“小十八,你怎么来了?”项昀伸手摸摸小家伙的脑袋,月余未见,这小家伙长得结实了些,脸色也好看了不少,似乎还长了点个子。
段十八上来抓住项昀的袖子:“公子,你们真的说话算话,没有忘记我,我是不是可以拜师了?”
项昀指向商无咎和宋好文:“拜师之事我不能替他们做主,得他们自己同意。”
商无咎道:“以后你跟着宋师父学武功吧。不过把你接过来,是有任务要交给你。”
段十八对可以学武功一事欣喜若狂,赶忙道:“你尽管吩咐。”
商无咎道:“以后你就是公子的随从,照顾他的衣食起居,要随叫随到。闲暇时间,才能跟着宋师父学武功。”
段十八眨巴眼睛:“当随从可以,我不卖身!”
“没人要买你。你跟着我们,就得干活儿,照顾公子就是你的活儿。”商无咎道。
段十八满口答应:“没问题,我一定能照顾好公子!”
项昀道:“阿文,你带十八去吃饭吧,我们都用过饭了。”
宋好文和段十八离开后,项昀问商无咎:“怎么想起把他带来了?”
商无咎道:“你身边需要一个机灵的跟班。”
出来的时候,项昀从宫里也带了两名內侍,负责铺床浆洗。但总觉得不是自己人,用的时候还得提防着。
商无咎便把段十八找了来,这小子机灵,又混迹市井,比从小养在宫中的小內侍更能适应外面的生活。
很快,段十八就知道了项昀的真实身份,兴奋地问:“公、公子,你真是皇帝的儿子?是太子吗?”
项昀摇头:“不是太子。”
“那就是皇子咯。哇,原来你这么厉害啊,难怪我一看你就觉得你不是一般人!我果然没看错。”段十八异常兴奋,他做梦也没想到,堂堂皇子,竟然吃过他讨来的馒头。
也就是他运气好,遇到的是项昀,要换了别个贵人,让人看过自己有过那么狼狈不堪的模样,不杀了灭口才怪。
项昀笑道:“皇子就算厉害了?不过是投了个好胎。在外面,还是叫我公子吧,别暴露我的身份,不安全。”
段十八猛点头:“知道,知道,我一定保密!”
项昀道:“你识字吗?”
段十八摇头:“不识。”
项昀道:“那自今日起,你除了习武,还得学写字。跟着我的人,不能是文盲。”
段十八一愣,然后噗通跪在地上,抱住了项昀的腿:“公子,我一定好好学,不辜负你的期望!”
读书识字对段十八这样的乞丐来说,简直就是天上的云,可望不可即,没想到有朝一日他既能学武还能习文,段十八真的觉得自己时来运转,遇到贵人了。
从这日起,段十八就跟着项昀学识字,早晚跟着宋好文练基本功。尤其是他知道内功心法需要识字才能学,就学得更起劲了,恨不能一天有二十四个时辰,好多学一点。
西京长安为唐朝都城,与洛阳来往密切,官道畅通无阻,维护得也很好,从洛阳到长安这一段路程十分顺利,速度也极快。
但出长安往西北去,路就没那么好走了。尽管还是官道,也是曾经盛极一时的丝绸之路,由于丝路断绝,这路越走越荒凉,沿途的人口明显减少,城镇破败,百姓的穷困肉眼可见。
沿途的驿站也少了许多,有时候天黑都赶不到驿站或城镇,就找个村庄凑合,有时前不着村后不着店,就只能露宿野外。