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第5节（第1页）

“今年倒是稀罕，招了两个相貌格外出挑的进坞。”周围没有旁人，四名半大少年说话不再顾忌，桃花眼的少年懒散倚在墙边嘀咕着，“莫非今年要选一对金童玉女往哪处送？”陆十靠得近，冷不丁听到‘金童玉女’四个字，愣了一下，仿佛突然明白了什么，瞠目望向阮朝汐。“谁知道。”霍清川年纪最大，性子也沉稳得多，“既然人已经送进来，此事不要再私下里议论了。我们按照郎君的吩咐做事便是。”桃花眼少年笑着过来搭他肩膀，“霍大兄，左右这里无人，和我们说说看，郎君吩咐的原话是什么？”霍清川不应，抬手指了指檐下发怔的阮朝汐和陆十两个，“他们不是人？”“陆十。”他抬高嗓音唤道。陆十紧张地往前蹿上一步，檐下绵密雨丝浇湿了新袍子，“在！”“领了你的洗漱包袱，去西边厢房安置。”“欸？……是。”长檐下只留下阮朝汐一个。她不安地眨了眨浓黑眼睫，眼风悄然瞄向最后一间东厢房。霍清川却直接忽略了空置的东厢房。“阮阿般，领了你的洗漱用具和月例火炭蜡烛，等下随我去主院安置。”阮朝汐一怔。主院？不是东苑？她飞快地瞥了眼霍清川，怀疑是自己听错了，还是对方口误说错了。霍清川说了那句‘主院’，不止阮朝汐怔住，其他三名青袍少年也露出惊异的神色，只是没人当着新来的十几个小童当面追问而已。霍清川全没理会，住处分配完毕，提笔录下各人的位置，合拢名册，站在避雨长檐下里，抬高嗓音说话。“坞主近期都会在主院静养休息，你们暂住东苑。等坞主得了空，便会召见甄选你们。谁留下，谁送走，留下的人如何安置，悉数听坞主吩咐。”‘送走’、‘留下’的敏感字眼，引发一阵隐约的骚动。各处房间门窗同时探出了小脑袋。霍清川抬高了声音，“有什么要问的，趁现在赶紧问。若无疑问，我带你们去饭堂领晚食。”滴水长檐下，阮朝汐站在原处没动。对面的西厢房里，陆十今日当众丢了一次大脸，自觉得颜面无光，也不愿做出头鸟，在屋里吭哧吭哧地铺被褥。其余好奇心汹涌的小童们蜂拥围住了霍清川，你推我，我搡你。李豹儿受不了了，自己从人群里挤出来大声问，“俺们都被选进云间坞了，为什么不能全留下？谁留下，谁送走，里头有什么讲究？坞主是要看我们的本领吗？”霍清川笑了笑。他今年十七岁，还是少年郎的年纪，但此刻的笑容无奈而宽容，几乎是成年男子的神色了。但凡泥泽里打滚挣扎出来的前辈，看到初来乍到、无知而无畏的后辈时，都会显露出这种混合着了然和怜悯的神色。“留下或是送走，指的是东苑。从东苑送出去的童子，也能留在坞里长大，不会少了你们每日吃穿，但再不能入选荀氏家臣了。”“杨先生应该和你们说过了，坞主是士族高门出身的郎君。颍川荀氏，乃是豫州大姓之首，源远流长，祖先可以追溯至两汉。这等世家贵胄，和你我黎庶之辈仿佛天地云泥。挑选家臣时，坞主看重什么，非你我所能揣摩。”“你们都是有几分殊才在身的。因着这分殊才，杨先生才会把你们选入坞壁，你们才会有机会得到坞主亲面甄选的机会。”“但天下似你我这般草木泥沼出身的小童，又何止千千万。其中有殊才者，又何止百十万。有殊才而无出身，便如璞玉弃置路边，车轨倾轧，碾玉成尘，最终只余一团泥泞尘埃，又和普通草木泥沼有何差别。”阮朝汐听到一半时便停了四处打量的动作，抬起头，隔着细密雨帘望向庭院。天色暗了，尚未到掌灯时分，细雨里的长檐被笼罩在大片暗影里，影影绰绰看不清各人神色。领他们来的四名半大少年，除了人群包围中的霍清川，其余三名少年不是倚墙抱臂站着，便是漫不经心蹲着，似乎听多了霍清川的训诫话语，摆出的姿态一个比一个冷漠。小童们茫然地你看着我，我看着你。李豹儿挠挠头，学着其他几位少年对霍清川的敬称，“霍……霍大兄，你说的一堆绕舌头的话，俺听不太懂。大兄的意思是说，坞主留人不看本领？”“不，我的意思是，身负殊才是必须的，但并不足以被留下。你们十二人，都是身负殊才入选的童子。但被坞主甄选之后，谁送走，谁留下……”霍清川的视线缓缓扫过众多显露惊愕的稚嫩面孔，怜悯地说，“看眼缘。”雨后天黑得早，各处屋舍里都暗着。