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李公公瞧着年事已高，实则手脚麻利，一路赶车不说，还拾掇出干燥柴火，邀宋吟：“姑娘且过来烤烤，天可怜见的，竟看着比我家中顽劣的孙女还小上一两岁。”

这番话无疑博得了几分好感，宋吟态度软化，磨磨蹭蹭地移了过去，低声道：“多谢。”

“我去打几只野味给你尝尝，我家孙女最爱吃山鸡，你应当也会喜欢。”

一时，庙里只余下她与宁十六。

宁十六唇边始终噙着温和的笑，许是怕她不自在，目光淡淡瞥向另一边。

宋吟抱膝发呆，盘算着锦州怕是不能回了，隋扬倒是四季如春，可行过去且需十天半个月。待拿到藏起来的包袱，寻个镖师，也是个法子。

“雨停后，姑娘有何打算。”

“嗯？”她自思绪中抽离，怔怔看向宁十六。

宁十六弯唇：“并非有意打探，只你一个女子流落在外，怕是不安全。萍水相逢，姑娘若信得过，在下可以命车夫送姑娘一程。”

命车夫送，不必与他单独相处。

的确思虑周到。

陌生的善意令宋吟酸了眼眶，她自发间取下金簪，用商量的语气道：“不知可否用这个向宁公子换些碎银，我想去城中寻间客栈住下。”

“好说。”

待李公公满载而归，宁十六简单复述一遍，李公公匀出半袋银子，捻起金簪打量：“质地上乘，像是京城三月初的货，值钱得很呐。”

宋吟只当没听见，低垂着头用细柴拱起火堆，将野味翻烤得更均匀。

在她不曾注意的地方，宁十六微微颔首，朝李公公扬眉。后者领会，蹲下身，倚老同她搭话：“等雨停了，我送你去镇上，一个小姑娘在外也不容易，还有什么需要的尽管开口。”

殊不知，故作坚强之时，最受不得旁人的关怀，尤其是三番五次的关怀。

宋吟小嘴一瘪，贝齿紧紧咬合，豆大的泪珠奔涌而出，长睫霎时水雾迷蒙。

“唉哟。”李公公一拍大腿，慌慌张张起身，取来熏过香的干净丝帕，向宁十六请示，“这可如何是好。”

宁十六做了个噤声的手势，将丝帕递予宋吟，示意李公公一同过去檐下站着。他早便瞧出来，小娘子防备心极重，又着一身绫罗，倒像是大户人家偷跑出来的——

娇养小姐？

李公公亦是用余光悄然打量一眼，低声猜测：“模样生得极好，细皮嫩肉，跟宫里的娘娘比不遑多让，听口音却不似京中人士，难不成是南地儿商户家的女儿？”

“罢了。”宁十六止住失礼的探究，“稍后便劳烦李公公将人送去客栈。”

宋吟痛痛快快哭了一场，满腹委屈和心酸都消解得差不多。雨势渐弱，她红着鼻头将野味翻个面儿，难为情地唤道：“好像可以吃了。”

三人安安静静地进食。

虽身处乡野，宁十六与车夫俱是举止优雅，令宋吟不由得多看了两眼。

尤其车夫，下意识捻起漂亮的兰花指。容貌不过半百，面上时刻带着笑，一头白发保养得光泽透亮，像极了从前电视剧中见过的公公。

心下有些好奇，她却不敢多问，免得惹祸上身。

宁十六只当并未察觉，待淅淅沥沥的雨声停歇，主动让路，将马车借与宋吟。

“多谢。”

李公公赶马驶入平坦官道，朝城中行去。宋吟换上玄色劲装，将女子衣袍卷裹成包袱，简单挽了高马尾，额前绑一条宽大抹额。

下马车时，她一副少年模样，令李公公小小意外了一番，连声称赞：“不错。”

宋吟学着男子抱拳：“您不必再送了，宁公子尚还在庙里等着呢。”

自是十六殿下的安危更加重要，李公公也不推辞，道一声“后会有期”，沿原路折返。

她先去东市逛了逛，拐进一间门可罗雀的胭脂铺，称是要给自家长姐买生辰礼，哄得店家推介了青黛与粉盒。再踱步至溪边，临水描粗了眉，将两颊涂得凹陷，乍看上去像是缠着病气的小小少年。

准备妥当，宋吟一路询问，找到书肆买了新的地理图。她预计歇上一日，待养足了精神，买匹小马去更偏远些的城镇。

如此躲个十天半个月，卫辞那边，兴许万事都尘埃落定了？

卫辞收到飞鸽传书时，已是一日之后。

苍杏花重金雇了三拨松县渔民，来回翻找，却始终无果。等到卫辞调头赶来，将玉饰呈上，详细说了那日发生的事。

一旁，香茗哭肿了眼，怀中揣着宋吟遗落的绣鞋，道：“奴婢不曾听见异常响动，与仇杀无关。”