水晶球内奥利安·路斯提切尔那声低沉而平静的“嗯”字,如同投入命运长河的一颗石子,激起的涟漪瞬间扩散至整个魔法世界,精准地锁定了卡修斯·芬恩、以及他那两个同样参与了袭击的伙伴——矮胖的卡文·艾博和瘦高的埃德蒙·麦克拉根——背后的家族网络。
命运的齿轮,在那一刻,被冰冷地拨动。
芬恩家族(卡修斯·芬恩):
清晨,芬恩庄园。卡修斯的父亲,老芬恩,一位以经营高品质魔法木材和稀有龙皮发家的富商,正悠闲地享用着早餐,阅读着《预言家日报》。
一只魔法部法律执行司的猫头鹰猛地撞破餐厅的彩绘玻璃窗,将一封盖着猩红魔法部印章的紧急公文砸在他的咖啡杯旁。
公文内容冰冷刺骨:“芬恩家族名下所有古灵阁金库因涉嫌非法走私受保护魔法生物制品(龙皮)及偷税漏税,即刻起无限期冻结,接受全面调查。所有家族产业同步查封。”
老芬恩手中的银质餐叉“当啷”一声掉在盘子上,脸色瞬间惨白如纸。他赖以自豪的商业帝国,在一夜之间,如同被无形的巨手捏碎!他颤抖着手拿起公文,目光扫到公文最下方——那里并非魔法部长的签名,而是一个由深紫色墨水勾勒出的、繁复而妖异的荆棘缠绕紫罗兰的印记!
印记的边缘仿佛有幽光流转,散发着冰冷、古老、令人心悸的威压!那正是路斯提切尔家族的徽记签名!老芬恩如同被毒蛇咬中,猛地将公文甩开,仿佛那羊皮纸会灼伤他的手!
他浑身冰冷,牙齿咯咯作响:“路……路斯提切尔……是他们……是他们!”紧接着,壁炉火焰猛地变成绿色,他的一位长期合作、背景深厚的“老朋友”声音带着前所未有的惊恐和疏离传来:“芬恩!看在梅林的份上!你到底得罪了谁?!我们的所有合作立刻终止!别联系我!那签名……梅林啊……”电话铃声疯狂响起,是古灵阁妖精冰冷的声音通知他金库冻结细节,是魔法部官员公式化地通知他接受质询的时间地点……老芬恩瘫坐在椅子上,冷汗浸透了昂贵的丝绸晨袍,眼中充满了难以置信的、深入骨髓的恐慌和灭顶的绝望。
他颤抖着手,抓起一张羊皮纸,用几乎握不住笔的手,写下了一封字迹潦草、充满绝望哀求的信:“卡修斯吾儿!你到底做了什么?!家族完了!彻底完了!金库冻结!产业查封!朋友反目!路斯提切尔……那个签名……是路斯提切尔!你到底招惹了谁?!立刻!立刻去求路斯提切尔小姐!跪下求她!无论她要什么!答应她!否则我们全家都要去翻倒巷乞讨了!!!”信纸上甚至沾染了几滴他因极度恐惧而流下的冷汗。
卡修斯·芬恩本人。他蜷缩在格兰芬多塔楼冰冷的石床上,浑身被冷汗浸透,身体因恐惧而无法控制地剧烈颤抖。
他刚刚收到了父亲那封字迹潦草、充满绝望和咆哮的信。每一个字都像冰冷的刀子扎进他的心脏。
家族完了……因为他……因为他愚蠢地去挑衅了那个……那个如同深渊本身的存在!他想起父亲信中描述的、公文上那个荆棘缠绕紫罗兰的恐怖签名,仿佛看到了深渊本身在对他狞笑!
