绮罗江畔的菖蒲染上了血腥臭,州衙仵作老贺消息灵通,挎着个木箱挥退人群,他取出柳叶银刀挑断捆在尸体四肢的缰绳,划开里衣,只见其肢不见青紫,皆破皮糜烂一圈。
老贺摸着胡髯再看向那不见头颅的脖颈,他笑得眼睛眯成条缝。
这位郎君真是愈发有趣了。
他端详死尸颈部泛白的骨茬半晌,欲拿竹夹细细挑拣其中时,却被一只宽厚有力的手按住了腕。
薛济源身后浩浩荡荡一群官差,面目肃然道:“老贺,人多不便,先带此人回州衙刑房。”
言朝兮踮脚望去,正瞧见被沈昙与薛仲莲一人夹着宋嘉澍一只胳膊的景象,宋嘉澍面目已然麻木,双腿无力拖在地上,口中喃喃流涎。
“宋嘉澍真是个废……”
抱紧言朝兮胳膊的宋栀宁还没说完,踮起脚瞧清无首尸体后,尸臭窜进鼻中,她一下子弯腰将晨食吐了个干净。
“朝朝儿,我错了,宋嘉澍是个……侠士。”
言朝兮轻抚宋栀宁后背,瞥见了死尸左手虎口未褪的墨痕,正觉眼熟时,人群中传来一阵呼声。
“那不是……苏慎吗?那是苏慎脚底的疤!”
承平侯世子顾侑初骤然高呼起来。
闻讯而来的陆琉听罢面色惨败,双臂推开人潮,他看见那具尸体脚底的疤后,双目怔然。
江风撩开青莲外衫,他终是扑在无首尸身上痛哭起来。
众人惘然。
*
三日后。
陆琉被官差挟制住时,怀中的书散落满地,他却面如死灰,下颌皆是青密胡茬,对那“残害苏慎”的罪名不辩解一字。
“你们要把陆先生带到哪里去!”宋栀宁冲着官差喊道。
“苏慎替考十三年!陆琉就是接头人!苏慎颈部有裁宣刀割痕,我们听闻前些日子二人亦有争执,并找到了陆琉家中万两白银,罪证齐全!”
人群轰然炸开,一半学子灰丧不已,而另一半以顾侑初为首的学子冷眼看着仿佛老了十岁的陆琉。
闻澜握着拳,眸含热泪,朝被戴上木枷的陆琉道:“我不信!陆先生,我要听你亲口说!”
陆琉转过头,不愿看闻澜。
他其实和裴玄鹤一样喜欢这样少年意气,心怀正义的少郎。
但是,无畏的正义,终将成为自戕的一把刀。
裴玄鹤红着眼睛,看向他:“陆琉!你真的……杀了苏慎吗?”
“杀人灭口罢了……”
陆琉垂首沮丧地笑了。
自己也是逃不过的。