“同学们,跃迁已经结束,观景窗重新开启。”
“现在,大家能够看见第三星域的标志性天文现象——虹吸空洞!”
伴随着指导老师感叹的声音,飞船的天花板和墙壁褪去颜色,变得透明起来。
辽阔的漆黑映入眼帘。
学生中发出一阵惊呼,这种感觉就像亲身徜徉在宇宙里,大团大团璀璨星云浮动在周围,看上去触手可及。
它们大部分的形状很不规则,小部分又规则得如同教科书上的标准图案,依照某种规律旋转、移动,忽而分散,忽而紧凑。
更神奇的是,有几朵碰撞在一起的云朵正在以倒漏斗的流向缓缓消失,似乎有张深渊巨口跟在后边牛饮鲸吞。
景象绮丽而又奇诡。
指导老师的解说适时响起:
“第三星域位置特殊,空间壁障厚度较薄,很容易遭到破坏。破坏后,空间将会坍塌,形成乱流,卷入周围的一切。这就是虹吸空洞。”
“飞船的航行路线必须避开虹吸空洞,否则一旦被卷入,重者当场撕碎,轻者也会被随机传送到宇宙的某个角落,很有可能就此迷失。”
“不过,虹吸空洞的原理给了科学界启发。星盟历2728年,跃迁技术就此诞生,这使得跨越星球乃至星域,不再需要漫长的时光,使大规模移民得以实现。”
“另外,仅限第三星域,还有一种特殊的科技,虹吸球。”
“在强烈的外力作用下,它能击破空间壁障,引发和虹吸空洞类似的乱流。不过这种乱流就要温和安全得多,基本不会对人体造成太大伤害,传送的距离也有限。在装置配备齐全的情况下,追求刺激的人喜欢用它来一场落点不定的旅行。当然,非专业人士不要模仿,万一被扔到未经开发的地方可就糟糕了……”
夹杂着生活趣味的科普声中,飞船逐渐与空间站接轨,平稳着地。
调节好重力平衡,温子曳离开飞船,扑面而来一股湿冷的寒流。
不到十月,这颗名为阿尔法六号的观景星已经开始下雪了。
光线很暗,抬头,能看见一道圆环状的黑影悬挂在半空,如同乌压压的阴云。
——那就是霍尔特环带,他们真正的目的地。
“好冷啊……”
余其承呵出一口白雾,裹紧外衣走到好友身边,小声嘀咕,“中央星最冷的冬天也没这么冻人吧。”
这次修学旅行是自主报名,他自然不会缺席,难得和温子曳当了一回“同学”。
温子曳瞥了他一眼,随口说:“这边光照时长短,当然会冷。”
“陨石带内部光照更少,K系行星得多冷啊?”娇生惯养的余大少想着就打了个寒噤,“居然有人能在上面生活,真不可思议。”
“八月往后就是霍尔特环带的寒潮期了,一直持续到来年三月结束。”
温子曳查阅过相关资料,知道得很详细,“不仅仅是冷,资源短缺、生产力不足、科技水平低下……每年这个时候,这边都会死不少人。”
在如今的联邦,这种情况可以说十分罕见了。
余其承拧起眉心,怔怔地问:“就没办法帮他们吗?K系行星也是联邦辖区吧?”
“事实上,联邦在援助上投入了大笔资金,可惜收效甚微。”
一道女声斜插而来,是许忱。
作为第三星域管理者的孙女,在这方面,她知道许多没有外传的详细信息。
“想要穿越周围的陨石圈往里输送物资,每一趟的花销都是笔天文数字。第三星域的空间壁障较薄,又有陨石带的特殊磁场干扰,搭设星网、建立跃迁点更是天方夜谭。”
许忱摇摇头,“交通不便、消息闭塞,这令霍尔特环带内部的生态自成体系,管理起来非常困难,基本处于放养状态。”
“另外,由于这种环境下人类很难生存,K系行星上的兽人居住比例很高,巅峰时期可达一半,生活方式也更接近北星域。”
“一半?”余其承不禁咋舌。
温子曳则点点头:“这恐怕也是雀巢相中它的原因。”
兽人的血肉和人类的精神力都能给那群家伙提供能量,连中央星都有诸如涅槃宫之流的组织,很难想象封闭的K系行星上究竟是怎样一副光景。
闲聊没有持续太久,很快,手续检查妥当,学生们被带进了有恒温系统保护的城市中,终于摆脱被冻得瑟瑟发抖的状态。
毕竟是修学旅行,总体上还是以学生们的人身安全为重,选择地点十分保守。
入城后,指导老师们先是带着他们游览一圈,参观了当地的知名建筑、历史博物馆,体验特殊的文化风俗与饮食习惯,等到下午才宣布解散,有四个星际时的时间在城中自由活动,选择感兴趣的方向深入调查。