十三行的大火燃烧了整整三天三夜,附近一带的商馆几乎被烧成灰烬,还波及了洋馆。
火灾平息后,两广总督张仁君当即下令彻查火灾的原因,同时扩充消防署,于城内设立三个分署。
在大火平息后,张仁君亲自来到了沈清辞所在的医院。
“爹爹。”张寰走到病房门口,“您怎么来了。”
“我要是不来,你打算一直留在这儿吗?”张仁君问道。
“清辞受了很重的伤,我不能离开。”张寰说道。
“清辞?”张仁君盯着自己的女儿,若有所思,“她醒了吗?”
张寰点头,“爹爹谓何事而来。”
“十三行的火是从沈家开始的。”张仁君道。
“这个火…”张寰抬起头。
“我知道你想说什么,我没有怀疑沈家,也没有理由怀疑。”张仁君道,“如果非要一个理由,我只能说,我是来帮她的。”
“那爹爹进去和她说吧。”张寰让开说道。
张仁君走进病房,沈清辞半躺在病床上,床头的柜子上有半个已经削好的苹果。
“张大人?”沈清辞撑着身体。
张仁君走上前,“沈老板,好好休养。”
“我这次来只是询问一下你的情况,顺便来看我的女儿。”张仁君道。
“十三行的火…”沈清辞却担忧着那场火灾。
“这场火并不简单,涉及了一些工人,还有洋人,但幕后之人,我心里已经有些猜许,也必定会主持公道。”张仁君说道,“只是,这场变故…”
“这场变故给沈记带来了不小的损失。”沈清辞皱着眉头。
“这场火,只会让你的计划难上加难,但是官府也爱莫能助,朝廷要忙皇太后的生辰。”张仁君似乎已经有了要放弃的想法。
“不,我还有一个办法,但需要您的帮忙。”沈清辞说道。
“什么?”
“银行。”沈清辞道,“汇丰银行。”
“你要向汇丰银行贷款吗?”张仁君问道,“朝廷已经欠下了巨额外债,为了获取贷款,将关、盐两税的收存权做了抵押。”
“这可不是一般人能给出的抵押。”张仁君又道,“即便你是富商,汇丰银行也未必会愿意给你,他们不会愿意承担风险的。”
“可以试一试。”沈清辞道。
“你不想听听我给你的解决方法吗?”张仁君问道。
沈清辞愣了愣,这次火灾之后,她原以为张仁君会放弃,“清辞不解。”
“我会将纵火贼揪出,并让他承担全部的损失,你可以利用这笔钱。”张仁君说道。
沈清辞听出来了张仁君的意思,“看来张大人,知道这火是谁放的。”
张仁君摸了摸白胡须,“纵火是我不曾想到的,十三行的火,这已不是第一次了,我上任之前,就查阅过。”
“不管是官场还是商场,还是民间百姓,国人的内斗总是无休,为了眼中的蝇头小利,而止步于前,于是才给了洋人的有机可乘。”
“这样的朝廷,您为什么还要竭尽全力去维护?”沈清辞问道。
“这是我的国,我的家,我有什么理由不维护?”张仁君反问。