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12痛肋三（第2页）

“劳你替我去收拾些换洗衣裳，我想上你屋里去挤两天，你行行好，千万收留我。”

琼枝惊得空张嘴，好半天才出声儿，“什么收留不收留的。。。。。。我为姑娘自然没二话。。。。。。”惊过了头，又着急得直跺脚，“好好的静养，姑娘又是闹哪出？这房里软榻香枕的要什么没有？底下人的庑房逢着阴冷天儿可够呛，月份又不到，连个炭盆都烧不着。非要落下病根你才甘心？”

“先过去，一会儿我同你解释。”粲娘哄孩子似地摇她胳膊，“好姐姐，快去替我收拾吧，拖久了撞上二公子，我又得吃罪。”

琼枝叫她撼得头昏脑涨，只得遂她的意，胡乱收拾出个小包袱，将她架回自己下处。

丫鬟原该住通铺，好在二公子院儿里人口少，屋舍宽裕，打从粲娘成了二公子房里人，上上下下的庶务又都凭她做主，便生生徇了回私，给琼枝分的屋子独她一人住。这回多添她一个，仍绰绰有余，陈设简单也没什么，吃饱穿暖总是不愁。

琼枝将窗户边那张榻收拾出来，将粲娘安顿好，又端了药来敦促她喝下。

端看她喝得丧眉耷眼，便知道那味儿不好受，琼枝很有些很铁不成钢，“上我这儿卖惨顶什么用？二公子跟前怎么不知道扮可怜？”话虽这么说，心里头却不大落忍，嘴上没埋怨完，便端了个翠青的盖罐过来，拈起块丝窝糖往粲娘嘴里塞。

“舒坦了吧？”琼枝扑扑手，迫不及待地往粲娘身边凑，“快同我说说，你这是演哪出戏呢，不说明白总叫我替你悬着心。”

*

天黑透了，卢定瑜回后头寝院，进房里果然只余下重重幽寂，一丝人气儿也没有。他跟前丫头原就不多，后来将粲娘收了房，近身伺候的便全调走了，他同她在一块儿时没拘束，全凭兴致，因不耐烦另有人在近旁瞪眼睛。

如今一个人也不剩下，那也没什么，他打小就尝过这世间最寂寥的滋味。国公府前宅并不是四四方方的规制，西垣依着边上海子的走势，略有些斜，圈出个倒坐的邪田。那斜墙和下畔夹出的角儿里，有个孤零零的小院子。他母亲就在那落了锁的小院里生下他，养他到三岁，叫送进来的吃食药死了，剩他一人在院子里又住了两年多。

八百来个日夜，孩童眼里捱延得格外漫长的时光一里一里长进他的骨血里。这世上大约没人比他更习惯寂寞。

他没过问粲娘去了哪儿。他已将她断了罪，只是耽搁在量刑上，心头的铡刀暂且悬着。

日子照旧过，八月二十九开秋闱，不止廪生秀才上心，满天下都随之侧目。科试通常三年开一回，多少人指着这条通天梯，经书要诵得滚瓜烂熟，求神问道的虔心也不可少。拜魁星，祭孔圣人，贡院请得道高僧登楼设坛打醮，京里商贩脑子最活络，趁机折腾出不少花活儿。

“如今世道乱，北边打着仗，司礼监那起子人敛起财来愈发蛮横了，京里许久不见这热闹模样，还得是科试。”

小厮随卢定瑜在街上走，把四下闲在地打量，晃着脑袋调侃，“公子听说了么？今年乡试，顺天府应考的秀才比上科更多三成。人一多起来，做小买卖的也跟着混口饭吃。”

卢定瑜似笑非笑，“世道多乱也不耽误读书人想做官，人人都以为自己才有那个本事，力挽狂澜框定江山不在话下。”

卢定瑜作八股文章和玩儿似的，怠懒费那神神道道的功夫，他得闲便出府，往贡院边上的客栈去，听赶考的秀才们论道。读书人聚到一块儿必成朋党，领头的多有来历，或是当地小有声望的清流，或是出身富贵，三三两两地张扯棚头，遇上了高低要辨两句，不拘书本还是朝政，总之必得显出自己的能耐。

卢定瑜也不出声儿，每常拣个角落静听，将人群留意着，还真发觉几个有意思的人物。

夕阳坠在西天，回府过庭院时忽闻得一阵药香。其实早两日便隐约闻见了，起先没当回事，没料想缠绵这老些时候仍煎着药。卢定瑜不由顿下来问了句，“是谁病了？”

小厮只依稀知道个影儿，瞅瞅卢定瑜，拿不准他对那位究竟是何态度，犹豫着还是没说破，“小的也没留神，公子想知道，小的这就去扫听。”

“算了。”卢定瑜转回头，自顾自提步子走，“你瞧着办吧，不必来告诉我。该请大夫就请，别出人命。”