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夏恪庵看上去正气凛然，属实胡话连篇！偏生好坏都被他说了去，贺道年咬碎了牙，和血硬吞了下肚。

“不管如何，先去看究竟是如何起火。朗朗乾坤，皓月之下，事无不能对人言。”

夏恪庵再次铿锵有力说了遍，“起火缘由，必须要差个水落石出，查，必须查，还要当着众人的面查！后衙地方狭窄，高捕头，你选几个平时宽厚，正派的乡贤一并进去，让他们在旁边督促，将查到的任何情况，首先向众人告知。你们且放心，陛下隆恩，让本官前来江州府，定不负陛下所托，徇私舞弊！”

高捕头自先前被夏恪庵喊住，就知道今晚之事不能善了。他一头一脸的水灰，低头耷脑恨不能钻进灰中去，再次被夏恪庵点了名，心一横，只能站出来，从人群中喊了几个在江州府赫赫有名的人。

马老太爷赵丰年赫然在列，贺道年一看到他们，顿时就觉着不好，

这几家与宁氏大张旗鼓签了契书准备做买卖，他们肯定会向着夏恪庵。只贺道年无法阻拦，要是他拦着，本就被怀疑的他，自己跳出来将放火之事坐实了！

赵丰年搀扶着马老太爷，随着夏恪庵贺道年等一起向后衙走去，他左顾右盼，小声道：“老太爷，端看今晚的情形，这火烧得的确古怪。”

“夏知府不是说了，事无不可对人言，要当着众人的面查，给大家一个交代。”马老太爷说得气定神闲，一副了然于心的样子。

“徐先生也来了，他没跟着前去。”赵丰年想了下，嘿嘿笑了声，“那个姓马的，一副聪明面孔。真聪明，就不该这般急吼吼来蹚这趟浑水。”

“京城龙潭深水，到处都是能人，他要争首功，就是刀山火海都得闯。”

马老太爷嗤笑声，“这就是被权势冲昏了头，也不瞧瞧，江州府是何等地方，哪能任谁王八龟孙都来搅一搅！”

“宁江南也来了，宁七郎也在，他们都没进来。”赵丰年先前尽顾着看人，看到宁氏的几人在，他像是吃了定心丸，暗笑一声。

“胸有成竹十拿九稳，姓贺的，以前连宁七郎独自坐镇江州府时都对付不了，宁江南他们都在，他究竟是从何来的胆量，敢与宁氏争斗？”

烧焦的气味扑面而来，前面的人停住了，马老太爷爷随之停下了脚步，离得两步远站着。

“官大了，胆子随之跟着长。”马老太爷低低说着话，神色变得萧瑟，惆怅。

“权势好啊，唉，你不懂。聪明在权势面前，没甚用处。”

赵丰年神情也暗淡下来，他何尝不懂。

宁氏与夏氏联手，还要找上他们一众江州府乡贤，几乎全力以赴，与贺道年争斗。

贺道年依旧是以前的贺道年，权势加身，他无需变得聪明，就能让江州府一众人疲于拼命。

后衙的宅子烧得一干二净，连花草树木都未幸免。房梁倒塌，未烧尽的木头，水浇上去后，尚在冒烟。

“瞧这树，都烧得只剩树桩了。”夏恪庵指着一截焦糊的树根，来回走动查看，“真是奇怪，这是什么树？如何烧成这般？”

大家听他一说，一起围了上前，望着树枝说着自己的看法。

“树烧成这样也未尝不可，只看这树桩，好似先前就被砍过，剩下了这截树桩。”

“的确如此，这些灰烬，瞧其形状，应当是砍下来的树枝。”

夏恪庵当机立断，道：“将查到的情形，全部传出去。大夜里，不睡觉等着解释呢！”

高捕头叫过口齿伶俐的差役，按照夏恪庵的吩咐，出去向等着的百姓传话了。

贺道年垂下头，在灯笼下，一时看不清他的脸色。马先生张了张嘴，想要站出来说几句，腿却似乎重愈千斤，无论如何都踏不出去。

后衙查到的情形，接连二三传了出来。

府衙前的夜里，像是过年驱傩一样热闹，大家说得唾沫横飞。

“果真是有人放火，主宅离靠墙的树有一些距离，树都烧了，照说火会漫过墙，墙头只熏了些，火也没烧出来。”

“那是先前的树都被砍了，火就烧不上来。”

“好生生的树招惹了谁，为何会被砍？”

“心生怨气，故意要毁了后衙。先前夏知府不是说过，白日遇到了奇怪之事，有人要故意针对他，这不就对上了？”

“夏知府今日放到江州府，与人无冤无仇，为何要针对他？”

“我看你就不懂，新旧官员之间要交盘，前面的帐，后面的不认，不若干脆一把火烧掉！”

差役又奉命出来传递最新的发现：“报：查到一间放置杂物的屋子没烧完，里面放着斧头锯子花锄等，上面尙留着新鲜的木屑，枝叶泥土！”

这下一来，大家议论得更大声了，几乎不加掩饰，将放火之人，指向了贺氏。

宁悟明打了个哈欠，道：“好了，且回去歇着吧。”

宁毓承对宁毓华宁毓闵点点头，道：“大哥二哥你们回去吧，我也要回去了。小舅舅能对付得来。”

事态已经非常明朗，无论掌握了何种证据，夏恪庵不能审问贺道年，也不能当场断案。