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十几把刀具都排上用场，灵活运用，当了十八年厨娘的如意娘充分展现了她精湛的刀工，庖丁解牛似的，厨房的尸体渐渐地不见了，只有半桶下水，一桶肉，和一桶骨头。

沾血的被褥和雨披，连同头发等等，一一扔进炉灶里烧了。

水缸里的血水也倾倒出去，随着暴雨的冲刷，在阴沟里冲的干干净净。

一套刀具被雨水洗的雪亮，如意娘用干布擦拭水渍，小心翼翼的收起来。

如意娘把炉膛里厚厚的灰烬一铲铲的倒进阴沟里，随着雨水冲走。

这时，天蒙蒙亮，雨也变小了，不过因还下着雨，天光不显，大多还藏乌云里，犹抱琵琶半遮面。

忙活一晚上，如意娘现在才觉得累，双手因握刀的时间太长，已经有些发麻了。

但现在还不是她休息的时候，厨房已经清理干净，春雨又将一切痕迹都冲没了，但是还有下水，骨头和肉等着她运走。

如意娘力气有限，不可能一下子把这些东西都弄走，只能慢慢来，下水臭的快，必须今天就运走；骨头太显眼，也需弄走，肉……没有谁能够比一个厨子更懂得处理肉了。

春天越来越暖和了，肉容易臭，如意娘把预备做柳叶鲊的盐、各种香料还有磨碎的米粉等等都倒在肉上面，以延缓发臭的时间。

由于此时临近清明节，如意娘买了些黄纸香烛等物，预备烧给亡夫刚子。

现在排上用场了，如意娘一手提着装着下水的食盒，并把铲灰的小铁锹放进篮子里，再往铁锹上放着黄纸香烛等等作为掩饰，一手一个提出去，给厨房上了锁。

如意娘一大早的出门，走去了一个车马行，雇了一辆车，去了城外的化人场。

化人场就是没钱买坟地的穷人们或者流浪者的最终长眠之地，在这里火化之后，骨灰里若还有烧不尽的残骸，就在化人场后面的一块地里胡乱点了个穴埋了，所以这个地方叫做乱葬岗。

十五年前，亡夫刚子就长眠于此，乱葬岗是没有墓碑的，埋在土里只是为了残骸不被野狗啃噬而已，只有个土馒头似的小坟堆。

十五年过去，土馒头早就平了，被新的土馒头取代，根本晓不得刚子的葬身之处。

京城之地，从来不缺穷人。

到了化人场，雨已经停了，如意娘提着东西去了乱葬岗，雨后的土地松软，容易挖坑，如意娘很快挖了个深坑，把下水倒进去埋了，现在天气渐热，这些东西不到半个月就能烂成泥。

食盒和篮子，连同黄纸香烛等等都一起烧掉，彻底毁灭痕迹。

如意娘看着一团灰烬，默默祈祷：刚子，你走的早，没有机会尽一个父亲和丈夫的责任。现在机会来了，你在地下保佑我不被发现，我们的女儿还小，她不能没有我。我发誓，一辈子都给你烧纸。

如意娘回去，已经是中午了，天气放晴，把骨头分装在两个篮子里，又用黄纸香烛作为幌子，提着篮子出去，依然是在附近车马行雇了车，去了什刹海，这里寺庙多，过年时和如意他们在这里走百病。

但如意娘下车之后，找附近的车马行，又雇了一辆车，还是去了乱葬岗。

这时再到乱葬岗，已经是黄昏，幸好这里阴气重，一早一晚都没有人敢到这里来，如意娘挖坑埋下水埋骨头都无人瞧见。

如意娘紧赶慢赶，终于在关城门之前赶回城里了，雇了一辆轻快的马车奔到张皇亲街，此时天已经黑透了，如意娘没有回四泉巷，而是直奔颐园，找看门的小厮辛丑，问：“如意从通州回来了没有？”

就是再累再忙再紧张，如意娘惦记的也是出门在外的女儿，自己的安危排在后头。

辛丑说道：“正是巧了，刚刚回来，是吉祥大哥亲自送回来的，就和您前后脚。吉祥这时候应该去四泉巷了，你赶紧回家吧。”

听说女儿安全回家，如意娘放了心，快步回到四泉巷，果然吉祥回来了，见她不在家，就先去了九指叔家里，把从通州港买的一些新鲜玩意儿给长生玩呢。

见如意娘来了，吉祥忙站起来说道：“我和如意也给您买了些东西，都堆在我家里，我给您拿去！”

如意娘关切的问道：“赶路辛苦了，你吃了饭没有？”

吉祥说道：“还没，都这么晚了，您别下厨了，我请您还有九指叔长生下馆子去——老祖宗说我送王家兄妹有功，给了我好多打赏，咱们好好吃一顿。”

其实忙了一天一夜没合眼，如意娘此时精疲力竭，已经没有力气做饭了，就没有反对，“好，咱们去外头吃。可惜鹅姐在照顾生病的三少爷，要不就叫她一起了。”

四人一起出门，吉祥问道：“如意娘，您今天去那里了？怎么听九指叔说您一天都不在家。”

如意娘说着早就编好的谎言：“可能是快到清明节了吧，日有所思，夜有所梦。昨晚做梦，梦到了如意她爹，恍惚中，跟我说冷什么的。我就一大早起床，去了当年她爹撒骨灰的乱葬岗，烧了一些纸钱纸衣香烛。”

“中午回到了家里，心里还有些不舒服，就去什刹海那边的庙里拜了拜，想着咱们过年的时候一起去那里走百病，看到了好多庙宇，希望神佛保佑她爹在天之灵，我也不晓得那座庙灵验，反正那里庙多，遇到庙就进去拜，希望神佛保佑她爹在天之灵，拜了一下午，我不记得进了几家庙了，一直到天黑，寺庙关了山门才回来……”

因吉祥出生时刚子就死了，所以吉祥对如意娘今天烧纸拜佛的事情没有很大的触动，但是九指是刚子的结拜兄长啊，听了很是感动，说道：“你如此心诚，神佛定会保佑刚子的，唉，希望他来世投胎去个好人家……”

四个人下馆子吃饭，回到四泉巷，如意娘把做好的八双袜子拿给吉祥，“你明天就要回军营了，袜子拿去，每天都要洗脚，换干净的袜子，一旦烂了脚，可就不好治了。”

这个生活经验，当然也是如意娘逃亡路上得来的，挨饿受冻的如意娘当年的脚就是逃亡路上发烂发臭，后来被善良的小饭馆老夫妻收留，老夫妻从山上采了草药，给她泡脚治疗，足足泡了一年才好。

因而如意和吉祥打小就被如意娘教导着睡前洗脚泡脚，不洗不准上炕睡觉。

吉祥接过袜子，提着两个箱笼过来，“这都是我和如意在通州给你们买的东西，吃的玩的穿的都有，这一箱是您的，另一箱是我娘的。等我娘回来您就转交给她，我明天一早就要走，来不及辞行了，只要得空我就回来看你们。”

看着懂事的吉祥，如意娘忍不住又抱了抱他，亲手养大的孩子，就像亲骨肉似的贴心，她的人生先苦后甜。