叶湘怡轻蹙娥眉,心中暗自思量着二嫂方才所言之意。冷不防,一抹桃红身影翩然而至,正是那柳姨娘。
“少夫人安好。”柳姨娘眼角堆起层层笑纹,却暗藏锋芒。
她伸手欲触岁岁粉嫩的脸颊,笑道:“小小姐生得这般壮实,真真儿是粉雕玉琢。”
卢琼华不着痕迹地侧身避开,温婉中带着几分疏离:“姨娘谬赞了,不过是个稚子。”
“少夫人才是真正的国色天香。”柳姨娘又凑近几分,“年纪轻轻便能掌家理事。”
话音未落,卢琼华已重重放下手中茶盏,茶香袅袅,难掩其不悦:“柳姨娘,岁岁该喂奶了。”
柳姨娘脸色微变,讪讪一笑,一步三回头地离去,仿佛那背影都带着几分不甘。
待奶娘抱着孩子退下,二嫂轻拉叶湘怡之手,步入花厅,共进早膳。
她压低声音,语气中带着几分警示:“那是爹跟前的柳氏,当年爹中风之后,便将她从通房扶正做了姨娘。娘曾在她的避子汤里动了手脚,致使她身子受损,爹却因此对她多了几分怜惜。柳姨娘出事之前,爹娘也算得上是相敬如宾的典范。”
叶湘怡心头一震,恍然忆起方才柳姨娘靠近时,那股子药味与脂粉香交织的气息,令人心生警惕。
“你离她远些。”二嫂夹起一块桂花糕,轻轻放入叶湘怡碗中,“这人心思深沉,不可不防。”
用过早膳,叶湘怡准备回去。
却见到柳姨娘倚在石榴树下,花影婆娑,映得她面色更加阴晴不定。
在等自己。
“少夫人。”柳姨娘快步迎上,眼中闪烁着莫名的光芒,“往后这府里,可就是您当家作主了吧?”
叶湘怡加快脚步,婉拒道:“姨娘说笑了,湘怡年轻,还需婶母与祖母的提点。”
“哎哟!”柳姨娘突然拽住她袖子,力道之大,令人心惊,“我不过是想与您说说话,您何必如此避之不及?”
“姨娘自重!”春桃挺身而出,护在叶湘怡身前,试图拉开柳氏。
叶湘怡心中不悦,正欲开口,忽闻一声厉喝:“柳氏!你在这作甚?”
二婶母与三婶母自那头走来,面色阴沉,似乌云压顶。
柳姨娘“扑通”一声跪下,声泪俱下:“二夫人明鉴,奴婢只是想与少夫人讨教针线……”
“你一个伺候二老爷的,找少夫人讨教什么针线?”二婶母冷笑连连,“还不快滚回去煎药!”
柳姨娘却突然抱住叶湘怡的腿,哭喊道:“少夫人救命啊!奴婢真的没有坏心……”
叶湘怡被扯得一个踉跄,正欲挣扎,忽闻身后传来熟悉的嗓音,带着几分慵懒与威严:“大清早的,唱的是哪一出?”
裴俞风不知何时已站在月洞门下,目光淡漠地扫过柳姨娘,最终停留在叶湘怡身上。
柳姨娘吓得立刻松手,瑟瑟发抖。
裴俞风大步流星地走来,语气中带着几分关切:“怎得去了这么久?”
叶湘怡低垂着头,不敢直视裴俞风深邃的眼眸。
二婶母见状,呵斥柳姨娘道:“还不快走,在这处丢人现眼!”
裴俞风见叶湘怡神色有异,以为她在二房受了委屈,低头声音略显僵硬地问道:“怎得了?”