赵春梅随声附和:“是是,好歹和川儿说一声,也让他知道虎小子过来了。”
吉婶有点踌躇,她搓了搓手:“成吧。”
天气冷下去后,书房的门便关起来了,连带着窗子也没有开。
沈柳轻轻敲了敲门,里头人开了口:“进来。”
门嘎吱一声打开,冷风顺道吹进来,掀开了长衫的衣摆。
顾昀川搁下笔,就听沈柳轻声道:“吉婶带着虎小子过来了,说是给你赔罪的,虎小子还拎了山药和鸡蛋,方才放到灶房门口就要走,我想着怎么也得同你知会一声。”
顾昀川两手撑住桌面,缓慢站起身,温声道:“吉婶,虎子。”
吉婶忙应声,又伸手推了推郑虎,郑虎抿了下唇,恭敬叫他:“川哥。”
顾昀川腿脚不好,站不了多久,可也总不好他坐着,客人站着。
沈柳叫上顾知禧到堂屋搬了两把椅子,放到了桌案边:“吉婶、虎子,坐着说话吧。”
一时间,不大的书房站满了人,显得有些拥挤。
顾昀川想着吉婶该是有话要说,这么多人瞧着倒是不自在。他看去几人:“没多大的事儿,阿娘和宝妹先去忙吧,柳儿,外头风大,把门关上。”
门嘎吱一声关起来,室内一片宁静。
虎子垂着头可是委屈,他向来怕顾昀川,而今自己惹了祸,他更不敢瞧人了。
边上阿娘又叫了他一声,郑虎咬了下嘴唇,小声道:“川哥,对不起。”
小孩儿头发还不多长,只在头顶用红绳绑了个小揪揪,眼下他低着头,那红绳子正对着顾昀川,他瞧得乐呵,有一会儿才缓声道:“郑虎,抬起头。”
郑虎缩了缩肩膀,可还是听话的抬起头,一双眼睛红通通的。
顾昀川看着他,语气里既无责备也无安抚,只平静地道:“今儿个的事儿,我听了丘婶说的,也听了你阿娘说的,可我觉得最要紧的还是得听听你说的。”
闻声,郑虎愣了片刻,听他说的?
今儿个他打后山回家,拎回来半筐子毛栗子,还没等烤呢,阿娘就给他拽进屋里了,问他是不是同人显摆说顾昀川给他做先生了。
郑虎被问得发懵,仔细想想好像是有这么一回事,他才点了个头,他阿娘就上手了,手打疼了又换成了扫床的扫帚,打得他屁股连到后背直发麻。
过了这么久,都已经认定就是他的错了,也没人问过他当时是咋回事。
眼下,川哥竟然问了。他心里忐忑,拿不准他啥意思。
郑虎咬了咬嘴唇,又伸手挠了把耳朵,才支支吾吾地开了口:“就前儿个,我跟着满子哥上后山林子里逮野兔,一块儿的人可多,算上我得有六七个,丘成没在,来的是他二表哥丘杉。”
时值深秋,山里野物多,常言都说“枣木凳、椿木床、秋天的野兔、冬天的狼”,这时节,兔子最肥,镇子上的小子就结成伴到后山里逮野兔,郑虎去过很多回了,没啥危险,吉婶就让他去耍了。
那天日头足,烤得枯草地一股淡淡的焦味,晒在身上很是暖和,所以出来打猎的人也多。
他们顺着矮坡一路往上爬,到半山腰的老榕树底下,正瞧见草窠子里窝着一条野兔,长耳朵别在背脊上,黑灰的毛色在日光下溜光水滑。
几个孩子虽然早早停了步子,可到底不是经常打猎的,鞋底板踩碎干枯草木的声音碾进风里,还没往前扑,野兔就警觉地立起后肢,黑眼珠滴溜溜地转了两圈,跳转回身一头扎进了杂草丛里。
见状,几个孩子忙追了上去,脚步声噼里啪啦急雨一般,野兔跑得太快了,他们连方向都找不见,却猛然听见“嗖”的一声鸣响,疾箭奔雷,老榕树一震,野兔被死死钉在了树干上。
来人是个老猎户,脸孔陌生,瞧样子该不是白云镇的,他衣裳外头裹着兽皮,一身混了兽血的杀伐气,几个孩子不由得站定了步子,没一个人敢往前去。
老猎户也是瞧见他们了,走到榕树下,一手握住箭柄,一手拎住兔子的耳朵,一把将箭取了下来。
等他转回身,孩子们才瞧清楚人,一张黝黑的脸上纵横交错的全是疤痕,有一道可是严重,从眉心贯穿到下颌,可能是伤到了眼睛,眼皮抬不起来,只得露着半片眼珠子瞧人,少有的可怖。
他看着几个半大小子,知道这是他们要逮的兔子,张开口,声音粗得像是灌了半坛子烈酒:“喂,来拿。”
好半晌都没有人动,只有山风将林子吹得哗啦啦乱响。
老猎户许是知道孩子们害怕,半弯下腰,把兔子扔在草窠子里,转头走了。
等老猎户的背影隐没在山林里,几个孩子才敢上前去拿。