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五月，初夏时节。

新科进士们回乡省亲后归来，京城又添了几分热闹。

江载雪因是三甲同进士出身，被外放到通州府去做官，就挨着京城，可以经常见面。孟度和裴惟被分在翰林做庶吉士，等着三年之后选官任职。

新科状元林瑄先前花朝节的时候写了句诗——“万紫千红披锦绣”，在京城颇受人追捧，一日想起来觉得意犹未尽，拉着沈持去逛京城的花市。

沈持：“巧了，我前几日看京兆府的商税，从花市收上来的比先前翻了两番。”可见京城的花市在花朝节之后活跃起来了。

等到了花市，果见地盘已经比先前大了三四倍，一眼望去，一盆盆娇红嫩紫，酴醿芳架，初夏的微风卷着购花者的笑语，人流如潮涌。

“归玉兄，”林瑄说道：“这都是你的功劳。”

他心道：明年沈持在京兆少尹上任职满三年后，必是要被拔擢上去升官的。

沈持笑道：“挚一兄也曾帮忙造势，在下不敢独吞这份功劳。”两人一边赏花一边交谈，在花市中穿行。

林瑄看着大朵的芍药心生欢喜，买了几朵，玩笑道：“这‘儿女情苗’真娇艳，可惜无人可赠。”

曾有前人写芍药“春嬉南浦，记盈盈、儿女情苗。②”，因而芍药有“儿女情苗”雅号，是男女借以互赠示爱的。

“家中没有给挚一兄说亲吗？”沈持问他。

林瑄：“在看呢，遗憾的是说的几家女郎我都无意人家。”

沈持：“……”

“好在我朝这些年太平，纵然男不娶女不嫁，”林瑄自嘲道：“官府也不会真的惩其父母。”

“我不用违心娶谁，等遇到两情相悦的再娶亲不迟。”

沈持想起来了，《昭律例》中有一条：凡男二十六岁，女二十二岁无故不嫁娶者，惩其父母，另课嫁娶税。

就是说，本朝的男子到了二十六岁，女子到了二十二岁，如果不是因为守孝或者公务在身，比如史玉皎这样的，或者孟度本有婚约，但别人辜负了他……耽误嫁娶，那么要惩罚他们的父母，还要收税，罚钱。

在古代，无故不婚嫁，是罪！

比如《晋书》就记载“女年十七，父母不嫁者，使长吏配之。”，说的是谁家的闺女到了十七岁还没出嫁，官府就要给她分配丈夫了。赤果果强迫女子嫁人。

就算后世觉得最开明的唐代，贞观治下，律例也规定女子十五、男子二十须婚嫁，那会儿各州的父母官负责给当地到了婚配岁数的男女说媒，不过，李二凤是相对开明的，他在诏令中说，说媒要尊重男女意愿，嗯，不强行婚配……

翻开史书，没有哪个朝代允许男女一直单身！都容不下单身狗！

沈持：有点可怕。

就问你还想不想穿越了。对祖传三代的宅男宅女，他真心劝诫最好轻易不要幻想穿越。

不过好在当朝太平年月，多地人口繁衍生生不息，人丁旺盛，尽管当朝的律例有这条规定，但很少真有官府去追究谁到了岁数不婚不嫁，父母官都是睁一只眼闭一只眼罢了。

沈持揶揄他道：“挚一兄还是不要那么挑的，不然引领了京城里不婚不嫁的风气，本官可要为难了。”

“本官可不想去说媒。”

近年来京城中，各世家的女子相不中郎君，不嫁，男子看不上门当户对的女子，不娶之现象愈演愈烈，京兆府人口增速其实并不理想。

沈持：万一这事儿愈演愈烈，他就不得已去当红娘给这些挑剔的郎君女郎说媒催婚了。

一想就觉得爹味熏人。

林瑄赖皮地笑道：“别担忧，有什么事能难倒归玉兄你呢。”

第145章

沈持笑笑，没有反驳他：“借新科状元挚一兄吉言，但愿在下此生无难事。”呵，办法总比困难多。

如今的花市比先前大了许多，他俩走走停停逛完出来又渴又饿，出来都拿眼睛瞟着哪里有卖水喝的、卖点心吃的，但最近的糖水铺子也得在半里地之外，林瑄说道：“来这里买花的人这么多，附近却不见有卖吃喝的摊子，真不便利。”

沈持：“是了。”

林瑄随手将一直芍药簪在鬓边，又递给沈持一朵，示意他也簪花：“这可就是京兆府不作为了。”

在当朝，小商小贩想要开铺子或者摆摊，需要向衙门申请“店簿”——类似后世的营业执照，以便于衙门进行管理和征商税，而京城的店簿属于特别难申请到的，无他，京兆府觉得，商贩一多，把城里弄得又脏又乱不说，还容易滋事，早些年为了省事，干脆减少或者不发放店簿，免去治理上的一些麻烦事。

对此，不少人京城人士颇有非议。

沈持接过他递过来的芍药，也同他一样簪在左鬓边，款款而行。他二人只顾着说话，却不知早引来多少行人的目光，路过的女郎们拿着团扇半遮脸面，看着他们你一言我一语：“裳裳者华，芸其黄矣。①”