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达奇斯（第3页）

通常，伍利在这种时候会哼哼小曲，但今晚哼小曲的人是我。而比利则轻声数着我们经过的楼层。你可以看到他的嘴唇一动一动的。

——五十一，他嘴里说着，五十二，五十三，五十四。

到了五十五楼，操作员打开门，我们走下电梯。我们从电梯间走到走廊上，发现左右两侧是一排排的门。

——我们现在怎么办？比利问。

我指了指最近的那扇门。

——我们从那里开始，在这层楼绕一圈，直到找到他。

——顺时针？比利问。

——随便你喽。

于是，我们按顺时针方向一扇门一扇门开始找，比利会念出刻在小铜牌上的名字，就像他在电梯里数楼层一样，只是这次声音洪亮。这里有五花八门的文书工作者。除了律师和会计，还有房地产经纪人、保险经纪人和股票经纪人。都不是大公司，你懂的。这些门面是由那些在大公司干不出名堂的人经营的。他们会换修鞋底，一边读报纸上的滑稽连环漫画，一边等电话铃响。

念前二十块牌子时，比利的声音既抑扬顿挫又愉快，好像每一块牌子都是一个小小的惊喜。接下来的二十块，他念起来少了些热情。之后，他的声音开始泄气。你几乎可以听到现实的拇指逐渐按压灵魂深处那个青春热情的泉源。可以肯定的是，今天晚上，现实将在比利·沃森身上留下印记。这个印记可能伴随他的余生，成为一种有益的提醒：虽然故事书中的英雄常常是想象出来的，但大多数写故事的人也是想象出来的。

我们转过第四个拐角，看到最后一排门，通往我们刚开始的地方。比利越走越慢，声音越来越轻。最后，在倒数第二扇门前，他停下脚步，一声不吭。那时，他一定念了五十块牌子了，我虽然站在他的身后，却从他的姿势中看出他已经受够了。

过了一会儿，他抬头看伍利，肯定一脸失望，因为伍利突然面露同情。然后，比利转头看我。可他的表情不是失望，而是目瞪口呆的惊喜。

他转向小铜牌，伸出一根手指指着上面的字，大声读出来。

——艾博克斯·艾伯纳西教授办公室，文学艺术硕士，博士。

我一脸惊讶地转头看伍利，意识到他脸上的同情不是给比利的，而是给我的。因为我又一次搬起石头砸了自己的脚。跟这小孩相处几天后，我本该更聪明的。但正如我说的：都怪我得意忘形。

好吧，如果意想不到的转折毁了你精心安排的计划，那你最好尽快邀功。

——我就说吧，小孩。

比利对我笑了笑，但略感不安地盯着门把手，似乎不确定自己有没有胆量拧开。

——让我来！伍利喊道。

伍利走向前，转动门把手，打开了门。我们走进一个小接待区，里面有一张桌子、一个矮茶几和几把椅子。要不是里面另一扇门敞开的气窗透出一缕微光，这个房间本会一片漆黑。

——我想你是对的，伍利，我说着轻轻叹了口气。看起来没人。

但伍利举起一根手指贴着嘴唇。

——嘘，你们听到了吗？

伍利指向气窗，我们都抬起头来。

——又来了，他低声说。

——什么来了？我低声回应。

——钢笔的摩擦声，比利说。

——钢笔的摩擦声，伍利笑着说。

伍利蹑手蹑脚地穿过接待区，轻轻拧开第二个门把手，比利和我跟在他的身后。门背后是一个大很多的房间。在长长的矩形房间内，从地板到天花板堆满了书，有一个立式地球仪、一张长沙发、两把高背椅和一张大木桌。桌子后面坐着一个小老头，就着一盏带绿灯罩的台灯，在一本旧旧的小本子上写东西。他穿着皱巴巴的泡泡纱西装，一头稀疏的白发，鼻尖戴着一副老花镜。换句话说，他看起来太像教授了，你不得不认为书架上的所有书都是为了炫耀。

听到我们进门的声音，老先生停下笔，抬起头，没有一丝惊讶或不安。——你们有事吗？

我们三人向前几步，伍利把比利又往前推了一步。

——问他吧，伍利鼓励道。

比利清了清嗓子。

——请问你是艾博克斯·艾伯纳西教授吗？

老先生把老花镜推到头顶，倾斜灯罩，以便更好地看清我们三人。不过，他立刻明白我们来这里是因为这个小男孩，所以他的目光主要集中在比利身上。