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史方今见宁毓承话说得滴水不漏，只得寒暄几句就离开了。到了晚间，村头的香樟树下点了松蜡火把，史方今与县丞捕头差役都来了，照着衙门公堂一样摆出审案的阵仗。

村民们放下手上的活计，将四下围得水泄不通。王大寿与黄赖皮各据左右两侧，宁毓承则与村民们在一起，坐在木凳上旁观。

坐在案桌后的史方今，拿着一块木头当做惊堂木敲下，威武地道：“肃静！”

喧嚣的现场渐渐安静下来，史方今威严无比道：“本官听闻村中有人告状，念着正是采白蜡花的时节，免得耽误了活计，特意前来村中，趁着夜晚得闲时审案。究竟谁要告状，且站出来说话。”

黄赖皮与王大寿都走了上前，两人禁不住看

向对方，目露嫌弃憎恨。

黄赖皮反应快，抢先道：“在下状告王家坳的里正王大寿，仗势欺人，谋财害命。”

王大寿紧跟着喊道：“在下状告黄赖皮偷我家的白蜡花，被我当场抓住之后，还恶人先告状，意欲污蔑敲诈。”

史方今皱起眉，道：“你们究竟谁状告谁，且先掰扯清楚再说。”

宁毓承眉毛扬起，要是掰扯下去，不知会掰扯到何年何月。他当即站起来，道：“史县令，他们互相状告，就当做两个案子，分别审理便是。”

王大寿脸色微变，黄赖皮愣了下，急着拿出了状纸呈上，道：“王里正告在下，在下也告王里正，互相不吃亏。”

史方今愣了下，拿过黄赖皮递上来皱巴巴的状纸，打开看到上面歪歪斜斜的大字，跟着头大如斗。他不时看向宁毓承的方向，紧张不已，不肯错过宁毓承任何一个表情。

宁毓承从头到尾只一言不发看着，与村民们并无两样，史方今略微放下了心。

“黄达高，诉状错漏百出，拿回去重写！”

史方今扔回诉状，王大寿暗自冷笑一声，接过王福根手中的诉状奉到史方今面前，恭敬道：“史县令，这是在下的诉状。”

黄赖皮诉状被打回来，他也不着急，拿着自己的得意之作，暗自腹诽史方今没眼光，不懂得欣赏他的大作。

史方今几眼扫完王大寿的状纸，唔了一声，道：“既然王大寿的诉状清楚明白，就先审理王大寿状告黄达高偷窃白蜡花的之案。黄达高，王大寿状告你伙同妻子田氏，在夜里偷砍王家白蜡树，此事你可有话说？”

黄赖皮赶忙道：“史县令，在下有话说，有很多话要说。在下冤枉，在下与娘子砍的白蜡树枝，乃是在下堂伯父家所栽种，村中人可以给在下作证，王家的白蜡树，田地，家财，皆是从村中占取而来。在下状告王大寿，便是因为王大寿作恶多端，在下要替堂伯父一家讨个公道，替乡亲们伸冤！”

史方今拧眉，明显要将两案分开审理，道：“你且先别提其他，只管回答，你与妻子田氏，偷盗王大寿家白蜡花，此事可为真？”

黄赖皮怔住了，一时急了，道：“王家的白蜡树，田产，皆是从村民手中夺去。堂伯父一家去世之后，后继无人，在下是堂伯父最亲近的后人，当继承堂伯父的家财。在下与娘子砍的白蜡树枝，本为在下的家财，何来偷盗之说？”

王大寿冷笑道：“黄赖皮，你口口声声称我抢占你的家财，你可有证据？”

黄赖皮道：“村中的人皆可替我作证，村东头紧挨着我家的白蜡树，当年可是归我堂伯父家所有。”

杨六指当即站了出来，替黄赖皮作证：“我能为黄赖皮作证，王里正家的白蜡树，当年是黄赖皮堂伯父家所有。”

见到杨六指站出来，其他村民也不怕了，纷纷七嘴八舌替黄赖皮做了证。

黄赖皮得意不已，将黄福中家的地，白蜡花，如何被王大寿抢走之事，前前后后仔细说了一遍。

王大寿冷冷一笑，道：“当年的田地，是黄福中卖给了我，在衙门过了契，有衙门见证，如何作假。白蜡树乃是黄福中欠下佃租，用白蜡树抵债，此事当年村中的无人不知，当着史县令的面，岂容你狡辩！”

黄赖皮大喊道：“那是因为你王大寿仗着自己的儿子在衙门当差，故意为难人，我们贫民百姓无权无势，争不过你王大寿，为了保命，才不得不将地卖给你，白蜡树赔给你！说到底，是因为你王大寿狗仗人势，无法无天！”

“肃静！”史方今沉声呵斥，黄赖皮本来还想跳脚骂，只能悻悻闭上了嘴。

史方今的视线，从宁毓承方向收回，心中直七上八下。

王家坳村养白蜡虫，百姓识字，他的确得到了政绩。可惜通判的位置没轮到他，能捞到的油水也没了。

王家给他进贡不少，史方今念着冰冷实在的真金白银，心一横，看上去很是为难，道：“村中百姓的证词，本官当是相信。只是，田地与白蜡花，当年归黄福中所有。又如何能证明，王大寿抢了黄福中的地与白蜡树。不能仅仅凭着你黄达高一家之言，便称说是王大寿欺负了你。”

此事已经过了好些年，黄赖皮不能仅仅凭着王福庆是拦头，当年黄福中妻子去卖白蜡时，其他拦头在乱收赋税。更不能凭着黄妻被抓进大牢，便是差役沟壑一气欺负人。

就是村民们也不敢站出来作证，毕竟衙门的差役就在眼前，他们不敢得罪所有的差役，更不敢得罪所有的拦头。

王大寿嘴角露出阴冷的笑，剜着黄赖皮，等着他拿出证据。

黄赖皮道：“史县令，在下有一个问题请教。”

史方今点头，很是随和道：“你且道来。”

黄赖皮俯身道谢后，问道：“不知衙门胥吏的俸禄几何？”

史方今心里一咯噔，怔怔道：“你问俸禄做何用？”