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卫青踌躇片刻，小声道：

“审问单于阏氏的供词，是在去病漠北大捷、封狼居胥后提交的，所以……”

所以不用再多说了。漠北之战犁庭扫穴，卫霍横扫王庭所向披靡，一战的成果超出了之前最狂野的设想；军中俘获的战利品及高级俘虏实在太多太杂，以至于负责统计分类的官僚系统都为之淤塞，忙乱之余无力处置，不能不淘汰掉大量不重要的情报——而毫无疑问，从单于阏氏口中审出的冗长供词，就成了“不重要的情报”之一。

没错，单于阏氏吐露的消息是确凿无疑的；但汉匈作战这么多年，匈奴对汉廷策划过的诡计阴谋没有一千也有八百，花样已经繁杂到能让人产生审美疲劳。与各种各样阴损恶毒的计策相比，区区一个不成功的战争策划又有什么了不起？这玩意儿当然也会被呈上去，但恐怕已经被尚书们顺手放到了公文箱子的最下面一层——换言之，等同于不见天日了。

刘彻——两个都是——当然明白这种官僚系统的小猫腻，所以同时哼了一声，略表不满。

“既然上一世是左贤王病死，匈奴被迫撤军，这一世又是怎么回事？”皇帝道：“书信已经送来了，恐怕不像是虚惊一场的样子。”

“据臣审问的消息，那左贤王是因风寒疗治无效，咳血而死的。”卫青道：“按单于阏氏的供述，左贤王在八月下旬就已经昏迷不醒，无力控制局势了；如果拖延至今，或许是病势有了不同的变化——”

他忽然闭上了嘴，而旁听的两个刘彻亦同时眯起了眼——上一世奄奄一息的病人，为什么这一世反而挣扎着活了这么久？如果排除掉天时凑巧、运势不对，病魔遗憾败北于左贤王之类的巧合，那么就只有一种可能，一种令人大感刺激的可能——

“你们干的好事！”皇帝勃然大怒，猛击御榻，笔直指向刘先生：“你们在长安装神弄鬼，大搞方术，居然还把药给倒贴到匈奴去了！战火重燃，生灵涂炭，尔等焉能辞其咎！”

刘先生愣了一愣，随后亦大怒：

“你还有脸说我！不是你痴迷方术到近乎发狂的地步，我们何必在长安开药铺？再说，药丸平白泄漏到匈奴，分明是有间谍在捣鬼，与我等何干？你这昏君御下不严，管理不当，治下的长安城防破烂得好像渔网；糊涂荒悖至此，还好意思毁谤他人！”

卫青：…………

卫青很想提醒两位君主，以现在的特殊形势，任何对另一方的指责都不过只是超大号的回旋镖，除了飞来飞去将双方都砸成猪头以外没有任何的好处。有鉴于此，这种斗嘴其实毫无意义，更近似于小五岁孩子“反弹”、“反反弹”的无聊嘴炮。

——简单来说，你们幼稚不幼稚啊？！

可惜，作为在场唯一一个成熟理智心态正常的人，卫青并无穆祺那种同时对两登直接开火，悍然镇压一世的浩荡气魄；所以只能站在原地木楞发呆。等到满头是包的双方将回旋镖扔了几个回合，彼此悻悻作罢之后，他才小心开口：

“……如果左贤王侥幸不死，那匈奴的战备，很有可能持续推进，不受阻碍。这大概也是‘我’呈递书信的缘故。事关重大，不能不谨慎预备。”

一言既出，两登倒是都默了一默。虽然彼此斗嘴斗得不亦乐乎，但关键时刻还是不能不团结一致。皇帝道：

“如果能找出间谍，设法切断药物的供应呢？”

“那希望也不大。”刘先生冷冷道：“匈奴不会想不到这一招，恐怕已经在私下囤积了不少药丸……”

说到此处，刘先生心中也涌出了一阵些微的悔意。自从商肆转而售卖神奇药丸之后，的确是人气大增，门庭若市，声振四邻，才能在几十日里迅速惊动上林苑，为他们打开直通圣驾的快车道。刘先生还曾为此矜持自诩，颇为快意；但现在想来，这样兴旺壮大的人流，搞不好是掺入了多少居心叵测的二道贩子……药物流出全无管控，如今作法自毙，居然一巴掌扇到自己脸上了！

