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埃米特（第1页）

埃米特

——干得漂亮，惠特尼太太说，我真不知道该怎么感谢你。

——这是我的荣幸，埃米特说。

他们站在婴儿房门口，看着埃米特刚粉刷完的墙壁。

——干了这么多活儿，你一定饿了吧。不如下楼，我给你做个三明治吧。

——谢谢，惠特尼太太。我先打扫一下。

——好的，她说，不过，请叫我萨拉吧。

那天早上，埃米特下楼时发现达奇斯和伍利已经走了。他们醒得早，开着凯迪拉克离开了，只留下一张字条。惠特尼先生也走了，回到他们在城里的公寓，连早饭都没吃。而惠特尼太太呢，她站在厨房里，穿着粗布工装裤，头发用头巾挽在脑后。

——我答应一定要把婴儿房粉刷好的，她有些尴尬地解释。

埃米特没费多大劲就说服她让他接手这活儿。

得到惠特尼太太的同意后，埃米特把装有伍利的东西的箱子搬到车库，堆在原来停凯迪拉克的地方。他在地下室找到一些工具，把床拆开，把零件堆在箱子旁边。房间清空之后，他用胶带贴边，给地板铺上防水布，搅拌油漆，开始工作。

当你把准备工作安排妥当——清空房间，贴好胶带，护好地板——刷漆是一件令人心静的活儿。它有一种节奏感，让你的思绪安静下来，或彻底平息。最后，你感知到的只有刷子来回地移动，将上过底漆的白墙刷成崭新的蓝色。

萨莉看到埃米特在忙，点头表示赞许。

——要帮忙吗？

——我能行。

——你弄了些油漆在窗边的防水布上。

——嗯。

——行吧，她说，你知道就好。

这时，萨莉微皱眉头前后打量走廊，像是失望于没有另一个房间需要粉刷。她不习惯闲着，尤其是作为不速之客待在另一个女人家里。

——要么我带比利进城吧，她说，我们可以找个店吃午饭。

——听起来是个好主意，埃米特同意，将刷子搁在油漆罐边缘。我给你拿点钱。

——我想我给你弟弟买个汉堡的钱还是有的。再说，惠特尼太太现在最不想看到的就是你把油漆滴得到处都是。

—·—

惠特尼太太下楼做三明治时，埃米特把所有工具从后楼梯搬了下去（他仔细检查了两遍鞋子，确保鞋底没沾油漆）。在车库里，他用松节油清洗刷子、油漆盘和双手。然后，他去厨房找惠特尼太太，桌上放着一个火腿三明治和一杯牛奶。

埃米特坐下后，惠特尼太太坐在他对面的椅子上，端了杯茶，但没吃东西。

——我得进城和我丈夫会合，她说，但我听你弟弟说，你的车在修理店，明天才能弄好。

——是的，埃米特说。

——既然这样，你们三人就留下过夜吧。你们晚餐可以吃冰箱里的东西，明早离开时把门锁上就行。

——真的太感谢你了。

埃米特怀疑惠特尼先生是否会答应这样的安排。要说他有什么想法，可能是告诉妻子，他希望他们一睡醒就滚出这个家。惠特尼太太像是又想起什么似的，说如果电话响了就别接，埃米特觉得自己的怀疑得到了证实。

在吃东西时，埃米特注意到桌子中央有一张折起的纸，竖在盐瓶和胡椒瓶之间。惠特尼太太顺着他的目光看去，说那是伍利的字条。