夜市灯火渐次熄灭。
往常最滞销的枣泥糕,多得徐行,今日早早地卖完了。
虞嫣提起空空如也的篮子,与同她隔了四个摊位,卖五香牛肉和梅子酒的柳娘子一同归家,听她有一搭没一搭地抱怨,“花灯节过后,我这头生意少了许多,你呢?”
“大差不大,等秋日天儿冷,也该换一换。”
虞嫣往常收摊,不必与人同行,因为有如意。
小黄狗还在养伤,她只能变着法子打探,哪个摊主人住处离蓬莱巷近,好与她结伴。
可是再顺路的人,总有告别时。
走了约莫三刻钟,柳娘子的家快到了。
巷口隐隐有烛火,有人蹲着在路祭,晕出一团小小的暖黄灯光。
柳娘子目光随虞嫣若有所思的神情望去,“我都忘了,明儿中元,明儿我不出摊,你别跑空了,要是害怕再遇到坏人,你就找对面卖香糖果子的胡婆婆。”
“我也不出的。”
中元有庙会,有祈福道场,是商贩们喜爱的节庆,但是她要留在家里祭奠阿娘。
“那后日再见咯。”
“好啊。”
虞嫣笑笑,目送柳娘子进去了。
门扉在她眼前慢慢掩上。
门闩落下一声响,像一把小锤子,轻轻敲在了她的心头。
她安静站了会儿,再行路时,觉得街道突然变空荡荡了许多。
她的鹅黄布鞋踏在路面,脚步好像变得很大声,会惊动什么人。
虞嫣走在中线上,左右哪边都不挨近。
每经过一道昏暗的巷口,她就加快一点脚步。巷子仿佛一张黑色巨口,里头会凭空再伸出一只大手,将她拖拽进去,陷入无法掌控的境地。
“啐!”
不知哪个角落传来了醉醺醺酒鬼的吐痰声,却见不到人。
虞嫣像一只炸毛的猫,定了一瞬,便飞快地跑过了两三个巷口,拐角处有重重的马蹄声和轻微的甲叶摩擦声。她躲进了道旁树下的阴影里,攥紧了篮子提柄,不敢眨眼地看。
一队军士巡逻经过。
那道尤为挺拔,戴着面具的高大身影就在其中。
徐行依旧一身黑色戎服,没有穿轻甲。
那个叫魏长青的小哥,并行在徐行身侧,手里拿着个油纸包,两颊塞得鼓鼓的,正在吃她做的枣泥糕。
虞嫣松了一口气。
她认得她的油纸包,上头有特殊花纹。
普通军士骑马巡逻的速度,比人走路快一些。
她从阴影里出来,握紧提手的指节松开了,像个小尾巴一样,不远不近地缀在巡逻队伍的后头,直到队伍比她更快,消失在街道尽头。
街道还是那条街道,巷子还是那个巷子。
但是好像,没那么怕了,因为这一片,是徐行在巡逻。
虞嫣安稳地回到了蓬莱巷,插上了门闩。
长街另一头。
“咳、咳咳……”
牛嚼牡丹般吃糕点的魏长青,被噎了一下,抽出水囊灌了两口,才把那团粉面咽下去。
徐行已经勒马,从这个距离,还在远远看虞嫣消失的方向。
“老大……”