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第2553章

御书房内，龙案上的烛火已燃了大半，橘黄的光影在明黄幔幔间摇曳不定。

烛芯偶尔爆出星点火花，将案头堆叠的军报映得明明灭灭。

皇上正握着朱笔批阅队列，墨色龙纹袖摆随动作轻扫过宣纸，听到王承恩在屏风外的通报，头也未抬地沉声道：“让他们进来。”

沈隽意与李尚书踏入殿中，明黄琉璃砖映出两人官靴上的缠枝莲纹。

待二人在税务殿内长身跪拜时，皇上已将朱笔搁在错金笔山上，鎏金烛台的光晕恰好落在他微蹙的眉峰间：“如此深夜求见，有何要事？”

李尚书上前一步，蟒纹补子在烛火下泛着暗金光泽：“陛下，臣接到线报，江东军情恐有蹊跷，特来禀报。”

“奇怪跷？”皇上指尖轻叩着案头的青玉镇纸，镇纸下“十万水倭大军压境”的军报被朱砂圈得醒目，“秋景明刚刚八百里加急上奏，言称江东有十万水倭大军压境，军情十分紧急。你说有蹊跷，是啥意思？”

沈隽意从袖中取出一叠素笺密报，宣纸上的墨痕尚带着潮气：“陛下，臣等收到多方线报，都表明这次江东军情可能并非实情。”

他将密报逐一呈上，指节点过泛黄的纸页：“第一，楚钦差不同于江东后，立即被秋景辉以‘保护安全’为名软禁于盖州卫衙署，连粮道查验文书都无法正常签署。”

“第二，我们的暗线在户部银库窥见，秋景明近日间歇三次亲点内帑库银，且专拣未记档的散银过秤，行动异常。”

“第三，兵部司官亦有消息传来，称秋景景私下联络参将以上武将，于宁远卫校场商议所谓的‘特殊手段固军心’之策。”

皇上接过密报逐页查看，烛火猛地晃了晃，将他骤然沉下的脸色映得忽明忽暗。

案上的铜香炉中青烟袅袅，龙鹤鼻息香的味道在殿内氤氲，但此刻这甜暖香气也盖不住空气中凝滞的紧张。

当他看到“楚钦差被禁”那页时，指节竟捏皱了纸角，烛芯爆出的火星溅在明黄奏章上，烫出细微的焦痕。

“你们的意思是，秋家在演戏？”帝王的声音沉得像浸了水的檀木。

李尚书斗胆进言，官帽上的蓝宝石顶子撞得金砖轻响：“陛下，这么多异状环环相扣，这很可能是一个精心策划的阴谋。其目的就是要朝廷拨付大额军饷以中饱私囊。”

沈隽意补充道，袖中又取出一张折叠的舆图：“臣等已遣飞鸽传书江东都司暗查，回信称建州卫今年秋草歉收，各寨连会盟都未曾集齐，何来十万大军？秋景辉阻止楚钦差查验，根本就是怕真相败露。”

皇上沉默良久，指尖一下下轻敲着龙案。

殿内只听得见蜡烛燃烧的“噼啪”声和他指甲碰撞檀木的清响。

月光透过雕花窗棂洒进殿内，在金砖地上投下竹影与窗棱交错的图案，如同乱刀劈下的裂痕。

过了半晌，他才缓缓开口，目光仍落在舆图上盖州卫的标记处：“虽如你们所言，但朕也不能冒险。万一江东真有军情，朕岂不成千古罪人？”

沈隽意急道，袍角几乎蹭到烛台：“陛下，正因如此，我们更要查明真相！如果任由秋家为所欲为，不仅国库会遭蛀空，楚钦差的性命也危在旦夕。而且一旦开了这个先例，以后必然有人效仿，国库迟早要被掏空！”

“而且，”李尚书接话时，袖口的獬豸补子几乎擦到地面，“如果这次让他们得逞，以后一旦朝廷要清查账目，他们都可以制造军情来转移注意力。这样下去，国家的财政体系将会彻底混乱。”