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3第 3 章（第3页）

玛丽皱眉道：“去年社交季，奥蒂来我那参加舞会，女王使臣贾维斯爵士也在。他就是那时挑中可怜的奥蒂，怪我不该带她去露脸。”

闻言，众人都沉默了一会儿。

简妮小心翼翼道：“玛丽，奥蒂的才艺实在算不上出众，应该不会引起贾维斯爵士的注意。”

奥黛丽脸色微红。

“不出众”都算保守了，可以说是力争下游。

伊莎贝尔轻摇羽扇，轻笑出声：“也许，对方要的就是一位‘不出众’的女士呢？”

“姐姐，你是说，女王特意为斯宾塞公爵挑选不出众的伴侣？”奥黛丽眼神疑惑。

简妮皱眉，陷入深思。

玛丽向伊莎贝尔投以赞赏的眼神，为奥黛丽答疑解惑：“这不是女王的授意，而是斯宾塞公爵府内部出了问题。据我所知，公爵有个弟弟曾经争夺过继承权，他们的关系并不和谐。由此可知，大约是公爵弟弟买通贾维斯，特意为哥哥挑选一位门户不显，才艺不佳，又生性单纯的贵族小姐。”

说完，玛丽又赶紧道：“当然，我们眼里的奥蒂乖巧可爱，绝不是他们想象得那么不堪！”

奥黛丽温和道：“没关系，姨妈。”

“一点儿没错。”她垂着头，金色小卷毛遮住长长的眼睫，笑容有些伤感：“我确实不明白复杂的弯弯绕绕，这就是他们选我的目的。”

闻言，众女士再次陷入安静。

简妮用帕子捂着嘴，憋住哭声：“哦，我可怜的奥蒂。之前那四位枉死的未婚妻，恐怕不是意外，而是……而是他们的诡计！”

“天哪！那奥蒂过去岂不是羊入虎口！”安娜抱住最疼爱的小外甥女，也哭了起来：“真的没有办法了吗？”

玛丽偏过头，忍泪：“女王钦点，改变不了。我唯一能做的，是尽快筹钱帮你们偿还债务，至少救下贝拉。”

“噢，上帝啊。别说短时间筹集两万锡兰币多么困难，就算有，那个来自埃尔美联邦的魔鬼也一定不会罢休！他就是想娶贝拉！”

提到另一桩难事，简妮又是一阵心绞痛。她握住伊莎贝尔的手，泪水涟涟。

大女儿自小就独立，和夫妻俩的关系并不像小女儿那般亲昵。可是朝夕相处二十年，简妮深刻地感知到，贝拉心里的坚冰在慢慢融化。她敏锐智慧的大女儿，绝不能掉入那个利欲熏心的商人手里！

几位女士愁云惨淡，伊莎贝尔扶住简妮，喂她喝了点药，忽然道：“我有一个办法，可以同时解决两个危机。”

此话犹如惊雷，众女齐齐投来目光。

奥黛丽向来知道姐姐的聪明，赶忙问：“是什么？”

伊莎贝尔将女王赐婚的卷轴举起，看向奥黛丽，轻声道：“亲爱的，我们交换吧。”

“交换？！”几人异口同声。

“不，这绝不可能！”奥黛丽率先摇头，水蓝色的眼睛起了雾，“斯宾塞公爵府不是什么好去处！你去了，是替我送死！”

伊莎贝尔静静望着奥黛丽。

如果她不插手，原书里可怜的奥黛丽的确会惨死公爵府。

这个她看着长大的小生命，会哭会笑爱当跟屁虫的小姑娘，会在某个冬夜走向生命终点，那时，她才二十岁。

伊莎贝尔深吸一口气，再抬眸，眼底笑容清浅。

她拍了拍奥黛丽的脑袋，平静道：“单纯的小羊羔进入龙潭虎穴，没有活路。但……你认为你的姐姐，伊莎贝尔·诺曼，是和你一样的小羊羔吗？”

“当然不……”奥黛丽怔住，“可是……可是……”

“没有可是，这是唯一的解法。”伊莎贝尔看着妹妹，说的话却是给大家听，“赫尔曼要的只是上流社会的门票，只要我们与斯宾塞公爵府的姻亲不断，他对我们就留有余地。关键还是在于斯宾塞家的形势。”