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三小姐（第1页）

三查县衙今天也没朝西开，阮常和应吉联袂在大门口迎接路平。

这俩人一个尖嘴猴腮干巴瘦，一个膀宽腰圆国字脸，互相穿错衣裳似的，一边一个搀住路平。本地有头有脸的商贾乡绅差不多到齐，此起彼伏地鸭子点头，拱手贺喜。早上路平怎么一瘸一拐走出去，现在更加寸步难行地被请回来，包在臃肿的人群里沽涌沽涌进了县衙。

席面已经摆好。

阮常一番致辞，先谢皇恩，再颂孔圣，最后强调这是全体三查人努力进取携手共创的辉煌成就。三杯酒，打开了宴席。

众人动筷，阮常不慌不忙斟了第四杯，笑成一朵干花，转向路平。

“路捕快，我说什么来着，赏罚分明是不是，这次咱们三查县能出许探花这样的人才，你功不可没！来，我这个县令先敬你一杯！”

“大人言重了。”路平没多跟他客气，端起酒盅一饮而尽。

阮常欣慰点头。

下一个是应吉，左一句“爱之深责之切”，右一句“玉不琢不成器”，睁着眼说阮常对路平寄予厚望，果然没看错人。路平也笑笑碰了杯。

后面还有这个老爷，那个保长，县里的主簿、教谕、县学的生员、饭庄的老板……挨个上前敬酒，路平来者不拒，给足了面子，哄得人人心花怒放，即使许家遭难时这些人没拔过一根毛，一顿酒下来，也敢立刻出去吹几句我跟探花郎有同乡之谊。

酒阑宴散，人人带着满意的笑容离开。

阮常趁兴多喝了几杯，两条腿快不是自己的，大字瘫在太师椅上，冲应吉招招手：“你……你说……他心里……真没一点疙瘩？不能嗝……不能和那个许雁昭，合起来……对付本县吧？”

应吉拍打着自己的红脸：“大大大人放心……他们都是您手下的……小，小蚂蚁，卑职吐口唾沫，呵呵呵，就能给那蚂蚁洞……淹了。”

“笑话！”阮常伸脚踹他，没够着，从椅子里滑出一截，“你听听圣上赐的什么字……鸿卿！鸿鹄之志，位列公卿啊……一甲第三，放着京官不做，飞回来做个八品县丞，到底比我这七品是高是低呢……”

“大人管他飞高飞低！”

应吉想起什么，点了点自己脑袋，嘿嘿笑起来。

“飞了这个……路平，嗝，又飞不起来……”

翌日，路家。

天还没亮，供案前擦出一苗火星。

今天清明，路平摆了瓜果，点起三支香，奉在母亲的灵牌前，磕了三个头，说了说许雁昭要回来的事，又替许雁昭在许县令夫妇灵前上了香，合掌拜了拜。

本想也说几句话，奈何酒劲过去了，只憋出一句：“霍夫人，许大人，恭喜。”

他没买过醉，酒量至今未知，昨日被阮常等人灌了几轮，却是宴会上唯一一个直着出来的。一觉醒来，头不疼腿不软，只是屁股还不得劲，一跪一起的肉疼。

路平抽抽嘴角，抓起随身的横刀，举到身前嘟哝声“保重”，便在腰间挂好，动身去了北城门。

三查县北靠绣罗山，山南藏风聚气，适合墓葬，清明祭祖多由北门出城上山。

昨天酒桌上，阮常许诺将五日之限放宽到七日，可谁也说不准盗印贼是否现身，只能严防贼人混到城外，否则再想捉拿就是大海捞针。

路平去时城门未开，先在附近的早点铺子坐下，要了两屉包子。不一会又有几名当值的捕快赶来，隔老远朝他打恭作揖。

其中一个叫武全贵，今年三十出头，皮肤黝黑发红，肉棱深陷，比路平大了十岁之多，也学陆安他们软着脸喊：“路哥，吃着呢。”

“刚吃完，你们吃你们吃。”

路平起了一身鸡皮疙瘩，跟老板要了碗水，转头慢慢地呷。

武全贵这帮人平日没少压榨商户拿“孝敬钱”，仗着阮常不管，还想带坏陆安几个小的，被他抓住把柄狠狠罚过一次，却不退反进，变本加厉。这会倒一个个装模作样的，要个饼，要个豆，给惶恐的老板手里塞钱，听得他都想笑。

“给你就拿着！哥几个什么时候赖过账！”