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第322章 无关风月的吻（第2页）

“像一个口音奇怪的人，在喊小五。”罗雨精准地调侃。

叶星辞瞪去一眼，随之看向前夫：“对了，我决定让于章远他们回江南去。”

“那你会很孤单。”

叶星辞心头一颤。楚翊最先想到的，竟是这个，而非担心他们会做出不利于宁王府的举动。

迎着他的注视，楚翊轻笑：“前年，郑昆走了，我不许他们送骨灰回乡，多少有些过激。时过境迁，自两国纷争开始，这些事就不要紧了。”

想起逝去的故友，叶星辞叹了口气。他远眺长街：“你有没有注意到，那边有个‘济生庄’？”

楚翊微微点头：“江南各州府县都有，那是用于低息放贷的官署，助农户应急，以免动辄因高利贷而卖田。能提升国库收入，还能遏制土地兼并和豪绅放贷。”

他顿了顿，语气多了丝惋惜，“这是个一举多得的举措，很有开创性，但执行坏了。”

“执行坏了？”叶星辞不可思议。

“不信，你叫个路人问问。”

叶星辞扫视街面，起身叫住一位后背微驼、提着菜篮的老伯。老伯走过来，大笨刚好醒了，主动让出位子，站在罗雨身边。

面对老伯疑惑的目光，叶星辞友善地弯起眼睛：“老人家，你有没有向官府借钱啊，觉得这项新政如何？”

“哦，还好，不太懂……”

起初，老伯喏喏不言，叶星辞塞了点银子，说自己不是衙门里的，对方才拉开话匣子：

“老夫家境尚可，可胥吏非把银子借给我家，逼我写借据。过得好好的，凭空多出债务来了，每半年二分利！这不是变相加税么？”

叶星辞不解：“为何强行摊派？”

老人家缩脖摊手。

楚翊解释：“纸面上不允许，但是放贷数额，直接与地方官政绩挂钩，从巡抚到知府、知县，层层加码。父母官成了催税官，把百姓兜里的钱盘剥干净的人，反倒仕途顺。”

叶星辞讶异地吸气：“先前，我听齐国宫里的公公说，官府针对贫农放贷时，利息非常低，这不失为一种创举。”

“天上掉馅饼，先砸当官的！”老伯瘪瘪嘴，哼了一声，“那些低息的银子，都被当官的伪造农户的借据，给借走了！然后，拿着这些钱做生意、放高利贷，空手套白狼。”

叶星辞皱眉叹气。

“本地知县，才到任三个月，就这样了。”老伯转了转发黄的眼珠，悄声说道，“别的地方啊，哼，更乱。”

说罢，提起菜篮走了。

大笨又坐回长凳，这次叶星辞早有预判，大叫：“慢慢坐！”于是，大笨轻轻落座，前夫没被颠飞。

“欺上瞒下，层层加码。”叶星辞一拳捶在桌面，痛心疾首，“大齐怎么了，一个利国利民的新政，执行成这个鬼样子。”

这不是济生，是寄生。

“短期内，倒是欣欣向荣。”楚翊由表及里地分析，“但很快就会青黄不接，因为百姓被剥削干净了。他们又不是野草，割了一茬还接着长。”

“依你看，如何挽回？”

“没有办法。”楚翊慵懒地伏在桌面，干脆地下了判决，“想把这个政策落实好，需要清明的吏治。好衣服，放进泥水里去洗，能不毁么。其根源，在于老齐帝的不作为，御极二十多年，图安逸稳定，从未下狠手整顿吏治。想推行新政，尹北望需要一千个李青禾。”

“他原想像你一样，改税法，把人丁税并入田税，但试行失败。而且，地方宗族势力太强，推不下去。”尽管恩断义绝，叶星辞依然为此感到遗憾。

“当然推不下去，老齐帝任用世家大族，不广纳寒门学子，也就无人帮他对抗门阀豪绅。”楚翊侧目，眸光熠熠，话语顿挫有力，“等官府放贷的新政崩了，齐国为养兵备战，会加重税。若遇天灾，民不聊生。在那之前，我们一定要让天下归一！”

叶星辞感觉胸膛鼓鼓的，像藏着一面涨满风的帆，正航向宏远的梦。他登时热泪盈眶，一下握住男人的手，又倏地松开。

“这一握，是为共同的理想，无关风月。”

他看见楚翊展开折扇，遮在他们面前。下一刻，面颊上一烫。两片柔软的物体轻轻一碰，又匆匆告别。

“这也是为理想。”楚翊在春风里挑起嘴角，很好看，像今春的第一朵桃花。

叶星辞心跳得像刚跑了十里地，猛地出手，挑西瓜般在对方额头弹了一指头：“这也是。”