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第579章

八天前的那场恶战仍历历在目。叶远为了守护新培育的珍稀树苗，与偷猎者展开激烈搏斗，腹部被匕首划出一道深可见骨的伤口。尽管及时得到救治，但伤势过重，医生断言若七日内无法找到传说中的天命神草，恐怕性命难保。

望着窗外郁郁葱葱的小树林，我攥紧了手中泛黄的古籍。这本从祖宅阁楼翻出的《百草经》中记载，天命神草生长在千仞峡谷底部的寒潭边，其茎叶蕴含着起死回生之力。但峡谷地形险峻，瘴气弥漫，历来有“入谷九死一生”的说法。可想到叶远往日帮我照料树林的情谊，想到他对这片土地的热爱，我咬咬牙，将地图和药锄塞进背包，毅然踏上了寻找神草的征途。

清晨的薄雾还未散尽，我已站在峡谷边缘。峭壁如刀削般直立，岩缝间缠绕着枯黄的藤蔓。深吸一口气，我将安全绳牢牢系在粗壮的枫树上，握紧登山镐，开始缓慢下降。碎石不断从脚边滑落，坠入深不见底的峡谷，许久才传来微弱的回响。冷汗浸透后背，每一次落脚都要反复确认岩石的稳固性，岩壁上潮湿的苔藓更增加了攀爬的难度。

下降到约三分之一处时，天色突然转阴。狂风呼啸着掠过峡谷，安全绳在风中剧烈摇晃。我死死抱住凸起的岩石，心脏几乎要跳出胸腔。就在这时，腰间的药锄不慎滑落，坠向深渊的瞬间，我瞥见药锄柄上缠绕的红绸——那是叶远特意系上的平安结。这个细节让我眼眶发热，重新调整呼吸，借着岩壁凹陷处的借力点，继续艰难下行。

当双脚终于触到谷底时，暮色已悄然降临。潮湿腐殖质的气味扑面而来，四周生长着形态怪异的植物，幽蓝的磷火在灌木丛中若隐若现。我摸出怀中的地图，借着月光辨认方位。根据记载，天命神草生长在寒潭北岸的玄武岩缝隙中，而寒潭正是瘴气的源头。

小心翼翼拨开荆棘，腐叶下突然传来“簌簌”声响。我猛地后退半步，只见一条三角头毒蛇昂起脖颈，信子吞吐间泛着诡异的青紫色。想起上次与蛇对峙的经验，我屏住呼吸，缓慢取出随身携带的雄黄粉撒在周围。毒蛇似乎感受到威胁，不甘心地扭动身躯，钻进了石缝。

穿过布满蛛网的洞穴，一道幽蓝的水光终于出现在眼前。寒潭表面漂浮着一层白色雾气，岸边怪石嶙峋，玄武岩在月光下泛着冷冽的光泽。我强忍着潭水散发出的刺鼻腥气，沿着岩壁仔细搜寻。突然，一抹嫩绿色映入眼帘——在三块玄武岩交错形成的凹槽中，几株纤细的草叶正随风摇曳，叶片上凝结的露珠泛着珍珠般的光泽，赫然正是天命神草！

正当我欣喜若狂地伸手去够时，潭水突然剧烈翻涌。一个巨大的黑影破水而出，腥臭的黏液甩在岩壁上滋滋作响。那是一头足有两人高的巨蟾，鼓胀的毒腺在月光下泛着油光，猩红的大口仿佛能将人一口吞下。我抄起地上的树枝，用力敲击岩壁制造声响，试图吓退这个庞然大物。巨蟾却不为所动，张开血盆大口扑来。

千钧一发之际，我瞥见身旁腐烂的树干，迅速抽出腰间火折子点燃。火焰照亮了巨蟾的眼睛，它似乎对火光有所忌惮，动作明显迟缓。我趁机将燃烧的树枝投向它，同时手脚并用地向神草攀爬。