女人正是芸娘。
福金在给她的信中说,江浙一带,因花石纲,民中苦不堪言,时有落草为寇者,让芸娘路上务必小心,带上一批好手随行,前往睦州青溪县寻一个叫方腊的人,还让石榴多给她备了一袋银子。
她接了信后,片刻没敢耽搁,召集好人手,便一路快马加鞭赶到了青溪。
江南一带,自北人南迁后,便成了鱼米之乡,经济发达之地。她在汴京时,便听说过江南四月的春风和桃花,美人临街歌唱,美酒香飘十里。
原以为,帝姬所说,不过是提点她,让她多加注意。
没想到,自扬州,一路过来,时常会见到荒无人迹的村落和衣不蔽体的流民。甚至还真遇上过几次匪寇。
幸亏芸娘聘的人靠谱,才都有惊无险地躲了过去。
这下她更不敢大意。终于到了青溪后,她刚寻到一家酒楼休息,就听到路过的一队人马说要去堰村找方家人。
她唯恐错失,立刻跟了过来,结果还正是方腊。
方腊和方百花没动。
虽然女人帮了他们这一关,但谁知道她是从哪来的,又要让他们付出什么代价。命如草芥之人自然很是谨慎。
芸娘见他们这样子,知道是心有顾虑。并不在意,耸耸肩,示意手下把几个大汉松绑,揪起其中一个耳朵。
“把这个带回去给你家老爷。”
她甩过来一块玉牌,大汉诚惶诚恐地接住。
玉牌质地精良,上面刻了一个字,大汉不认识。但他听说过,那些子有权有势的人经常挂着个牌子来证明身份,这女人想必身份不简单。
他领着手下向芸娘作了一揖后,立刻沿着小路跑远了。
“放心了吗?”芸娘问道。
方腊不见放松,将妹妹护在身后。
“一个汉子,磨磨唧唧。”芸娘瞥他一眼,似有不耐。
方腊被她看得心里有些羞愧,踏前一步道:“我跟你们走,让我妹妹留在家里。”
她点点头,同意了,指向前面的山。
“你既然住在山脚下,想必是经常上山的。知道这山里有漆树吗?”
方腊看看妹妹。
这他还真不知道。他平时上山就是打猎,若是问他山里有何种野兽,哪种野兽该怎么打,他倒能说得头头是道。
方百花站了出来。
“我知道。”
芸娘惊讶地看了她一眼。
“我爹还活着的时候教过我。”百花简单解释了一下。
“这下你不跟着不行了。”芸娘幸灾乐祸地看向方腊,“你又不认识,只能让你妹妹领路了。”
方腊只得同意。
“你们上山做什么?最近正是春天,山里野兽都醒了,很凶猛。”
芸娘率先走出方家的院子,向山边走去。
“教你们一个发财的方法。”