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达奇斯（第3页）

——挨打？大胖子笑着问。

我看得出来，汤豪斯也想让大胖子闭嘴，但他直勾勾地盯着我。

——我也许挨打了，也许没有，达奇斯。不管有没有，我觉得跟你没有任何关系。

——你是个男人，汤豪斯。我第一个这么说。但我们面对现实吧：如果我没有找警察搭便车，你就不会挨这顿打了。

又有一束电流窜上门廊。

汤豪斯深吸一口气，几乎是怀旧地低头凝视街道，仿佛在回想更纯真的时光。但他没有反驳我。因为没什么可反驳的。我是烤千层面的人，而他是清洁厨房的人。事情就这么简单。

——干吗？他过了一会儿问，别告诉我，你大老远跑来是为了道歉。

我哈哈一笑。

——不是，我不太信任道歉。道歉总像是迟了一天、缺了一美元的感觉。我想的是更具体的东西。比如清算账目。

——清算账目。

——没错。

——要怎么做？

——如果只是电影的事，那就可以一鞭换一鞭。八减八，搞定。问题是奥利奥那桩事，你还欠我一个人情。

——奥利奥那桩事？大胖子笑得更灿烂了。

——那或许比不上挨鞭子，我继续说，但应该算点什么。眼下的情况与其说是八减八，不如说是八减五。所以我想，如果你打我三拳，那我们之间就扯平了。

门廊上的男孩们盯着我，露出不同程度的难以置信。高尚之举确实会让凡夫俗子心生疑窦。

——你想干架，汤豪斯说。

——不，我摇摇手说，不是干架。干架意味着我要还手。我想就站在这里，让你打我，我不反抗。

——你要我打你。

——三拳，我强调。

——搞什么鬼？莫里斯说，他的难以置信已经变成某种敌意。

而那个大胖子无声地笑着，浑身颤抖不止。过了一会儿，汤豪斯转向他。

——你怎么看，奥蒂斯？

奥蒂斯擦去眼角的泪水，摇了摇头。

——我不知道，汤。一方面，这看起来很疯狂。但另一方面，如果一个白人小子大老远地从堪萨斯跑来找你揍他，我觉得你应该满足他。

奥蒂斯又开始无声地笑起来，汤豪斯却摇摇头。他不愿意这么做。我看得出来。如果只有我们两个人，他可能会不满地将我打发走。但莫里斯此刻瞪着我，故作愤慨。

——如果你不揍他，我来，他说。

我想，他又来了。莫里斯似乎真的不懂指挥链。更糟糕的是，当他自告奋勇要揍我时，他的故作勇敢恰恰暗示了，汤豪斯之所以拖延，也许是因为他无法胜任这项任务。

汤豪斯缓缓转向莫里斯。

——莫里斯，他说，虽然你是我表弟，但这不代表我不会让你闭嘴。

这句话让莫里斯脸红起来，他的雀斑几乎消失不见。接着，轮到他低头凝视街道，希望回到更纯真的时光了。

看着他在我们面前受此羞辱，我有点替他难过。但我也看得出来，他的鲁莽让汤豪斯血气上涌，倒也算好事。

我朝汤豪斯探出下巴，指了指。

——就来一拳呗，汤。你有什么损失呢？

当我叫他汤时，汤豪斯蹙起眉头，我就知道他会那样。

对汤豪斯不敬是我最不愿意做的事，但我面临的挑战是逼他挥出第一拳。一旦他挥出第一拳，我知道剩下的就容易了。因为就算他没抱怨挨鞭子，但我确信他心里还是有些怨气的。

——来呀，我说，准备再叫一声汤。