叶景菘牵着她,一步一步往前走,踏上台阶时,一个穿着红衣裙的小女孩冲了出来。
这小女孩真是漂亮极了,眉眼长得如同画里的人似的,明媚灿烂,让人移不开眼。
她低头看了看自己脏兮兮的衣衫,有些自惭形秽,更想立马走掉。
忽然,那小女孩直接跑着过来,惊喜地大叫:“爹!这就是你说的妹妹?”
说完,女孩便不由分说地扑过来抱住她,直接将她抱了个满怀:“我叫叶清涟,以后你就是我妹妹啦!”
她僵立在原地。叶清涟怀中有阳光晒过的棉絮味,竟带着几分温暖的感觉——从来没有人,这样热烈地拥抱过她。
叶景菘摸了摸她们两个人的头,笑呵呵道:“从今日起,我们就是一家人。”他转头对着她道:“你以后就叫,叶清澜,好不好?”
她在十岁那年终于拥有了名字,清澜,真是个好名字。
十年憔悴尘土窟,清澜一洗啼痕空。①
后来读了此句,她才知道,父亲从给她起名开始,就盼望着她能彻底摆脱往日十年憔悴,以清澜之名重获新生。
从那之后,她就正式成为了叶家的女儿。
叶家的日子清贫却明亮,青瓦小院三间屋,东厢是父亲的房间,西厢两姐妹同住,堂屋被用来当做读书的地方。
天蒙蒙亮时,父亲就要去上值。她与姐姐也一同起来,用完早饭,就各忙活各的。
父亲的书房全是各种各样的藏书,她便翻出本医书坐在廊下,一看就是一上午。
姐姐叶清涟不爱看书,尤爱骑马和舞剑,每日上午都要去马场练练马。邻里的人都说姐姐这样没规矩,再漂亮以后也难找婆家。
父亲却不觉得,宽慰姐姐:“谁说女儿家就只能会手工女红,只要这辈子能在一件喜欢的事情上做到极致,那就是了不起呢。”
于是姐姐更加日复一日的骑马练剑,立志将来要做一位侠女。这位预备侠女每日从马场回来,必定先冲过来抽走叶清澜手里的书卷,藏到背后:“小书呆子!看见你姐姐回来了还不恭候!”
小叶清澜那时候不经逗,每每气得跳脚,却奈何不了叶清涟一点。
叶清涟哈哈大笑:“笨蛋,看本女侠的无双剑法!”她故意把剑穗甩到叶清澜脸上,惹得叶清澜追着她不停的跑。
两个人闹累了,叶景菘也就散值回来了。一家人坐在一起用完饭,就齐聚在堂屋看书。
叶清涟趴在榻子上看那些鬼怪志异,而叶景菘就给叶清澜讲经史子集,等书上内容研究透了,便手把手教她练字写文章。
父亲常常夸她,说若是本朝许女子科考,她努力努力定能拔得状元。在叶景菘眼里,她叶清澜怕是放个屁都比所有人香。
夜里,她与叶清涟睡在一张床上。叶清涟呲牙咧嘴地歪着身子,后腰上一片淤青,一看就是白天骑马又摔了。
她默默等着叶清涟睡去,才小心翼翼从枕头下掏出一个小药盒,里面是她根据医书自己调制的药膏。
她抿着嘴,将药膏轻柔地涂抹在叶青涟的后腰。药膏渐渐化开,忍冬的香气弥漫在狭小的闺房里,窗外秋声唧唧,耳边是叶清涟平稳的呼吸声。
在叶家的每一个夜里,她都是这样幸福而满足。
烛芯“啪”地爆了个灯花,映亮叶清涟熟睡的侧脸。她轻轻将薄被拉至姐姐肩头,忽然被拽住衣袖———
叶清涟倏然睁开眼睛,眼睛里却是血色一片,那张姣好的脸不知何时变得扭曲,她哭喊着。
“清澜,救我………”
“轰!”
她猛然睁眼,冷汗浸透中衣。
窗外雨越下越大,有雨水渗进窗里。同屋的丫鬟鼾声如雷。
她从床塌上坐起,胸口剧烈地起伏。掌心似乎还残留着梦中为姐姐抹药膏的余温,可随着窗外一阵风吹进来,那点温度也随之消散,什么也不剩了。
“叶清澜………”她在心中一遍遍默念自己的名字。
叶家没了,她也再一次失去了自己的名字。从此世间再也没有叶清澜,只有丫鬟凌青。
父亲盼望她得到的新生,怕是再也实现不了。