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约翰牧师（第2页）

——《艾博克斯·艾伯纳西教授之英雄、冒险家和其他勇敢旅行者汇编》。

——真是应时应景啊！我能看看吗？

小男孩又一次毫不犹豫地交出自己的东西。约翰牧师一边翻书一边想，真是不折不扣的基督徒。约翰翻到目录，发现那确实多少称得上是一本英雄故事的汇编。

——毫无疑问，你踏上了自己的冒险之旅，约翰鼓励道。

小男孩使劲点头作为回应。

——别告诉我。让我猜猜。

约翰牧师低头瞥了一眼，手指滑过目录。

——嗯，让我瞧瞧。是了，是了。

他笑着轻敲书，然后抬头看小男孩。

——我猜你要像菲莱亚斯·福格一样，用八十天环游地球吧！

——不是，小男孩说。我不是去环游地球。

约翰牧师又低头看目录。

——你打算像辛巴达一样航行七海？

小男孩又摇摇头。

紧接着是巨大的沉默，约翰牧师记起了人们是多么容易厌倦孩子们的游戏。

——你赢了，威廉。我放弃。不如你告诉我，你要去哪里冒险吧。

——去加利福尼亚。

约翰牧师扬起眉毛。他该不该告诉这个小家伙，在所有可能前进的路线中，他选了一条最不可能去加利福尼亚的？这个消息对小男孩而言无疑颇有价值，但也可能令他不安。那样一来又有什么好处呢？

——你是说加利福尼亚？好地方啊。我猜你去那里是想找金子。

牧师露出鼓励的微笑。

——不是，小男孩像鹦鹉学舌般回答，我去那里不是想找金子。

约翰牧师等着男孩详细说明，但详细说明似乎不是他的天性。约翰牧师想，无论如何，聊了这么多似乎足够了。

——无论我们要去哪里旅行，无论出于什么原因，我认为能跟一个熟知《圣经》又热爱冒险的小伙子做伴是一件幸运的事。哎，要让我们的旅行更完美，只缺一样东西……

牧师停顿下来，小男孩一脸期待地看着他。

——……在我们聊天打发时间时，来点吃的东西。

约翰牧师露出渴求的微笑，轮到他一脸期待了。

可男孩连眼睛都没眨。

咦，约翰牧师心想，莫非是小威廉在耍滑头？

不，他不是那种人。他天真坦率，要是有三明治，他会拿出来分享的。不幸的是，无论他明智地打包了什么三明治，很可能已经吃掉了。要说离家出走的小男孩拥有难得的先见之明，会打包一些食物，那他们欠缺的便是定量分配的自律。

约翰牧师皱起眉头。

仁慈的上帝对傲慢之人的施舍是以失望的形式实现的。这是约翰在众多帐篷里对众多人的训诫，且卓有成效。然而，每当这一训诫出现在他自己的交往中，它总像一个糟心的惊喜。

——你也许该关上手电筒，约翰牧师有点失望地说。以免浪费电池。

小男孩认为这是一个睿智的建议，便拿起手电筒，咔嗒一声关掉。可当他伸手拿帆布包，准备把它收起来时，包里传出了一个悦耳的声响。

听到这个声音，约翰牧师稍微坐直身子，眉头舒展开来。

他听出那个声音了吗？哎，它如此熟悉，如此出乎意料，如此惹人欢喜，刺激着他体内的每一根纤维——就像田鼠穿梭在秋日落叶间的沙沙声刺激着猫一样。因为帆布包里传出的无疑是钱币丁零当啷的声音。

男孩将手电筒收进包里时，约翰牧师看到了一个烟草罐的顶部，也听到了钱币在里面悦耳地晃**着。请注意，这些可不是铜币和镍币[4]，它们的声音听着就穷。这些几乎肯定是半美元或一美元的银币。

在这种情况下，约翰牧师很想咧嘴一笑，想哈哈大笑，甚至高歌一曲。不过，他毕竟是一个见过世面的人。因此，他对男孩露出老熟人般嘲弄的微笑。