塞科斯特学院位于萨菲尔湖的湖心岛,密林以这片湖泊为中心,向四周绵延而去,其间由学院教授设有数道结界,若非批准,不得擅自进出。
……但赏金猎人想去的地方,就连神来了都挡不住。
“这事要被学院知道,我们怕不是只有当场开除的份。”伊斯维尔在学院无形的结界上画了一个规整的圆,玩笑道。
一道一人高的缝隙随即打开,边缘暗芒浮动,其后便是夜色中静谧的丛林。
尤卢撒抬腿跨过那道门,附和:“说不定你还会被抓到魔监会审讯一通,然后以罪人的身份给他们打白工。”
魔监会是管理魔法与魔法师的世界性组织,在世界各地设有分部,负责追查和处置犯下重罪的魔法师。
“那你呢?”伊斯维尔顺着他的话问。
“在赏金猎人的光荣履历上又添一笔,然后干掉魔监会的所有人,把你拐回来给我当助手。”尤卢撒神色和语气都正经得不像话,若不听他话中的内容,还真不知道这人是在胡说八道。
伊斯维尔随手将门合上,没忍住笑了。
两人选在今晚行动并非毫无缘由,塞科斯特的迎新活动将陆陆续续持续一个月,尤其今夜还是学院的周年庆典,大多数学生们都聚集在学院里狂欢,教授们忙着维持秩序,没人有闲工夫管他们去了哪儿。
为了安全起见,两人没有分开行动,比对着尤卢撒提前弄到的地图前往森林北部。
学院在森林之外设下重重结界并非没有原因,两人一路上遭遇了数批魔兽,若非躲得快,怕是少不了一场恶战。
魔女能通过魔兽掌握森林中的一切动向,若这片森林真的属于魔女所有,那在两人踏上这片土地的那一刻,他们的行踪就已暴露。
但当两人深入岛屿北部的森林,却依然没有任何异状。
“我们想错了,这片森林没有魔女?”尤卢撒抬起头,不知从几个世纪前便屹立于此的参天古木罩在他们头顶,在这个清朗的晚上,连一缕月光都透不进来。
尤卢撒并不喜欢自己的结论,潜意识告诉他自己的猜测并没有错,他愈发地深入森林,便越有一种熟悉感。
在这样黑暗的夜里,魔兽麇集的森林,魔植在脚底爬行,隐约的呼号随风声吹过树叶的每一道缝隙,冰冻旅人的每一个毛孔,却让他感觉温暖。
像极了暗夜之森。
伊斯维尔的指尖浮动着照明的金色光点,他停下脚步,忽然道:“尤卢撒,你有没有听见什么?”
尤卢撒依言屏息静听,拧眉道:“魔兽的嘶吼?”
那似乎并不是从森林的任何一处传来的,那声音嘶哑,凄厉,在静谧的黑夜中格外清晰。
“我先前听见过两次,或许,我们离它相当近了。”伊斯维尔道。
尤卢撒若有所思,缠在腰间的长尾一圈圈解了开,灵活的尾尖扎入脚边松软的泥土,双眼微阖,似在感受什么。
“有震动,就在……我们脚下?等等,还有……”尤卢撒猛然睁眼,拉着伊斯维尔迅速后退。
在百米之外,他们来时的道路上,不知何时出现了一座小屋,只有一层楼高,没有院子,松动了的窗户在夜风中左右摇晃,屋内亮着惨白的灯光。
“这是……”伊斯维尔被尤卢撒护在身后,仔细打量着那座小屋,见他抬腿就要走上前查看,忙将人拉了回来,“尤卢撒,别急。”
他安抚地呼噜了一把青年的银毛脑袋,尤卢撒回头看了他一眼,终于是站在原地没动。
尤卢撒掏出手帕擦了擦尾巴尖上沾的泥,沉默片刻,扬声道:“我们没有开战的意思,能聊聊吗?”
若是先前他心中尚有犹疑,那此时此刻,尤卢撒已然全然确定了。
这片岛屿之上屹立的,就是魔女的森林。