“首相看了吗?”
张首相笑道:“既是英国国王发给陛下的,臣若擅自阅览,恐怕不妥。”
张若渟嘴角压抑不住的上扬,像是要克服内心巨大的喜悦,说完便用眼角余光偷瞄了皇帝一眼。
刘烨自言自语道:“这好像是大齐第一次收到此类文书,首相大人,什么是最后通牒,朕的外公是要向朕宣战吗?”
张若渟不以为然道:“最后通牒嘛,当然是一些威胁恐吓,自吹自擂的话,陛下不要被英国人吓到了,太宗文皇帝当年说过,不列颠人不过都是纸老虎,长公主亦有言,你若战便奉陪到底,大不了大齐损失一半人口····”
张廷玉的儿子忽然停住,可能是觉得自己这样说有些似有不妥。
“不列颠人畏威不畏德,陛下不可被他们愚弄了。”
刘烨对张若渟很是不满,如果不是因为皇权日渐式微,他早就换掉了这位桀骜不驯的张首相。
“英国人要派海军过来,如果大齐继续增兵东部行省的话,臣以为,这是一个契机,与欧洲人决裂的契机。”
“这会加剧国内的分裂。”
“陛下,看来您的外公被那些叛贼收买了。”
“那些移民,有那么多英镑吗?”
张首相笑道:“收买不列颠这样的国家,不需要金钱。”
刘烨眯起眼睛:“你还知道些什么?”
“叛贼把九州各大银矿未来三十年的收益权抵押给了东印度公司,以此来换取伦敦方面的支持!”
皇帝长叹口气:“看来英国人非要搅这趟浑水喽?”
刘烨不想让英国人牵连进来,可是眼下似乎没有其他阻止英国人行动的方法。
见皇帝犹豫,张若渟趁热打铁:“陛下是否同意出兵倭国,彻底解决东部行省问题?”
“无可奉告!”
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不知火山枪声响起的那几天,不列颠王国对大齐的敌意也达到了一个顶点。
三月二十八日,英国国王乔治三世委托驻齐大使托马斯向齐国议会发出最后通牒,英国方面要求齐国尊重虾夷国主权独立与领土完整,并停止迫害当地民众合法的政治诉求。
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在此之前,东部行省四大岛屿联合议会联合发表声明,宣布东部行省独立为虾夷国(音译)。
这样一个名字听起来很是怪异,不过如果按照倭国语言本来的意义,就是东方太远升起的国度的意思。
英国上下对这个东方太阳升起的国度充满兴趣,对来自全世界各地的新移民的建国行动表示支持。
因此这不仅符合不列颠王国的传统价值,更成为牵制大齐势力扩张的重要筹码。
是的,虾夷国将会成为牵制齐国势力扩张的重要筹码。
如果齐国一意孤行,对虾夷国的独立采取任何镇压行动,英国皇家海军将采取他们认为必要的行动,包括但不限于向九州等地派出援军,提高对齐关税,限制发动机、电报机、纺织机器等关键技术设备对齐国的出口。
那样一来,大齐将面临资源匮乏,商品滞销等严重问题——虽然这些问题一直存在。