后院小花园种着桂花、菊花、竹子,小池塘里金鱼游来游去,池塘边“赏鱼亭”供人休息。陆帆坐在亭里,看金鱼追着落叶,觉得格外惬意。
从沈厅出来,陆帆饿了,沿河边找卖万三蹄的餐馆。很快看见“沈厅万三蹄”招牌,老板正给游客切蹄,荷叶包着的蹄子香气扑鼻。
“小伙子要吃万三蹄吗?”老板笑,“老汤炖三小时,软烂入味。”
“来一块,配碗米饭。”
老板捞出蹄子,解开荷叶,肉香立刻散开。他切成小块装在青花瓷盘里,盛上一碗米饭:“慢用,有点腻,配米饭刚好,大米是本地的,香。”
陆帆尝了一口——肉嫩得轻轻一咬就下来,老汤的咸香混着冰糖的甜,虽然腻,但配着米饭刚好。“老板,这汤也是老汤吗?”
“是啊!从沈万三那时候熬的,每天加新料,”老板说,“我是沈厅后人,这手艺祖上传的,不能丢。你看这铸铁锅,用几十年了,汤才够浓。”
陆帆点点头,又吃了几口。老板看着他:“很多游客来都带真空包装的,你要是喜欢也能带几盒。”
吃完万三蹄,陆帆继续逛。手工艺品店不少,苏绣店老板娘绣着双桥图案,针脚细颜色艳;核雕店师傅刻着小船,精致得能看见船窗;檀香扇店飘着木香,扇子上画着周庄风景。
“小伙子买苏绣吗?”苏绣店老板娘笑,“手工绣的,要一个月才能成,精致得很。”
陆帆拿起看,双桥的细节、水面的波纹都绣得逼真,连乌篷船的桨都清晰可见。“多少钱?”
“两百块,喜欢给你优惠到一百八,”老板娘说,“去苏州平江路也有苏绣店,那边的也不错。”
陆帆想起己买了苏绣挂件,便道谢离开。路过芡实糕小摊,老奶奶举着糕:“尝尝芡实糕?周庄特色,芡实、糯米、桂花做的,甜而不腻。”
陆帆尝了一口,软糯带桂香,还有芡实的颗粒感。“多少钱一盒?”
“二十块,每天现做,新鲜得很,”老奶奶说,“带回去给家人尝尝。”
他买了一盒放进背包,继续逛。富安桥是周庄最古老的桥,元朝建的,桥上有西个亭子,游客在亭里休息看河景;贞丰桥最窄,只能容一人过,游客排队拍照。
逛到三点多,陆帆累了,看见“临河茶社”就走进去。茶馆安静,木桌旁游客不多,穿蓝旗袍的老板娘忙着泡茶。“要喝什么茶?碧螺春、龙井,还有本地菊花茶。”
“一杯碧螺春。”
老板娘用紫砂壶冲泡,茶叶舒展,香味散开。她倒在小茶杯里:“苏州东山的新茶,香得很。”
陆帆喝了一口,清香爽口,带着花果香。他看着窗外,乌篷船慢慢划,摇橹声“咿呀”,茶馆里琵琶声轻飘,格外惬意。
“从哪里来啊?”老板娘笑,“是不是先去昆山吃奥灶面了?很多游客都这么玩。”
“从苏州来,刚吃了张师傅家的奥灶面。”
“张师傅家的面很有名,”老板娘说,“我去昆山也吃,上次他还给我讲老汤的故事。你看墙上的留言板,很多人吃了奥灶面来留言,有的还画了面的图案。”
陆帆拿起笔,在留言板上写:“奥灶面香,周庄水美——陆帆”。写完觉得心里满当当的,这一天的经历都成了珍贵的回忆。
喝完茶,陆帆起身回苏州。老板娘叮嘱:“下次来还来我家喝茶,给你泡最好的碧螺春。”
走出茶馆,乌篷船还在划,船夫的昆山话歌声混着琵琶声。他沿河边往出口走,路过双桥时又拍了张照,夕阳给桥镀上金边,美得像画。
坐公交回昆山南站,陆帆看着窗外,想起张师傅的笑容、老爷爷的老照片、周庄的双桥和沈厅,心里暖暖的。
回到苏州平江路,巷子里的路灯亮了,红灯笼在夜色里晃。阿明和阿娟在门口等他,阿明手里端着酱鸭:“帆啊,你可回来了!酱鸭刚炖好,快尝尝。”
陆帆尝了一口,肉质软烂,桂花香混着酱油香,好吃极了。“谢谢阿明哥、娟姐!”
“谢什么!”阿娟笑,“快进去休息,晚饭还有清炒时蔬和你买的芡实糕。”
陆帆把芡实糕递给他们:“周庄买的,桂花味的。”
阿明尝了一口:“嗯,这是周庄最好的那家!你今天玩得怎么样?奥灶面好吃吗?”
“好吃,张师傅家的老汤熬了几十年,面劲道,爆鱼和焖肉都香。周庄也美,双桥、沈厅都有意思,万三蹄也好吃。”
他拿出手机,给他们看照片——奥灶面馆的老照片、张师傅下面的样子、周庄的双桥、沈厅的文物。阿明拿出昆山美食笔记,让他把细节写进去:“把张师傅的故事、老汤的熬制过程写下来,书稿会更丰富。”
陆帆坐在桌前,掏出笔记本写道:“昆山奥灶面,国家级非物质文化遗产,始于清末,传承西代。老汤为魂,铸铁老锅熬制,每日加鳝骨、猪骨、鸡架及本地香料,从不间断,汤浓味鲜;碱水面手工制作,凌晨揉面、醒面两小时,劲道爽滑;爆鱼用阳澄湖青鱼现炸,外酥里嫩;焖肉选本地黑猪五花肉,酱油、冰糖、黄酒腌制,老汤炖两小时,入口即化。非遗传承人张师傅坚守工艺,每日凌晨熬汤,其子继承手艺,让味道延续。
周庄,中国第一水乡。双桥如钥,映于碧水,因陈逸飞《故乡的回忆》闻名世界;沈厅宏伟,藏明朝首富沈万三的故事,七进院落展江南建筑之美。万三蹄为待客名菜,本地黑猪肘经老汤三小时炖煮,甜咸适中,软烂入味。水乡风情与美食交融,尽显江南温婉。
奥灶面的坚守,周庄的温婉,皆为昆山之魂,亦是江南饮食文化的璀璨篇章。”
写完看时间,己晚上八点。他走到窗边,看着平江路的夜景——红灯笼晃着,游客慢慢走,卖糖粥的吆喝声裹着热气飘进来。想起今天的经历,心里满是温暖。
苏州的第三天,在奥灶面的醇香与周庄的柔媚中结束。陆帆知道,明天还要去留园、山塘街,但今天的昆山记忆,己像松鹤楼的松鼠鳜鱼、哑巴生煎般,深深留在心里,成为书稿里最动人的篇章。