巨大的恐惧如同冰冷的潮水将他彻底淹没。他死死地捂住嘴,发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽,眼泪混合着鼻涕糊了满脸。绝望如同最沉重的枷锁,将他牢牢锁住,连呼吸都变得无比困难。
他甚至不敢走出宿舍门,仿佛门外就是那随时会将他吞噬的深渊巨口。
艾博家族(卡文·艾博):
正午,艾博家族祖传魔药工坊。
卡文的母亲,艾博夫人,一位以精湛魔药技艺闻名的女巫,正小心翼翼地熬制着一锅价值千金的福灵剂。
突然,工坊内所有正在熬煮的坩埚毫无征兆地同时炸裂!滚烫的、五颜六色的魔药液体如同毒蛇般西处飞溅,昂贵的材料瞬间化为乌有!更可怕的是,一股诡异的、无法扑灭的紫色火焰凭空燃起,带着刺鼻的硫磺味,迅速吞噬了工坊内堆积如山的珍贵原料和成品魔药!
艾博夫人尖叫着试图灭火,却发现任何水系咒语都如同石沉大海!火势在几分钟内就将艾博家族几代人的心血付之一炬!与此同时,魔法部神奇动物管理控制司的猫头鹰带来了另一份噩耗:“艾博家族名下所有用于培育珍稀魔法药草(如曼德拉草、毒触手)的温室,因涉嫌非法使用黑魔法催化及虐待魔法植物(证据确凿),即刻起永久查封!”
艾博夫人看着眼前冲天的紫色火焰和手中的查封令,双腿一软,瘫倒在地。她颤抖着手翻开查封令,目光落在最后——那里清晰地印着那个荆棘缠绕紫罗兰的深紫色印记!
那印记仿佛带着冰冷的嘲讽,灼烧着她的眼睛!她赖以生存的魔药事业,家族的根基,在顷刻间灰飞烟灭!她颤抖着给儿子写信,字迹扭曲:“卡文!我们的工坊毁了!温室没了!紫色的火……扑不灭……路斯提切尔……那个签名……是他们!完了……一切都完了……你到底做了什么?!为什么?!为什么路斯提切尔家要这样对我们?!”信纸上仿佛还残留着硫磺的刺鼻气味和那印记带来的冰冷绝望。
卡文·艾博。这个矮胖的格兰芬多此刻像个被戳破的气球,瘫在公共休息室的角落,眼神空洞地望着天花板。他刚刚目睹了母亲通过双面镜传来的、工坊被诡异紫色火焰吞噬的恐怖景象,也收到了那封充满绝望和质问的信。
当他听到母亲嘶喊着“路斯提切尔!那个签名!”时,他肥胖的身体猛地一颤,如同被电击!他想起走廊上那遮天蔽日的紫色蛇瞳……签名……荆棘紫罗兰……巨大的恐惧让他几乎窒息。他无意识地喃喃自语:“完了……都完了……紫色……火……扑不灭……签名……路斯提切尔……”巨大的负罪感和灭顶的恐惧让他像一滩烂泥般瘫在那里。
麦克拉根家族(埃德蒙·麦克拉根)&关联家族(博恩斯家族-阿米莉亚·博恩斯是埃德蒙的姨母):
下午,魔法部法律执行司司长办公室。
阿米莉亚·博恩斯,这位以铁面无私、刚正不阿著称的司长,正处理着文件。她的副手,一位她一手提拔的心腹,脸色惨白、脚步踉跄地冲了进来,手中拿着一份文件和一叠照片。
“司……司长!不好了!”副手的声音带着哭腔,“《预言家日报》……还有……还有这些……”文件是《预言家日报》的紧急增刊,头版头条是触目惊心的标题:“法律执行司司长阿米莉亚·博恩斯深陷贪腐丑闻!利用职权为家族牟利证据确凿!”下方附有数张清晰无比的照片:她的亲弟弟,埃德蒙·麦克拉根的父亲与翻倒巷黑市商人秘密交易魔法部查封的违禁品;她本人“恰好”出现在麦克拉根家族新购置的、价值不菲的苏格兰高地庄园剪彩仪式上;甚至还有她年轻时接受某个“问题家族”政治献金的模糊记录(这些记录本应早己销毁)!照片的拍摄角度和清晰度都堪称完美,显然是早有预谋!
更致命的是,报纸还附上了魔法部内部审计部门出具的、盖着部长印章的“即刻停职,接受全面调查”的通知!