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琥珀（第2页）

灯光随着最后一趟列车离开而逐渐关闭的车站，在黑洞洞的夜里张开了嘴。

我亲眼看着那对祖孙离开。肖恩再次询问我是否要回家时我拒绝了他。看得出他和嘉泽乐并不赞同，可我意已决，他们是最忠实的仆从。

我们坐在车内，车停在车站门口。肖恩开了车前灯，嘉泽乐顺便打开车厢内的载灯。车厢内是这深夜里狭小的孤岛，四下的深晦如深海，或许藏着不明的凶险。我握紧放在腿上的日轮刀。至少让我等到天亮吧。

困倦没能及时赶到，我丝毫不觉得疲惫。炼狱先生单独拿给我的那三份牛肉锅便当还留有温热，木质盒盖下藏着的香味偷偷溜出缝隙。肉类烹饪后的香味具有温度，一把抓住我的思维，拽回黄昏。

炼狱先生带着我走进一家面馆坐下，当他指着招牌询问我需要什么时，我提出和他一样就好。他没有犹豫，爽快地点单两碗猪骨油乌冬。

出门前我拜托肖恩和嘉泽乐千万千万不要随行。自从知道上次与炼狱先生外出时他们一直缀在身后，淡淡的忧愁就萦绕着我。好不容易让他们答应坐在车内等待，下车前炼狱先生差点开口邀请他们一起吃面。

幸好我反应及时截住话头！

面前看着寡淡，吃起来却鲜美的乌冬面用料称得上朴素，然而顺着食道流淌时得到的体验却极佳。大约美食原本也不需要多么精细地加工食材，猪骨汤的醇香只要一小把白葱就能提亮细微的甜味。

这种具有反差感的食物让我不由想起上次在蝶屋喝的那碗补药。看起来黑沉的汤汁无疑在告诉眼睛它有着怎样惨绝人寰的苦味，可是实际落肚只余舌尖微微的回甘。听说近来忍在鬼杀队内大力推广。

“好吃！”炼狱先生的评价言简意赅振聋发聩！同行的鬼杀队成员称赞老板的手艺即使去上野开店都没有问题，我深以为然。可惜店内生意实在寥落，唯一的雇工酩酊大醉地昏睡在一旁。

藏在无限列车上的鬼已经成为一个非常危险的恶性肿瘤，就扎根在列车沿线，如同掐紧动脉，给周边的居民带来极大影响。

鬼杀队得到的关于无限列车的最新踪迹：停运的列车被藏在线路最终站的修理厂。那里也是炼狱先生这次的目的地。黄昏漏过窗纸，这一刻的宁静显得无比久远，我看向炼狱先生时，他直视前方。

不知坐了多久，嘉泽乐轻拍我才将我叫回现实：“小姐！卖便当的婆婆她们来了。”

那对祖孙果然踏着夜色回到车站。名为小福的女孩儿瘦小的身体背着硕大的包裹，她身旁的奶奶神情不赞同地正对她说着什么。距离她们回去才过去三个小时左右。这意味着她们回去之后并没有休息，而是做足便当的准备工作，等待早晨的售卖。

“我们下车吧。”我对肖恩说，“肖，再去帮一下那个女孩儿。”

很快就会天亮了。我看着天穹与地平线衔接的远处，沉睡的城市几乎没有点亮的灯光。月隐星消，最深晦的时刻悄然登场。

我们一同走进车站。

肖恩帮奶奶搬便当到休息室，小福便将便当依次摆放在柜台上。她告诉我她的母亲怀孕了，父亲在车站边开的饭店也因“开膛手”事件而生意大降。所以她会陪奶奶一起在车站售卖便当，她们主要负责清晨和夜晚的时间段，白天比较安全，会让还能走动的母亲来交替。她是这东京都里一个平凡的普通人，为了生存而竭尽全力。鬼杀队保护的正是这样的人、这样的孩子。

我们共同沉默的无声中有一息的时间夜风静止。

只有经历过的人才能感同身受的阴戾在我后颈跳跃。难以用简单言辞概括的腥臭如同形成一个庞大的个体拥挤而来，黑暗中虬结的影子缓慢踱进灯光边缘，一张似人非人的蓝灰色面孔上野兽般的竖瞳射出两道精光。它还保有人类的基础轮廓，随着迈步到灯光下彻底显露出狰狞的表情。还有尖利的牙齿。

它是“食人的野兽”，是“连环杀人犯”，是鬼，是放弃身为人类的叛道者。

猖狂的笑声不断被喉咙挤压出，“闻到了闻到了……这令人作呕的便当味……”它竟然还能如此完美地演绎出小人得志的表情。

这只鬼已经与炼狱先生接触过这件事令我稍稍安心。我拿起日轮刀到面前，冷风拂乱我的黑发，我的心却不起涟漪。

我向前迈出一步。越过警惕地护在我身边的嘉泽乐，示意她保护那个孩子。

“也是猎鬼人吗？你的血闻起来倒是很香，看起来比刚才那个也弱小很多呢！”它神情一凛，恶意宣泄而出，张着尖利的爪就要向我挥来。

我自然不会逃，先攻才是我的拿手强项！振刀而出，握住刀柄，秘银色的刀刃在灯光下冷锋淬淬，我将刀刃置向后方——向它冲去！而它怎么会躲？在被他视为弱小的人类面前，它尚未展示自己引以为傲的能力，又如何会躲？

身体比我的记忆更熟悉格斗的技巧，在撞向鬼之前已经率先错开。我借力微转身体朝向，用力将后方的刀向前抡去！惯性将日轮刀大力地撞向它的脊骨，我感觉到刀尖划破皮肤切入肌肉组织的细微变化。但可惜只有短短的一瞬间。落地时我踏出几步扬刀在前才站稳身形。

那个鬼有着极快的速度。它躲开我绝大部分攻击后，不可置信地伸手摸着颈椎处的伤痕。看不出它是疼痛更多还是恼怒更多。

此刻越发抛却人类的外观。

我好歹跟鬼杀队的炎柱大人特训过。虽然搞不明白呼吸法究竟是个什么东西，但是炼狱先生关于炎之呼吸的基础招式在特训时给我和千寿郎一起展示过，绝无藏私。和炼狱先生待在一起我从没有一点懈怠，学得相当刻苦呢。

经过本人改良的炎之呼吸·第一式·不知火。对我而言用来突击攻其不备最为适宜。对方一旦有所防备，就很难多次奏效了。可惜没带大太刀出门，不然方才那一击，它未必躲得开。

闻声赶来的肖恩护着婆婆站在走道另一头担忧地看着。我该将这个鬼逼到远离便当店的位置，不能让它伤害任何一人。也决不能给它机会逃掉。既然它的速度非常快……我改换起势，侧身纵刀，双手同握，作出刺状。我不怕它的目标是我，只怕它的目标是小福。