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郑福窥着帝王神色，不由暗暗地钦佩，孟相一句都没带燕王，可字字句句都在暗示，燕王安排这出戏，是在打压太子。

宸明帝不喜燕王是事实，这短时间燕王逐渐起势也是事实。

没病的时候，宸明帝还心宽，可逐渐衰弱的身体让人心窄，一点争斗都会引发猜测，对燕王刚冒出的一点好感又变成了猜疑。

孟光慎的声音继续传来：“丹阳公主以往从不参与政事，但这次却似乎站在燕王一边。说句不该说的，圣人也该及早考虑公主婚事，免得步了前朝昌平长公主的后尘。”

提到昌平公主，宸明帝开口了：“当年幸得孟卿投奔李家，否则，也没有今日的大宸。”

“臣不敢。”孟光慎道。

宸明帝将奏报拍得直响：“朕看军报，南楚新王已继位，此人居然是当年的‘代王’、昌平公主之子凌云诺；北边又有异动，派出去人至今未找到昌平公主的尸身。既然代王都能死而复生，朕恐怕昌平公主的势力尚存，不知在哪个角落谋划着复国夺位。这种时候，太子和燕王还不懂事……”

孟光慎忙道：“圣人无需忧心，即便是昌平活着，她也无法收拢民心，如今恢复国力才是最重要的。听闻北方有雪灾，臣愿意奉上手中所掌内库之财，作改善民生之用。”

宸明帝满意颔首：“朕不会因九郎之事迁怒到孟卿，可是替考之事众目睽睽，总得有个交代，让大理寺裁决吧。”

走出宫殿，月光拉长了孟光慎的身影，他的两肩落满了雪。他脸上恭敬褪去，漠然当中透出几分阴骘。

如今孟观楼进了大理寺，死罪可免，活罪也难逃。再不成器，到底是自己的儿子。

陆华亭……-

今年殿选的不光彩，让宸明帝失去了点状元的心情，只点了张其如等三人为第一甲，剩余人皆归为三甲。打马游街的活动亦被取消，只在宫中设宴款待，并在举子受封之前给四日假期，令其自行游览长安。

如此草草了结，不能看见状元游街的盛景，令丹阳公主深感可惜，便自行设宴，将中选的举子都叫至宫外的明月楼，与他们饮酒取乐。

群青在驿梅馆找到了落单的王希，带着他走至明月楼门口时，正巧碰见身着素服的丹阳公主出来，呵着酒气道：“怎么遗漏了一个？”

群青道：“公主，此人是那个考试时生病的王希，刚刚病愈，臣以为，应叫上他一起。”

丹阳公主：“怎么不进去？”

灯笼光的映照下，王希却低下头，神情犹豫黯淡：“草民……草民因替考之事已被除名，实在无颜与入选之人共享欢乐。”

“你的事，群典仪已禀报本宫。也亏得你气节高尚，选择生病，不然如何揭开玉梅替考之事？”丹阳公主道，“你放心，本宫应承了明年举荐你，你就有重考的机会。”

群青也说：“去吧，和他们一起。”

王希感激地看了她一眼，走进明月楼。见他进来，坐着的举子都望向他，唯有陆华亭和苏润端坐。

王希只怕受到冷眼，面上赧然，手脚不知道如何摆放。张其如却两手端起杯，宽和道：“我们都已知晓了，你不是主动替考，是被孟家所迫。”

“就是啊，我们都是穷苦书生，理解彼此的难处。若受大人物提携，谁能如王兄一般，宁肯受难称病，也不愿考？”另一人也站起来，“王兄明年日后做了官，也一定是个好官。”

众人真诚的敬酒中，王希脸色涨红，眼中含泪，他忍不住看向窗外，窗外却只有纷落的雪粒，没了群青的影子。

举子们又向陆华亭敬酒致谢：“若非长史相助，我们也无法及时赶到长安考试，亦无今日中选。”

陆华亭黑眸中倒映着烛火，微微笑道：“你们还得感谢另外一人。”

众人面面相觑，王希刚想开口，陆华亭却瞥了他一眼，止住了他，他骨节分明的手压着酒杯向前一推，复又笑道：“若致谢只是饮酒，某替她领了。”

举子们便纷纷起身，在欢笑声中替他斟满。陆华亭满杯饮了，嘱咐竹素道：“去买些小花炮，你们临窗放了，便当是答谢此人，如何？”

举子们都道：“此法好！”

王希亦微笑起来。大宸的小花炮，是在裁好的竹段内填充硝火，点燃时有火星迸射而出，有除晦驱邪、祈求平安之效，即便群青不在场，也可以遥表心意了。

临近年关，城内添了许多盏红灯笼。

走在街上，群青问丹阳公主：“公主怎不与举子们一起饮酒？”

丹阳道：“他们要在一起饮酒作诗，本宫不喜欢作诗，也不喜欢饮酒。”

丹阳公主亲口说不喜欢饮酒，倒令群青十分意外。

群青和丹阳公主已走到卖灯处，更有小儿拎着红艳艳的红鲤鱼灯，在雪中欢快地奔跑追逐。

群青见丹阳公主一直盯着那几个孩子，似有艳羡之色，便走去买了一只鲤鱼灯，递给了丹阳。

丹阳是第一次收到小娘子送的灯，怔怔地望着群青被灯映亮的脸：“群典仪，你成婚了吗？”

群青摇头。

“难怪。”丹阳噗嗤笑出声，“你可知道，民间习俗，灯要儿郎给喜欢的小娘子送才是。”

群青如何不知道，只是她从不信这套民俗，不信这一套的人很多，陆华亭不就给她送过灯吗？