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达奇斯（第2页）

噢，你真该瞧瞧他们的样子！

我告诉你，他们津津有味地听着，每个音节听得一愣一愣的。当我对他们说出经典的一群兄弟时，他们爆发出巨大的欢呼声。如果我的父亲在场，他一定会感到骄傲，要是他不那么嫉妒的话。

大家互相拍着背，脸上挂着笑容，肚里装着饼干，回到自己的铺位，然后汤豪斯走到我面前。

——我欠你个人情，他说。

他说得对。他确实欠我。

哪怕我们是一群兄弟。

但好几个月过去了，问题依然存在：他欠我多少？如果阿克利在汤豪斯的床脚柜找到了那些饼干，那在惩罚间汗流浃背的人就是汤豪斯，而不是汤米，而且要被关四个晚上，而不是两个晚上。这当然是我的功劳，但就功劳而言，我知道这不足以抵消汤豪斯背上挨的八鞭。

当我把伍利留在他姐姐在哈得孙河畔黑斯廷斯的家时，我一直在思考这个问题；当我一路开向哈勒姆时，我依然在思考这个问题。

—·—

有一次，汤豪斯告诉我，他住在第一百二十六街，这似乎挺确切的。但我沿着整条街开了六趟才找到他。

他坐在一栋褐石屋门廊顶层的台阶上，他的小弟们簇拥着他。我把车停在对街路边，透过风挡玻璃看他们。汤豪斯下面一级台阶上坐着一个笑嘻嘻的大胖子，再下面是一个肤色较浅、长着雀斑的黑人，最下面的台阶上坐着两个十来岁的孩子。我猜这样的坐法像一个小小的排，队长坐在最上面，接下来是他的中尉和少尉，还有两个步兵。不过，就算坐序颠倒一下，汤豪斯坐在最下面的台阶，他依然是发号施令的人。这让人不禁好奇，在汤豪斯去堪萨斯的期间，这群小弟都干了些什么。他们可能咬着指甲、数着日子等他获释。现在，汤豪斯重新掌权，他们可以表现出一种刻意的冷漠，向所有过路人表示，他们对自己的未来就像对天气一样漠不关心。

我穿过街道，走近他们，那两个少年站起来，朝我迈了一步，像问我要密码似的。

我的目光越过他们的头顶，我笑着对汤豪斯说话。

——喂，这就是我一直听说的某个危险的街头帮派吗？

当汤豪斯意识到是我时，他看起来几乎跟埃米特一样震惊。

——天哪，他说。

——你认识这白人？雀斑脸问道。

汤豪斯和我都没理他。

——你怎么来这里了，达奇斯？——我来看看你。

——干吗？

——你下来，我给你解释。

——汤豪斯不会为任何人走下门廊，雀斑脸说。

——闭嘴，莫里斯，汤豪斯说。

我同情地看着莫里斯。他只是想当一个尽忠职守的士兵罢了。他不明白的是，当他说出汤豪斯不会为任何人走下门廊这种话时，汤豪斯这样的人偏偏就会这么做。因为他或许不会听我这种人的命令，但也不会听他少尉的命令。

汤豪斯站起来，男孩们为他让路，就像红海为摩西让路一样。他走到人行道上，我说很高兴见到他，但他只是摇了摇头。

——你逃狱了？

——在某种意义上是的。伍利和我路过这里，我们正要去他家在北部的宅子。

——伍利和你一起？

——是的。我知道他很想见你。我们明晚六点要去马戏团看表演。你要不要一起来？

——我不喜欢马戏团，达奇斯，但请代我向伍利问好。

——我会的。

——行了，汤豪斯过了一会儿说，什么事那么重要，让你非得来哈勒姆见我。

我像忏悔者一样朝他耸了耸肩膀。

——《蛮国战笳声》那桩破事呗。

汤豪斯看着我，好像不懂我在说什么。

——你知道的。在萨莱纳的那个雨夜，我们去看约翰·韦恩的那部电影。我很抱歉让你挨打了。

听到挨打这个词，汤豪斯的小弟们丢掉装出来的冷漠。它像一束电流窜上门廊。那个大胖子一定太绝缘了，没有感受到全部的电荷，因为他只是在原地挪了一下，而莫里斯一下子站起来。