夜雾未散,火光未息。
这是任务的第二日。我们已深入边境腹地,犬冢族人的踪迹却已不见。根据族中侦察小队留下的记号,对方大概率已转向东部林丘地带,似乎在有意规避正面交锋。
“情况有变。”斑望着前方茫茫山林,目光凝如刀锋,“也许不止犬冢。”
他没有多说,但我知道,那双写轮眼此刻已悄然转动,捕捉着树影间每一道不自然的流动。泉奈站在我身边,眉头紧锁,手已搭上了苦无柄。
我们并没有停留,沿着坡道继续推进。但越往前,林间越显安静。安静得过头。
山谷里的风忽然变了。
那是种沉默得近乎压抑的安静。斑原本提起的手突然顿住,目光锁定前方林间。他低声说:“来了。”
话音未落,四周树梢炸开数枚烟弹,浓雾迅速蔓延。刹那间,苦无破空,接连数十柄从林中斜掠而来,寒光如雨。
“是埋伏!”斑一声低喝,手起火光乍现,一道火遁卷起焰浪,逼退前方暗袭者。
我本能拔刀,与他并肩迎敌,林间转瞬已成修罗场。
敌人数目远超预料。我们一行不过十余人,而此刻周遭起码潜伏着三十名以上的敌影。他们穿着千手一族的装束,却无一人叫出名号,显然是刻意隐匿身份,直奔斑与泉奈二人而来。
——这是有预谋的刺杀。
斑面色冷如铁,他已察觉对方的目标正是自己与泉奈。
“泉奈,靠后!”他低声喝道,脚下一掠,已挡在弟弟身前。
泉奈咬牙:“哥!我也能战——!”
“听话!”斑厉声。
千手忍者们从四面包围,我们已彻底失去地形优势。我看见一名黑发的中年忍者悄无声息地逼近泉奈,那一刀直取要害,角度极其刁钻。
“泉奈——小心!!”
我来不及思索,冲上前将泉奈推开,刀光瞬间从我肩颈划过,皮肉绽裂的声音仿佛炸响在耳边,疼痛如火般灼烧我的意识。
“天音!!”
泉奈的声音在耳边炸裂,他伸手想接住我,却在下一刻被三名千手忍者缠住,来不及靠近。
血顺着我的衣领淌下来,染红了手指,也染红了我脚下的泥土。我被伤势逼得跪地喘息,巨量的失血使我视线模糊了起来。
“把孩子都杀掉!斩草除根!”
那是千手一族的领队,一名满脸刀疤的成年忍者,身手极其凌厉。他叫千手鹤丸,是千手佛间麾下的心腹,擅长封锁性土遁和压制性水遁,在千手族中威名赫赫。
他眼中并无怜悯,只冷冷望向我:“这个女孩不是目标,废掉即可。”
“你们休想——!!”
泉奈发出前所未有的怒吼,黑瞳在瞬息间被猩红染透,一勾玉写轮眼浮现而出。他猛然甩脱缠斗的对手,冲到我身侧,将我护在身后。
“你们胆敢碰她!”
我挣扎着抬眼,看着那个曾对我抱怨过无数次“练刀太苦”的少年,此刻像一把初出鞘的刀,锋芒外露,连眼神都变得陌生又坚定。
千手忍者们愣了一瞬,旋即再度合围。
“——全部退开。”斑冷冷出声,他的身影不知何时已挡在泉奈与我前方,周身杀意沸腾。
“宇智波斑……”千手鹤丸眯眼,“看来比传言中还早一步觉醒了二勾玉。”
是的。那一刻,斑的双瞳已变作旋转的红色双钩勾玉,黑纹如焰,煞气肆溢,连地上的草都微微颤动。