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夏恪庵头天晚上，陪着薛学正一道来了。饭桌上多吃了几杯酒，不胜酒力醉倒，便歇在了宁府。

宁毓承如往常那样早起，夏恪庵还在睡着，宁毓闵前来松华院，见宁毓承在练习拉弓，穿着的短打已经濡湿，不禁走上前，拿起了挂在架子上的弓垫了垫。感慨地道：“好久都没有骑马射箭了。”

宁毓承拿着布巾抹汗，顺便问道：“二哥可要试试？”

“不要不要。”宁毓闵笑起来，将弓挂回去，道：“久未练习，拉一次弓，身子得酸痛好几日。”

宁毓承只要不忙，都会早起练一练。他早已习惯，不练反而浑身不得劲。

将余下的箭射完，宁毓承活动着胳膊，唤福山来收拾，叫上宁毓闵进屋：“二哥还没用过早饭吧？”

“未曾，早就就来了。”宁毓闵本就打算来松华院用饭，如实说道。

宁毓承让福水将宁毓闵的早餐一并送来，他进去洗漱更洗之后，两人坐在一起用饭。

“不等夏舅父了？”宁毓闵在宁毓承对面坐下，看着还没有动静的西屋问道。

“舅父昨晚吃醉了，要晚一些起，我们不等他。”宁毓承喝了几口牛乳，剥着白水煮蛋。

宁毓闵不喜吃牛乳，也拿了只蛋剥着壳。一时间，蛋壳咔嚓响，他不由得抬头看向宁毓承，道：“夏舅父昨夜没吃几杯酒，以他的酒量，怎地就醉得那般厉害？”

“估计是舅父心情不好。”宁毓承小口咬着鸡蛋，吞下后，如实说道。

宁毓闵喝着口米粥，又是一阵沉默。

“小七，我看到你秋闱的策论文章了。”宁毓闵放下碗，终于鼓起勇气说道。

官学前张贴的除去考中秋闱的考生名录，将所有考生的策论文章，都一并张贴了出来。

“我不如你。”宁毓闵一瞬不瞬看着宁毓承，神色有些复杂。

宁毓承考上了解元，他当然高兴。但是他只得了第三，还是有些失落。

放下鸡蛋，宁毓承望着宁毓闵，极为认真地道：“二哥，文无第一，武无第二。若是考算学，以对错多少来算成绩，二哥错题比我多，可以说名次不如我。文章一事，高低有各自的观点，何来不如我之说。”

宁毓闵见宁毓承说得真诚，蒙在心头若有若无的阴霾，终于散开了些。

“虽说如此，我的确自认不如。”宁毓闵苦笑了下，道：“无论从新意，还是你文章中透露出来的想法，我都比不上。小七，薛伯父在酒桌上，言语间已经透露了不少，夏舅父很是推崇你的文章。平时豪饮不醉的人，几杯酒就醉了过去，也是因着你的成绩得来

不易，心中憋着不快。”

那些难以启齿的小心思，宁毓闵说不出口。

人人都想高中解元，他自然也盼着能在考试中拔得头筹。但是他清楚，只在宁府，就有宁毓承的学习比他好，何况是全州府，要想拿到第一何其难。

开始得知宁毓承是解元时，宁毓闵格外失落。他安慰自己，得夏恪庵坚持，他力排众议，宁毓承才得了解元。

等大海抄回来宁毓承的文章时，宁毓闵读过之后，与他所想的完全不同，彻彻底底证实了他的不如。

那份失落，让宁毓闵思绪不宁，不知不觉来到了松华院。

宁毓承道：“舅父自然护着我，他要考虑到其他考官的意思。当时在考试时，我想了很久，在最后关头才做了决定。我的想法是，若我未曾落榜，就已经算是赢了。舅父能支持我，并非是我的文章，也有他自己想做，而未做，无法做的事。”

一时间，宁毓闵想到了很多。

宁悟晖一直病着，宁府不曾亏待他，仆从尽心尽力伺候，尽量让他过得舒服。

要是在普通寻常人家，宁悟晖在床上躺着，早就生了褥疮，或者早已死了。

宁毓闵也看到了因为州府官员救治不力，造成的惨状。宁悟晖能好生活着，已经是天道不公。

宁悟晖也是读书人，读遍圣贤书，时刻将君子大义挂在嘴边。

大齐上下的官员中，并非只有宁悟晖如此。宁毓闵不禁反思自己，他毫不犹豫选了君子大义。在心底深处，究竟是因为读书人都该如此自我标榜，还是因为他真这般以为？

若是前者，他就变成了宁悟晖一样的人。

宁毓闵难过地道：“小七，我是阿爹的儿子，我怕自己也与阿爹一样。”

“二哥，你为何会这般想？”宁毓承端详着纠结的宁毓闵，诧异不已。

“你是你，三叔是三叔。二哥在瘟疫时，无惧生死，更不嫌弃脏，与病患形影不离。当时有许多大夫，敢跟着二哥的可只有三五人。”

瘟疫一事，宁毓闵久久不能忘怀。当时他一心扑在病患身上，忘了自己的危险。过后回想起来，不免也感到害怕。盐糖水并非仙丹良药，依然有许多人死亡。

宁毓闵长舒口气，道：“你说得是，我总是想太多，钻了牛角尖。小七，还没给你道喜呢。明年春闱，你当中状元！”

宁毓承笑道：“同喜同喜，只有个功名出身就足够，我不给自己太多的压力。”