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TEN 第十天（第2页）

他们发现汤姆·奥伯梅耶坐在小餐桌旁。他穿了一件短袖白衬衫，打着领带。要是他还穿了西装外套，那一定是留在车里了，因为外套没挂在椅背上。

当埃米特和兰塞姆先生进门时，他们似乎让这位银行职员措手不及，因为他突然撞开椅子，站起身，伸出手，所有动作一气呵成。

——呃，哈啰，埃米特。很高兴见到你。

埃米特跟银行职员握了握手，没有回话。

埃米特环顾四周，看到地板清扫过了，台面干干净净，水池是空的，橱柜都关着。厨房看起来比埃米特记忆中的任何时候都更干净。

——来，奥伯梅耶先生指着桌子说，不如我们都坐下吧。

埃米特在银行职员对面的椅子上坐下。兰塞姆先生依旧站着，肩膀靠在门框上。桌上有一个棕色文件夹，塞满了厚厚的纸张。它放在银行职员刚巧够不着的地方，像是别人搁在那里似的。奥伯梅耶先生清了清嗓子。

——首先，埃米特，关于你的父亲，我深表遗憾。他是个好人，这么年轻就被病魔带走实在可惜。

——谢谢。

——我猜在你参加葬礼时，沃尔特·埃伯施塔特找机会跟你聊了聊你父亲的遗产。

——是的，埃米特说。

银行职员点点头，露出同情而理解的表情。

——那我猜沃尔特解释过了，你父亲三年前在原有抵押贷款之上又申请了一笔新的贷款。当时，他说要用这笔钱升级设备。其实，我怀疑那笔贷款很大一部分用来还了些旧债，因为我们在农场找到唯一一件新购入的农用设备是谷仓里的约翰迪尔[9]。不过，我觉得这无关紧要。

埃米特和兰塞姆先生似乎也同意这无关紧要，因为两人都没有回应。银行职员又清了清嗓子。

——我想说的是，过去几年的收成不像你父亲期待的那么好；而今年呢，因为你父亲去世，收成就压根儿没有了。所以我们别无选择，只能收回贷款。我知道这么做叫人不痛快，埃米特，但我希望你明白，银行做出这个决定也不容易。

——考虑到你们在这方面经验丰富，兰塞姆先生说，我还以为你们现在做这种决定很容易。

银行职员看向牧场主。

——行了，埃德，你知道这么说不公平。没有哪家银行放贷款是为了止赎的。

银行职员转头看埃米特。

——贷款的本质是要求按时偿还利息和本金。尽管如此，要是信誉良好的客户发生拖欠，我们也会尽可能做出让步。比如延长期限和延迟收款。你父亲就是一个绝佳的例子。最早当他开始拖欠贷款时，我们多给了他一些时间。接着他病了，我们又放宽了时间。不过，有时一个人倒霉起来，无论你给他多少时间，他都摆脱不了。

银行职员伸出胳膊，一只手搭在棕色文件夹上，终于宣告了那是他的东西。

——我们本可以一个月前就把这块地出售的，埃米特。我们完全有权利这么做。但我们没有。我们等到你在萨莱纳的刑期结束，回家后可以睡在自己的**。我们希望你和你弟弟可以不慌不忙地再看看房子，整理一下私人物品。该死的，我们甚至自掏腰包，没让电力公司切断天然气和用电。

——非常感谢，埃米特说。

兰塞姆先生咕哝了一声。

——但既然你回家了，银行职员继续说，走完整个流程可能对大家都好。作为你父亲遗产的执行人，我们需要你签署一些文件。再过几周，我很抱歉这么说，我们希望你安排好，和你弟弟搬出去。

——如果你有什么要签的东西，我们就签吧。

奥伯梅耶先生从文件夹中取出几份文件。他把它们转过来，正对埃米特，然后一页一页翻开，解释各章各节的用意，讲解术语，指出应该在文件的哪个地方签名、填姓名首字母。

——你有笔吗？

奥伯梅耶先生把自己的钢笔递给埃米特。埃米特不假思索地在文件上签名、填姓名首字母，然后把文件滑回桌子对面。

——没了？

——还有一件事，银行职员将文件妥帖地塞回文件夹后说道，谷仓里的汽车。对房子进行例行清点时，我们没找到车辆注册表或车钥匙。

——你要它们干吗？

——你父亲申请的第二笔贷款不是用于特定农用机械的，禁止用这笔钱为农场购买任何新的资本设备，恐怕也包括私人汽车。

——不包括那辆车。

——听着，埃米特……

——不包括是因为那件设备不属于我父亲。它是我的。

奥伯梅耶先生看着埃米特，脸上怀疑与同情的神情掺杂——在埃米特看来，这两种情绪不该同时出现在一张脸上。埃米特从口袋里掏出钱包，取出注册表放在桌上。

银行职员拿起来查看。

——我看到这辆车是在你的名下，埃米特，但恐怕是你父亲以你的名义购买的……