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江南（第2页）

“原来这就是梅影口中的江南女子，当真是……当真是……”

他一时竟想不出合适的形容词。

在他见过的各色美人中，恐怕也只有宫里那位最受陛下宠爱的九公主能与她平分秋色。

只是九公主继承了母亲的淡雅，而眼前这女子，哪怕还只是个孩童，那姿容却已然明艳照人，一眼便让人难忘。

竹影看了半天才回过神来，发现公子已经转身进了船舱。

再看向岸边，那架精美的马车也没了踪影，只余街道依旧人来人往。

他跟进船舱，少年抿唇坐在桌边，恢复了往日老成的模样。

“都安排好了吗？”

少年的声音带着些许他这个年龄特有的嘶哑。

“安排好了。事情正按着公子先前所想的进行。不出两日，那漕运总督脑袋上的乌纱帽恐怕就不保了。”

“只是若再往上查……恐怕就难了。”

竹影回了话，环顾四周，见四下无人，终于忍不住把他憋了几个月的话一股脑儿说出来：

“陛下这回派您来办这个苦差事，摆明了是二皇子撺掇的，上次您在陛下寿宴出了风头，他怀恨在心，让贵妃在陛下那边吹了枕边风。”

“谁不知道这江南卖官的案子难办，前前后后折腾了两三年，线索一个接着一个断了，连刑部和大理寺那么多官员都没办法，最后竟然把这事推到一个小孩子头上。”

竹影越说越气，没发现自己口中的“小孩子”正仰头盯着自己。

“要我说，陛下压根儿就没想着您把这事办成，既然如此，您索性就多在江南玩上几个月，就是成日在集市里逛逛，看看风景都好，我还听说这江南登仙楼的小吃是一绝，譬如这蟹粉酥——”

“你想吃？”

少年突然开口打断。

竹影点头如捣蒜。半晌他才反应过来不对，连忙摇头：

“殿……公子，我不是这个意思。属下知道您想在陛下面前证明自己，可这件事明显是陛下偏心，这么大的案子只不痛不痒点了个不起眼的刑部郎中协助您。”

“当年二皇子去边关历练，陛下可是钦点了朝中几位德高望重的大将军……”

对上少年的视线，竹影适时噤了声。

“你说的我又何尝不知，只是此案牵涉重大，我不愿半途而废。”

“为国家，也为百姓。”

“——更为了我自己。”

“竹影，你和我一起在皇宫里长大，你最清楚——我不愿像四哥那般，只做个吟风弄月的闲散王爷。”

少年站起身，把手轻轻地放在他肩上。

十年前他初见眼前的少年时，他才是个懵懂的孩童，如今一转眼，竟与他一般高了。

竹影缓缓低下头，退后半步，郑重地行了一礼：

“公子胸有沟壑，是属下狭隘了。”

少年轻笑一声，转身走出船舱。

“兰影，掉转船头。”

撑船的小少年擦了擦头上的汗，面露不解。

竹影提醒道：“公子，我们的客栈还在前头呢。”