日，斯特林主动地从赤水滩撤军，离开云省，结束了这次疯狂的大追击行动。

九月二十一日，从叛乱中心重新得到增援的叛军部队疯狂地反扑过来，企图再次席卷远东全境，但斯特林得到休整和增援后，如同钉子般死守着云省山脉的大公路，掐住了叛乱巨龙的咽喉，锁死它在云省境内。

五万中央军与二十万叛乱民众又在云省山脉的丛林中打起了你来我往的拉锯战，一旦叛军突破这个出口，前面就是一马平川的平原地带。

统领处命令明辉部队紧急增援斯特林，绝不能让叛军主力冲出云省，同时命令第一批民军部队向远东进发。