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宁毓华笑起来，道：“否则，我们从府城赶到野猪沟，难道是猎野猪来了？”

夏贵儿整个人怔住，叶里正也难以置信望着他们。他与衙门的人打过交道，胥吏都高高在上，何况是大官们。

黎融生愈发不自在了，宁毓华与宁毓承两人说着话离开，他忙跟在了后面。

既然宁毓华掌农桑，本身宁毓承对农桑一事也不擅长，一切都由宁毓华出面，他只在旁边认真倾听，或者出言补充提醒。

一行人在村中走访，询问庄稼，打猎的收成之事。村民们有人防备，有人战战兢兢，走了大半个村子，将村中情形摸得七七八八。

太阳逐渐西斜，村中就是屋子最宽敞的叶里正家，也住不下他们一行人。

黎融生提醒道：“时辰不早，山路崎岖难行，夜里赶路更加危险，还请两位得先离开前往县城。有未尽之事，不若明朝再来。”

宁毓华看着天色，正要叫宁毓承前去庆安县县城，这时，看到宁毓承走向靠山的一户人家。他跟着看去，这户人家与村中别的人家并无不同。三间草屋，院子用篱笆与石块垒砌得半人高，柴扉院门半掩着，院中种着菘菜葱蒜。

宁毓承推开柴扉门，在门口扬声问道：“请问可有人在家？”

从西屋走出来一个中年汉子，他搓着手，拘谨地见礼：“贵人请进来。”

宁毓承道

了打扰，进了远门。宁毓华见状，赶紧跟了上前，黎融生亦步亦趋跟在了他们身后。

汉子是夏贵儿的同宗堂兄夏柱子，同样是以种地打猎为生。娶妻多年，妻子身子不好，一直不曾生养。

夏柱子请宁毓承他们进屋，“屋中乱，贵人莫要嫌弃。”

夏柱子的菜地锄成一垄一垄，菜长得旺盛，竹筐齐整挂在墙壁上，一看就手脚勤快爱整洁，与夏贵儿简直判若两人。

宁毓承道：“我们等下就要回县城，就不进屋坐了。我见到你屋边堆着树桩，我可能看一看？”

听到宁毓承的话，宁毓华与黎融生都转头四望，看到在草屋西侧的角落，有几根树桩露出了头。

夏柱子脸色变了，结结巴巴道：“就是几根当做柴禾烧的树桩而已，贵人要看，我去取一跟木柴来给贵人过目就是。”

宁毓承忙道：“那是养木耳的树桩。木耳不好养，也好养。木耳本就生在枯树上，今年收过之后，来年还会再生。”

宁毓华顿时双眼一亮，禁不住疾步朝堆放树桩之处走去。夏柱子急了，上前就要拦，宁毓承拉住他，安慰道：“你别急，我们不会抢你的。”

夏柱子与夏贵儿关系不好，前面宁毓承他们去看草棚的灰兔时，他远远听过几耳。

府城的大官与县令前来，的确不见大动干戈，也没有使唤他们干活，怔粮索要钱财。

夏柱子犹豫着停下脚步，不过还是不放心盯着宁毓华，急着道：“贵人别乱碰！”

三间屋子的后面，堆放着近二十根枯树桩，树桩湿润，上面盖着厚厚的草。一眼看去，与寻常当做柴禾烧的枯树无异。估计是树桩太多，实在藏不住，才露出了一截。

村中其他人家，冬日柴禾都劈开了，架起来方便干燥好烧。

夏柱子家也有架起来的柴禾，且后院露出来的树桩，一看就是枯树，湿润，已经开始腐朽。当做柴禾烧的枯树，要趁着天时好时晒干，赶紧烧掉。

宁毓承知道枯树上会长野生木耳，一看湿润的枯树桩，就猜到了怎么回事。

宁毓华绕着树桩打量，头也不回道：“我不会碰你的！”

夏柱子还是走了上前，在一旁死死盯着，像是护着金子一样护着枯树桩。

“你养几年了？”宁毓华好奇问道。

“只养了一年，没收几朵木耳。”夏柱子见藏不住，只能白着脸闷声回道。

宁毓承夸赞道：“你能想到将长木耳的枯树拿回来，很是聪明。”

夏柱子低头不吭声，宁毓承话锋一转，道：“只你可曾想过，枯树总有一日会彻底腐朽。好比是地里种庄稼，土结块，没了肥料，庄稼肯定长不起来。等树桩彻底腐烂，你的木耳就没了。你可能会再去山上捡，只哪有那般容易，你这树桩养木耳，就你这间小院，也藏不住。要是搬到别处去，气候，地势等都不同，今年长了木耳的树桩，明年说不定就只是一根枯树桩。”

夏柱子瞠目结舌看着宁毓承，道：“贵人懂得如何种木耳？”

“我不懂。”宁毓承摇头，指着树桩道：“木耳跟韭菜一样，割掉一茬，来年还会长，这树皮下面肯定有东西。”

他只知道木耳是菌丝，培育菌丝广泛人工栽种。夏柱子长在横山岭，靠山吃山，兴许说不出个子丑寅卯，但对木耳习性的了解，肯定比他们这几人都要深。

启发夏柱子动脑这钻研，比他与宁毓华去琢磨要有意义。

“你这般费时费力，还不如春上时，砍几颗长木耳的椴树等树木，去阴湿之处放着，过一段时日，待下雨后就去收，说不定比你辛辛苦苦弄到屋后藏着的收成还要多。”

宁毓承见夏柱子神色若有所思，笑道：“村中肯定也有懂得木耳之人，你可考虑一下，与其合力种木耳。遇到不懂，难以解决的问题，我与大哥兴许能帮到一些忙。我们不要你的回报，不与你们争名夺利。要是有人敢来争夺，你也可以找我们。”

说完这些，宁毓承就与宁毓华离开，一行人赶回县城。