荷兰东印度殖民地政府一度试图自救。他们禁止在地方上使用马来语,在威尔逊总统提出了“十四点原则”后,马来语正变为东印度群岛原住民的通用语,激发了他们的民族意识。他们还想要背叛自己的祖国,集体加入到英国的海峡殖民地当中去。
不过很显然,荷兰人的实力已经不足以压制各岛的原住民了,更别提获得了日本人资助的原住民游击队,荷兰虽然宣布在欧战中保持中立地位,但是英国人对荷兰采取了一视同仁的封锁政策,这使得荷兰经济大受打击。
当东印度群岛各地的原住民游击队兴起后,荷兰政府甚至都无法给予殖民地以更多的支持,只能派出了两艘落伍的铁甲舰镇压殖民地的反叛势力。但是日本驻扎于婆罗洲的军舰压制住了荷兰的殖民地舰队,让荷兰人难以发挥出切断各岛交通的海上优势。
过去荷兰人对于东印度群岛的殖民统治,就是通过占据优势的海上力量封锁各岛之间的交通,从而让反叛力量缺衣少食,最终不得不向自己投降。但是现在日本人的插手,使得荷兰人想要封锁海岛之间的交通计划泡汤,而荷兰人的陆上兵力,根本不足以压制各岛的游击队,只能保住最重要的爪哇岛沿海港口。
荷兰东印度殖民地政府一度想要从华人身上征收战时附加税以支持战争,但是遭到了华人的联合反对,中国驻爪哇领事也对荷兰殖民政府提出了抗议。荷兰人最终还是放弃了这个不切实际的想法,倒不是他们怕了华人的反对,而是中国人开始联合日本和美国禁止武器输入东印度群岛,以避免该地区的冲突加剧,其实是禁止了荷兰人把武器运入东印度群岛。
法国本就对支持荷兰人的决心并不坚定,特别是在德国实力没有被削弱,而俄国却快速的恢复了沙俄的势力范围,重新出现在了西亚地区,法国人就无意同中美日三国在南洋发生什么冲突了。
此时的美国虽然威胁不到法国,但是中国和日本如果联手,那么法属印度支那就不可能存在下去。在欧洲战争结束还不到两年的时间里,没有那个列强能够在东亚、东南亚地区和中日开战,这是自取其辱。
英国人同样也看到了这一点,虽然日本口口声声说坚定的维护英日同盟,但是日本在南洋做出的试探性举动无疑在表明,一旦英国站在荷兰的一方,日本也许就会倒向中美。虽然英国非常不愿意让日本染指荷属东印度,但是英国显然不能让中美日在东南亚地区达成默契,中国的海上力量微不足道,但是日本和美国达成妥协的话,澳大利亚、新西兰及马来半岛、缅甸等英国殖民地就都危险了。
在这样的情况下,英国政府最终选择抛弃了荷兰人,在保证了荷兰人对于爪哇本岛的所有权后,英国人把巴厘岛委托给了美国人代管,苏门答腊岛、林加群岛委托给托了自己代管,邦加岛、勿里洞岛委托给了中国代管,其他岛屿给了日本代管。
东南亚的局面顿时为之一新,凭借着巴黎和会上对于南洋问题的大胆下注,牧野伸显不仅被国人视为英雄,日本报纸上称赞他:“男爵一人抵得上一支战列舰分舰队,这是日本海军全体出动,也难以获得的大胜利。”
在归国后,西园寺公望推荐他就任宫内大臣,大正天皇又提升他为子爵,同时授给了旭日桐花大绶章。面对这些接踵而来的荣誉和国人的欢呼,牧野伸显却并不感到开心,他对西园寺公望不无担忧的说道:“我国虽然在和会上赢得了最终的胜利,但也同时得罪了英国和法国,一旦等他们恢复过来,恐怕我国的处境会变的尴尬起来。”
西园寺公望也承认了这一点,但是他也同时说道:“虽然得罪了英法,让我国日后处在了一个尴尬的位置上,但就日美、日中关系来说,却得到了缓和。我之所以在和会上支持你,正是希望能够在南洋问题上和中美共同进退,以避免日本同中美关系继续恶化下去。
从本次的巴黎和会结果来看,英国在战后获得的利益并不足以补偿其在战争中付出的资源,而法国更是大大的得不偿失,德国的实力几乎没受到什么削弱,现在法国和德国之间的实力差距比战前更大了。我很难想象,德国人会认为,他们现在失去海外所有殖民地和投资,是恰当的战败惩罚。
就目前德国在中欧及东欧势力的发展来看,这不是一个战败国的所为。而英法明知道德国依然是一个大国,却不肯以大国的地位去对待它,反而试图羞辱它,不准奥地利并入德国,这就意味着等德国恢复了元气之后,欧洲必然还有一场战争。
假如下一次战争时,德国和俄国、中国、土耳其站在一起,那么我国恐怕就不能和英国走的太近了,否则美国也可能会针对我国。”
牧野伸显沉默良久,才向着西园寺公望谨慎的问道:“您的意思是,各国有可能会联合起来对付英国?”
西园寺公望看着屋外的腊梅说道:“谁让英国软弱了呢?从阿富汗撤兵、对中国和俄国的妥协,现在恐怕还要对土耳其进行妥协。这么看,英国已经不是战前那个难以撼动的世界霸主了啊。那样的话,日本就不能站在英国的船上,跟着它一起下沉……”
在日本人开始怀疑英国的力量,并打算调整日本的外交政策时,英国海峡殖民地的官员正受邀参与新加坡一座新百货商店的剪彩。虽然已经是11月末了,但是新加坡的天气依旧非常的炎热,让几名英国人极为难受。
来新加坡好几年的汉斯对着新来不久的年轻人汤姆说道:“这里不是英国,所以你不用穿的这么正式,凉帽、短袖、短裤才是海峡殖民地的着装。”
穿着长袖和长裤的汤姆一边用手帕擦着汗水,一边抱怨道:“那些中国人为什么要在中午邀请我们,还说什么今天可以不用带扇子,也能让我们迅速的凉快下来。”
汉斯不以为然的说道:“谁在乎那些中国人搞什么,不过他们每一次的邀请都会发红包,这倒是个极好的习惯。不过今后恐怕是很难拿到了。”
汤姆有些惊奇的问道:“为什么?”
汉斯道:“总督考虑要限制橡胶的出口。现在马来的橡胶园大多在英国人手上,但是最大的橡胶进出口商都是华人。一旦总督的计划实现,失去了橡胶生意的华人恐怕就要迁移到婆罗洲去了,至少他们在那边种植橡胶,总督是管不到的……这是什么,怎么会有冷风,感觉就像是回到了苏格兰……”
让英国人感到惊讶的,是中国研发的最新式的中央空调,这让进入新百货公司的客人们大感惊奇,却也大为兴奋了起来。对于这些热带地区的居民来说,这种新式空调无疑是让他们多了一条命。