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“他们是在讨论学问，你现在是听不懂，等你

再上几年学之后，你就能听懂了。”

宁毓承想了下，温声道：“阿瑶，你能上学，许多与你一样的小娘子，她们想上学却无门。学堂只有你一个小娘子，你很幸运。没人陪着你玩，这是你要付出的代价。在玩耍与上学之间，不能两全。你可以不开心，但是你不能一直不开心下去，要尽快忘记，专心到学习上。”

跟着去收过田租时，宁毓瑶做了先生，她发现自己学问太少，许多字不认识，好些人的名字，她也不会写。回府之后，无需夏夫人催促，主动开始学起了大字。

上学之后的宁毓瑶更是飞快成长，她睁着乌溜溜的眼睛望着宁毓承，幽幽道：“七哥哥，我知道啦，就是说一说而已。我们班上好几个同窗，这么冷的天气，穿着单鞋，手冻得笔都握不稳，可怜得很。看到他们，我就不会多想了。”

宁毓承心中盘算着，等下跟宁礼坤钱夫人商议一二，将府中的旧布旧杉拿出来，送到家境贫寒的学生家中去，让父母给他们做一身厚衣衫穿。

天气阴沉，一片冬日萧瑟的景象。宁毓瑶关紧车窗，道：“夏嬷嬷早上还在说，瞧这天气，应该又要下雪了。”

果然，午后用过饭，宁毓承与宁礼坤钱夫人商议好，除去给贫寒的学生送旧衣御寒，每天给他们加一道热汤出来，天上便开始飘起了雪花。

雪越下越大，到了次日起床，天地一片银装素裹。

“瑞雪兆丰年”，滴水成冰的天气，首先要穷人能熬到瑞雪后的丰年。

宁毓承袖手站在廊檐下，望着还在继续飞扬的雪花，对福山道：“去跟祖父，学堂给我告个假。福水，准备骡车，我们出城去李家村。”

福山福水分头忙碌，宁毓承坐上骡车，摇摇晃晃到了李家村。村里的雪积得比府城要厚，地里的麦苗都被覆盖住，只有些菘菜露出头。

田间地头除了鸟儿，几乎人迹罕至。村中家家户户都关着门，屋顶烟囱上，偶尔能看到炊烟升起。

宁毓承走了几家，他经常到李家村，知道这几户人家，有年长的老者。

老者不算老，最大的只有五十五岁。因为常年劳作，积劳成疾，看上去已经老态龙钟，基本没办法再下地干活。

一共五户人家，三户人家的老者，在初雪时去世了一人，其中两人，在昨日夜里，相继去世。

余下的两户，人不在家中。他们的儿孙神色麻木，无所谓告诉宁毓承，冬日难熬，他们在前两日，被背去了山上的“老人洞”。

天气寒冷，他们的尸首不会臭掉，等雪化后，再捡回来安葬。

宁毓承没再多停留，他的出现，让村民们觉着很奇怪，他的问题，也让他们很莫名其妙。

因为老弱只能吃饭，不能干活，养不起当然只有死。

穷人家是这般做，由来已久的事，何须为此惊讶。

站在村头，神色茫然眺望着远处的山。

山上积雪覆盖，红叶偶尔夹杂其中，青衫笔直，映着柴门农家小院，静静绽放的野梅，是文人骚客笔下的冬日盛景。

也是他所看到，雪白的雪，掩盖不住的泥泞人世。

宁毓承上了骡车，对车夫道：“回城，去官学。”

第47章……

下雪天，贺禄本想去瓦肆风雅，吃酒赏梅沉醉温柔乡，被贺道年强令到了官学读书。官学讲究“苦其心志”，课室冷得鼻子都快掉下来，贺禄当然吃不了这份苦，很没志气地又逃学了。

招摇的马车刚驶出官学巷子，便与前来找他的宁毓承相遇。贺禄从车窗中探出头，高兴地隔窗打招呼：“宁七，你今朝也逃学了？哈哈哈，你我真是心意相通，英雄所见略同。”

宁毓承微笑，他已习惯了贺禄的不学无术，望着他头戴的雪白狐裘大氅帽，不带一丝杂质雪狐皮，配着银线绣雪花纹雪白锦缎里外衬，富贵得让人退避三舍。

“贺五，你可忙？”宁毓承问道。

贺禄下意识想答不忙，吃一堑长一智，吃了十堑长半智，他眼珠一转，很是谨慎问道：“唔，我可忙，要看你有何事了。”

宁毓承一看贺禄欲盖弥彰的防备，干脆从骡车上下来，上了贺禄热气腾腾，香气熏人的马车。

“宁七，我要去瓦肆，你也要跟着我去玩耍？”贺禄急了，他知道宁毓承不喜欢去瓦肆，赶忙做出一幅“你别怪我”的架势。

“我不去瓦肆，我是去府衙，要托你带我进去。”宁毓承诚恳地道。

“去府衙？你又要报官？”贺禄顿时来了劲，他斜瞥着宁毓承，不悦地道：“收税的事情，你可得罪了好些人。阿爹说你是心善，我也觉着你是好人。可是宁七，好人难做，你别将人都得罪了。”

“我不报官，也不得罪人。就是托你帮忙，去府衙的库房，翻一下往年的文书公函。”宁毓承笑着道。

“往年的文书公函？”贺禄瞪大眼睛盯着宁毓承，怪叫道：“那是衙门的东西，哪能随便让你翻看！”

“是不能让我随便翻看，这不是有你在，你就能随便翻看了。而且是往年的文书了，对衙门朝廷来说，就是一堆故纸堆。我只是看，每年的死亡人数，真没别的事。”宁毓承满脸的真诚，保证道。

“看死人？”贺禄更惊讶了，他斜着宁毓承，从鼻孔喷出口气，“你也不怕瘆人。”