转眼便是上元节。
叶贵妃昨天见了兄长,今天就来到皇后宫中,将所谈内容一字不漏地转述。尹北望停下抚琴的手,坐近了些去听,夏小满自然也都听到了。
“皇上说,皇妣的谭祭之后,太子和皓王都该选妃了。老叶,你是朕的表兄,也是朕的堂姐夫,又是至交好友,肯定要做亲家的。你就这么一个宝贝女儿,朕绝不会委屈了她,也不会不顾你和堂姐的意愿就指婚。明日上元节,让她也来观灯吧,顺便见见太子和皓王。”
皇后憔悴的病容又添一层忧色,将苍白的手搭在叶贵妃手上,柔婉地追问:“皇上提了皓王?”
“是,我没听错。”叶贵妃慎重点头,“真不知那女人朝他的龙耳朵里,吹了什么迷魂粉。”
皇后慌忙去捂她的嘴。
叶贵妃轻轻握住皇后的手,嘴里不停,语气夹杂着不易觉察的轻蔑:“皇上对家兄说:想朕龙潜之时,我们一起纵马狩猎,真快活啊。家兄劝他多理政务,不能全丢给太子。后来,又提到驸马在江北改制的事。皇上哭了,说想女儿。用过晚膳,皇上就留在我那过夜。他喝多了,拉着我叫我表妹,让我喊他表哥。我又给他灌了点酒,让他彻底醉倒,不然他又去找俞氏了。”
叶贵妃脸上闪过嫌恶,不过只一瞬间。这表情让她和她五侄叶星辞有点像,爽利可爱。她浑然忘了太子也在场,自始至终都只注视着皇后。
叶贵妃讨厌皇上,夏小满想。嘴巴可以假笑,眼睛骗不了人。但她也只能嫁给这个男人,就像,她侄女只能嫁给太子……不,现在不好说了。
于公,夏小满忧急。于私,他暗喜。这种矛盾感,几乎要将他撕裂了。
叶贵妃拿出几丸丹药,说皇上身边的道长们正打醮祈福,皇上给后宫恩赐了仙丹。她叮嘱皇后,千万别吃,这里头不知有些什么东西,也许会跟皇后吃的药相冲。
“皇上炼不了内丹,就炼外丹。因为修炼内丹要清心寡欲,他做不到。”叶贵妃轻轻嗤笑。每次见皇后,她都几乎素面朝天,衣饰淡雅随意。因为皇后病着,艳丽的妆容会令其更显凄苦。
俞贵妃就招摇多了。每次来请安,头上能戴十斤首饰,脸上能擦二斤粉。
“你们去风和园游玩赏灯吧,别围着我转了。”皇后温柔地看向太子,“去见见叶小妹,跟她说说话。”
“你不去,我也不去。”叶贵妃不肯动身。
尹北望又陪了片刻,便回东宫更衣,准备摆驾风和园。
詹事府今日当值的宋赞善有公文呈报,趁着太子理政,夏小满抽空在配殿休息了一会儿。晚上可有得站呢,少说站半宿。这时,琳儿找到了他。
她一语不发,只抿着娇艳的红唇瞪他,许久才质问:“夏公公,我送你的兔毛围巾呢?丢了吧?”
夏小满不好意思地笑笑,说先前掉进江里了。琳儿嗔怪,说人没事就好。她又有意无意提到家里艰难,伯父仍病着,于是他又借了她二十两银子。
告别琳儿,他去服侍太子更衣,挑了一件朱红暗花的狮子纹长袍。对方的目光冷冷地粘在他脸上,甩开刚穿好的衣服,沉声道:“你好像很闲,不如来陪陪我。”
夏小满有点累,推说身体不舒服。不过,他在服用皇后赏的丸药,加之最近喝了许多鸡汤、猪肚汤等,气色好多了。果然,太子以此反驳:“你的身体好极了,还有力气跟琳儿说笑呢。”
夏小满又托词:“还得起驾去风和园,去太迟不好。”
“那就要看你的本事了。”太子压低声音,俯身凑在他耳边,“你本事大,我就快一些。”
夏小满感觉太子的身体热得像铁水,整个过程中,都一瞬不瞬地盯着自己。起初他很羞耻,后来,也大胆地用那双清亮的大眼睛回望对方。
从前,太子爱在这时候想别的,想远方的牵挂,握着那个装有一缕青丝的锦囊。但这次没走神,还故意拖时间。
夏小满累得头晕,用茶水漱了口,说出迟来的消息:“初六,宁王斩了个县丞。翠屏府那边,新政已经推开了。”
“杀个县丞而已。”尹北望顿了顿,不屑转为自嘲,“不过,我就不敢。”
夏小满只传递消息,未作评价。又取来于章远经驿传而来的家信,其中提到,自己和伙伴陪驸马办完差,已经启程回顺都,一切都好,身体也好。显然,是经叶星辞授意所写。这样的内容,即使被他人截取也没什么。
夏小满很怕太子又让自己跑一趟,去看看他的叶小将军胖了瘦了。还好,太子只是说:“你以我的口吻,给‘公主’去信,把宫里的近况说一说吧。”
“还是你亲自写给他吧?”