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埃米特（第2页）

——就像达奇斯和伍利搭监狱长的车。

埃米特停住脚步，转过身来。

——你怎么知道的，比利？

——达奇斯告诉我的。昨天早餐之后。我们聊到《基督山伯爵》，以及受冤入狱的埃德蒙·唐泰斯是如何从伊夫堡逃脱的，他把自己缝进了原本要装法里亚神父尸体的麻袋，让不知情的守卫把他抬出了监狱大门。达奇斯说他和伍利做了几乎一模一样的事。受冤入狱的他们藏进监狱长的汽车后备厢，不知情的监狱长开车把他们带出大门。只不过，达奇斯和伍利没被扔进海里。

讲这些时，比利的语气就跟向萨莉描述孤儿院的事一样激动——打碎玻璃，抓了一大把勺子。

埃米特又坐下来。

——比利，你好像很喜欢达奇斯。

比利困惑地转头。

——你不喜欢达奇斯吗，埃米特？

——我喜欢。但我喜欢一个人并不意味着我喜欢他们做的所有事。

——比如他把萨莉的蜜饯送人？

埃米特笑了。

——不是。这个我没意见。我是指别的事……

比利一直盯着他，埃米特想找个合适的例子。

——你还记得达奇斯说去看电影的故事吗？

——你是说他从浴室窗户偷溜出去，小跑穿过土豆田的事。

——是的。呃，那个故事除了达奇斯讲的之外，还发生了一些其他的事。偷溜到镇上这件事，他不仅是参与者，还是煽动者。出主意的人是他，他每次想看电影，就会召集其他几个人。大多数时候，事情就跟他说的一样。如果他们周六晚上九点左右偷溜出去，他们能在凌晨一点回来，谁也不会知道。但有一天晚上，达奇斯特别想看约翰·韦恩[1]演的新西部片。因为下了整整一周的雨，而且看样子还会继续下，所以他唯一说动一起去的人是我的上铺汤豪斯。他们在玉米田还没走一半，就下起了瓢泼大雨。他们都被淋湿了，靴子也沾满了泥，但他们还是继续往前走了。可当他们终于到达河边，河却因为下雨而涨水严重，达奇斯就坐下来不干了。他说他太冷，浑身湿淋淋的，累得走不动了。汤豪斯觉得自己已经走了那么远，不想回头。于是，他抛下达奇斯，游了过去。

比利一边听埃米特说话，一边点头，专注得眉头紧锁。

——这一切本来没事，埃米特继续说，但汤豪斯离开之后，达奇斯觉得自己又湿又冷，累得没法儿一路走回营地。于是，他走到最近的马路，拦下一辆路过的皮卡，问能不能搭车去前面的一家小餐馆。唯一的问题是，皮卡司机是个下了班的警察。他没有把达奇斯送去小餐馆，而是送去见了监狱长。凌晨一点，当汤豪斯回来时，警卫们已经候着了。

——汤豪斯受到惩罚了吗？

——是的，比利。而且相当严重。

埃米特没有告诉弟弟的是，针对故意违纪，阿克利监狱长有两条简单的规则。第一条规则是，你可以选择按周延长刑期或挨鞭子作为惩罚。如果你在食堂跟人打架，要么在你的刑期上加三周，要么在你的背上抽三鞭。他的第二条规则是，由于黑人男孩的学习能力只有白人男孩的一半，他们的教训得加倍。因此，达奇斯的刑期被延长了四周，汤豪斯却挨了八鞭——就在食堂前面，所有人列队观看。

——重点是，比利，达奇斯精力旺盛，热情满满，人也善良。可有时候，他的精力和热情会妨碍他的善良，而当这种情况发生时，承担后果的往往是别人。

埃米特希望这段回忆能让比利清醒一点，从比利的表情来看，目的似乎达到了。

——这是一个令人难过的故事，他说。

——是的，埃米特说。

——我挺同情达奇斯的。

埃米特诧异地看着弟弟。

——为什么是达奇斯，比利？是他让汤豪斯惹上麻烦的。

——是因为达奇斯不愿在涨水时过河才发生那种事的。

——确实。可这怎么会让你同情他呢？

——因为他肯定不会游泳，埃米特。他太害羞，不愿承认。

—·—

正如埃米特所料，刚过中午，货运站的一些员工开始走出大门去吃午饭。埃米特在观察时发现，他对老兵位置的判断真是大错特错。几乎每个出门的人都会给他一些东西——五美分，十美分，或是一句善意的问候。

埃米特明白，从行政大楼里出来的人最有可能掌握他所需要的信息。他们负责安排和调度，知道哪些货运车厢会在哪个时间连在哪列火车上开往哪里。但埃米特没有接近他们，而是在等其他人：制动员、装卸工和机修工——这些人靠自己的双手劳动，按小时计酬。埃米特本能地知道，这些人更有可能在他身上看到他们自己的影子，就算不会实实在在同情他，至少通情达理，不在意铁路部门有没有多收一个人的车票钱。不过，要说直觉告诉埃米特应该接近这些人，那么理智告诉他应该等一个落单的人，因为即使一个工人愿意为一个陌生人违反规定，但若有其他人在场，他也不太可能这么做。