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贺道年亲自陪着宁毓承到了大牢，于四通点头哈腰迎了上前，翻着三角眼，不住打量着宁毓承。

宁毓承不躲不避，迎上他的视线。于四通哪敢再多看，忙垂下头，点了灯笼走在前面带路。

到了黄驼背的牢房，于四通打开牢门，上前一脚踹过去，吆喝道：“贺知府来了，还不赶紧起来！”

黄驼背蜷缩在脏污潮湿的干草中，受了一脚，只微微抽搐了下。

于四通愤慨不已，抬腿欲将再踢，宁毓承扬声拦着了他，朝牢中走去，道：“你出去吧。”

贺道年一直不动声色瞧着宁毓承的反应，见他走进大牢时，脸色开始有些苍白，以为他被吓住了。

正在得意时，宁毓承又走了进去，贺道年有些琢磨不透了。

宁毓承要了盏灯笼，绕

到黄驼背的面前蹲下，抬起手上的灯笼，凑近他的头。

兴许是灯笼光线刺激，黄驼背不顾脏污，头向干草堆中埋进去。

在一晃间，宁毓承看清楚了黄驼背的脸。沧桑，伤痕累累。整个人与这堆干草也并无甚区别，贺道年鄙夷得没错，他就是蝼蚁。

无论贺道年说得再好听，经史子集上亦处处可见的圣人言，比如“民贵君轻”，“民为邦本，本固邦宁”等等，皆无法改变一个事实。

黄驼背就是实实在在的蝼蚁，“民为邦本”这句话亦没错，若没蝼蚁贱民们卖命劳作，谁来奉养君臣士绅？

宁毓承什么话都没问，他缓缓站起了身，转头打量着牢房。

这是他两世都未曾见过的人间地狱，这间地狱，几乎为没权没势的穷人而设。

大齐律中，并无判几年刑的处置。一般百姓犯事时，会先关进大牢震慑，一般会判杖刑，打罚之后就放了。在发生命案等恶劣案件，官府判罚砍头时，因为要经过大理寺与刑部的核实，需要关押得长久一些。还有另外一种刑法，则是判流放，流放基本是苦寒贫穷之地。

官员犯事，朝廷会派人将其缉拿进京审问。地方州府的牢房，便是为平民百姓，穷人所准备。

家中稍微有些权势者，九成九都不会进来这里。

宁毓承胸口堵得慌，起身大步走出了牢房。贺道年上下打量着他，因着于四通在一边，便没多问。

“贺知府，给他些厚衣，热食，换掉地上的草，铺得厚实些。”宁毓承道。

贺道年紧抿着嘴，一时没有做声。

宁毓承见他明显不同意，委婉道：“他死了，死无对证，也是百口莫辩。”

贺道年这才看向徐先生，跟在后面的徐先生忙颔首以示领会，对于四通叮嘱了一气。

末了，徐先生冷着脸道：“你敢使小动作，仔细你的皮！”

于四通脸色一白，忙弯腰赔罪，谄媚地道：“不敢不敢，徐先生，在下万万不敢。”

徐先生正眼都不看于四通，冷声道：“你比府尊还要威风，吆五喝六，你有沈不敢？”

说罢，他一甩衣袖扬长而去，于四通吓得脸色煞白，忍不住打了自己一耳光，“该，真是吃了熊心豹子胆，在府尊面前也敢大声说话！”

回到值房，贺道年端详着宁毓承，问道：“不知七郎前去了牢房，可看出了什么？”

宁毓承沉吟了下，坦白道：“我明白贺知府的意思。不过，贺知府可曾听过，撒一个谎，要用一千个谎去圆的说法？”

“此话怎讲？”贺道年愣了下，心中很是不安，不禁按按琢磨起知晓方通判之死的几人，他们究竟谁会将此事传出去。

宁毓承道：“还有句话，叫做光脚不怕穿鞋之人。贺知府对他们来说，可是穿着镶金带银的皂鞋。”

贺道年下意识低头看着自己的白底青面皂鞋，去了两趟牢房，鞋底已经变得脏污，令他嫌弃地皱起了眉。

宁毓承站起身，道：“贺知府也别急，我也要回去想一想。”

比起先前时，宁毓承的态度已经诚恳了许多，且并未有推脱之意。

贺道年呼出口气，道：“七郎说得对，事关甚大，我也要好生想一想。”

离开府衙，宁毓承吩咐了福山几句，先回了宁府。

冬日的天，太阳下山之后就变得阴沉沉。宁毓承坐在椅子里，望着窗棂外的梅花枝出神。

庭院中种了几株梅花，不知何时悄然盛放了，在暮色中，红梅依旧艳丽似火，映在雪白的窗纸上。

宁毓承的眼前，无端拂过黄驼背身上干涸的血。

“七郎，可要掌灯？”福水见宁毓承在屋中发呆，放轻手脚上前问道。