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兴亡皆苦（第2页）

凤藻宫内，温暖如春，熏香袅袅。

皇后端坐主位，手中拿着一卷名册，正与昭阳公主宁令淑说话。

“这几位儿郎，家世、才学、品性皆是上上之选。令淑，你意下如何？”

昭阳的目光扫过名册上那些显赫的名字，闻言抬起头，露出一抹得体的浅笑：“母后眼光，自然是极好的，女儿并无异议。”

只是那笑容，并未真正抵达眼底。

皇后敏锐地察觉了女儿的游离，放下名册，端起茶盏，语气带着洞悉：“还在想明珠的事？”

昭阳微微一怔，随即垂下眼帘，掩饰住眸底一闪而过的复杂：“女儿，只是觉得明州路远，流言又那般不堪，明珠妹妹独自前去，实在令人忧心。”

“忧心？”皇后轻轻吹开茶沫，声音平静无波，“令淑，你从不让我忧心的。身为天家公主，一举一动皆在纲常法度之内。”

她顿了顿，语重心长：“母后教导你多年，身为天家之女，更需谨守本分。你的路，当是襄助兄长，维系体统，择一良婿，安稳度日。这才是长久之道。切莫学明珠那般……，世间容不得女子如此，强行为之，终是伤人伤己。”

昭阳低头不语，她脑海中闪过明珠策马射箭的身影，她总是这么自由的，不像自己。。。

她敛去这不合时宜的情绪，声音恢复了恭顺：“女儿明白母后苦心。”

皇后满意地颔首，重新拿起名册。

而千里之外，通往明州的路途上，远没有深宫的温暖。

宁令仪勒住缰绳，在官道旁一条岔路口停下。

她脸上蒙着挡尘的面纱，只露出一双清亮的眼眸，望向那条蜿蜒深入丘陵的小径。

“殿下，按官道再行一日半便可抵达州府。”护卫统领策马上前提醒。

宁令仪的目光望向条小路：“走这里。”

她要亲眼看看，她封地上的子民，究竟生活在怎样的境地里。

护卫们交换了一个眼神，无人质疑。

一行人调转马头，踏上了那条远离平整官道的泥泞小径。

越往里走，越难以通行，空气里弥漫着泥土、牲畜粪便的味道，山林枯黄，没有一处碧绿之色

低矮的土坯房零散分布，墙壁斑驳，茅草屋顶显出破败，田地里庄稼稀疏，显然收成不佳。

偶尔遇到的农人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到这队鲜衣怒马的陌生人，迅速低下头，匆匆避让。

宁令仪的心，一点点沉了下去。

奏疏上的“民生疲敝”四个字，原来是这般模样。

行至一个名为“下河洼”的小村落口，一棵枝叶凋零的老槐树下，围坐着几个面有菜色的村民。

一个穿着打满补丁未着下衣的小女孩，约莫五六岁，怯生生地躲在一位骨架嶙峋的老妪身后。

宁令仪示意队伍停下。

她翻身下马，走到老槐树下，村民们的头垂得更低了，想走又不敢。