现代世界的理论中，似乎有个东西叫做什么“蝴蝶效应”；想不到他们在长安随意扇动扇动翅膀，也能在遥远的匈奴掀起这样的风暴。只能说因缘际会，不是凡俗可以揣摩的了。

事已至此，就算真找出了代购的间谍，恐怕也是无计可施。不过，刘先生天生就不是会内耗的性格，于是隐约的后悔一闪而过，语气依旧刚硬：

“指望匈奴内乱是不可能了。不可胜在己，可胜在敌。既然已经知道蛮夷的动向，那立刻备战就是。”

“备战？”皇帝抬了抬眼：“备战不过两项，一者攻，二者守；前年大战后府库为之一空，兵器马匹均为不足，根本无力支持大规模的战争，攻是攻不起来的；如果要守……”

皇帝停了一停，语气已经颇为不快了。

显然，作为经验丰富的老手，在场三人都非常清楚对匈作战的规律。为什么先前几人扯来扯去，宁愿寄希望于虚无缥缈的匈奴内乱，也不愿直接谈守备的事情？因为比起内乱、比起攻击，大规模的防守甚至是一个损失更大、消耗更为猛烈的战略举措——脱离长城庇护之后，要抵挡匈奴骑兵的全面攻势，就必须在边境所有的据点坚壁清野、修筑工事。换言之，陇西沿途数百里内的粮食都会被运走，运不走的就地烧毁；一切房屋都要被推倒、夷平，即将收获的农田要一一点火，防止敌人收割作物充饥……这么一番动作折腾下来，损失何止以亿万计！

平白无故葬送掉边境几百里的秋收，那就是豪横凌厉如孝武皇帝，私下也要大觉心疼；粮食收储事关大局，决策时丝毫怠慢不得，这大概也是长平侯在陇西边境踌躇多日，在明白确定了相当可疑的迹象之后，才上书警示皇帝的缘故。

但现在，中枢还是不能不面对这残酷的现实了——要么躺平摆烂，放任匈奴南下抢夺，制造大量战争流民；要么自己动手迁徙百姓，搞不好也会制造出大量流民；两相迟疑，为难不过如此。

皇帝微微踌躇，显然有些难以抉择；而刘先生思索片刻，忽然出声：

“我在地府呆了太久，有些数字记不太清楚了——以现在府库中的储备，还可以组织多少军队？”

“粮食储备还算充足，召集个十几万的步卒不成问题。”皇帝道：“但关键是骑兵，骑兵——这几年边地各苑的苑马质量很不好，再三挑选之后，估计也只能武装一万七八千的骑兵……”

“匈奴的军队呢？”

卫青对此了如指掌：“如果单于能够整合亲近的部族，那总能有五六万的战力。”

汉匈双方交战，尤其是在北方这种万里广阔的平原交战，十余万步卒不过只是锦上添花的添头，能乾坤一掷、左右战局的必然只有骑兵；唯有快速移动的骑兵可以克制另一支快速移动的骑兵；唯有重甲双马的部队可以克制另一只重甲双马的部队。如果没有地形及攻势的约束，那汉朝的步兵根本派不上用场，而双方直接骑兵对阵——

“会战的兵力是一万八千对六万。”刘先生若有所思：“换句话说，如果大汉的骑兵能够以一对四，那还是可以说优势在我的。”

皇帝：？？？？！

这都是些什么屁话？难道做鬼的时间太长，还会对神智产生什么不可逆的影响么？！

天子大为惊愕：“你在胡说八道什么！”

以一对四！骑兵！你当汉军人均西楚霸王呢？汉军要是有这么牛批，他们老刘家还需要卧薪尝胆几代人？这样的疯话居然出自另一个‘自己’之口，真让皇帝大感羞耻！！

“我当然不会胡说八道。”刘先生泰然自若，对皇帝的愤怒不屑一顾：“仅以战力而论，一万八当然不如六万；但骑兵的战力，也不只是一人一马一把刀，还可以有更多，更复杂的器具，更有杀伤力的武器……”