对于寻常人家来说，蜡烛灯油都是昂贵的东西，各人手里虽说刚领了整个月的份额，却无人舍得点来用。掌灯时分到了。两名老仆点起了庭院里四盏石灯，昏黄灯光映亮了青石道。饭堂就安置在院子最南边的倒座房。今晚供给的晚食是豆饭。浇了肉汁的豆饭，一勺勺地从锅里舀到碗里，可以吃到管饱。这是入云间坞的第一顿晚食，众人都吃得很安静。他们的年纪说大不大，说小其实也不算很小，多多少少生出几分心眼。众人在拼命扒饭的同时，都在心里默默思索着霍清川的话。在碗筷匙盆的声响里，阮朝汐把整碗豆饭吃得一干二净，光亮可见碗底，意犹未尽地舔了下筷子尖。就在这时，旁边坐着的陆十拿手肘悄悄撞了她一下。陆十扒完了三碗饭才放筷，趴在食案上悄声说，“阮阿般，他们都是有殊才的。只有我们两个没有殊才，只是长得好才被杨先生挑中。刚才霍大兄他们闲聊的那句‘今年要选一对金童玉女往哪儿送，’你……你不怕啊。究竟是想把我们往哪儿送呢。”“不怕。”阮朝汐叼着筷尖，“他们多半是瞎猜的。杨先生并没有挑中我，我和你们一起被送入东苑，应该是哪里弄错了。等见到荀郎君，我要当面问个清楚。”一只手从身后伸过来，敲了敲食案。霍清川的声音从后方响起，“你们入了云间坞，要称呼坞主。下次叫错要罚了。”两人低头安静猛扒饭。等霍清川走远了，阮朝汐和陆十悄声说，“我问过杨先生，他不肯答我。所以我猜想，多半是坞主病中弄错了。等坞主养好病召见我们，我便问个清楚。若真是弄错了，我就去找其他逃难来的娘子们一起织布种地去。”“可是阮阿般，我们才住进上好的大瓦房，每顿吃饭管饱，还会有人教我们读书。如果你搬出去，这些都没了啊。”陆十清秀的小脸蛋愁眉不展，“我刚才悄悄问了霍大兄，他说，从东苑送出去的童子，这辈子不是去账房就是做部曲，了不得做到库仓主簿，想出头就难了。”“想太多。”阮朝汐把空碗放回长案，镇定道，“半个月前，我还打算跟山匪拼命呢。”陆十：“……”陆十和她说不通，往食案上沮丧一趴，把脑袋埋进了手臂里。阮朝汐只吃了一碗豆饭，便放下空碗，不再添饭。但最后一大口豆饭含在嘴里，细细地咀嚼着，不舍得尽快咽下，不舍得结束今晚这顿难得的好饭食。就在这时，眼角里闪过一袭青色长袍。杨斐手捧着一小盏热腾腾的羊乳，悠然从门外走进。“各位童子吃喝得可好？”杨斐点着扫荡干净的饭盆，言语意味深长。“天下战乱不休，千里焦土，万户空室。云间坞得荀氏宗族庇护，屹立山中二十余载而不坠。粟米谷豆，皆是坞中佃户辛苦耕种而来；安稳饱食，皆是坞中部曲浴血拼杀守护而来。诸位童子，饱食之余莫忘本啊。”就连饭量最大的李豹儿也不敢再继续吃了。童子们纷纷放下碗筷，齐声道，“小子不敢忘本。”杨斐满意颔首，“等诸位童子长成之后，为坞壁效力。”众人一起动手，饭堂收拾清理妥当，长食案被擦拭得干净锃亮。杨斐站在旁边道，“以后你们这处东苑，便由你们自己清理，庭院饭堂各处，要时刻保持干净。”童子们齐声道，“是。”“天色晚了，众多规矩来不及一一教导，杨某先教你们头一桩，面对尊长的会面之礼。你们好好学，务必铭记在心。”阮朝汐站在李豹儿身后，人群里只露出半只眼睛，正专注听着，杨斐突然顿了顿，视线抬起，在周围逡巡一圈，没找着人，诧异地抬高嗓音，“阮阿般人呢？上前来。”“……”阮朝汐费劲地把嘴巴里鼓鼓囊囊的最后一口豆饭咽下，挤开人群上前行礼，“在。”霍清川在旁边听了半句，已经猜出了杨斐的用意，打开木柜，取出两张细竹席放在面前。杨斐微微颔首，撩袍跪坐到其中一处竹席之上，“杨某寒门布衣，只堪当你们长辈。路上教授你们的长揖之礼，你们在坞里遇着普通长辈、老者，行长揖礼便够了。”“但坞主居留云间坞时，正堂时常有高门贵客出入。你们住在正堂东苑，难免会遇着贵客。今日杨某先教授你们拜皇家宗室的稽首之礼，其次便是拜贵客尊长的顿首之礼。免得你们不知礼数，冲撞了贵人，小小年纪遭逢祸事。”说罢，杨斐抬手一指对面空竹席，示意阮朝汐上前。阮朝汐默默地分开人群上前。她是这批东苑童子里唯一的女童，因为自己的尴尬身份，始终刻意避免旁人的注意。但杨斐不知怎么想的，面前挤挤挨挨围着十来个童子，偏从人群背后把她拎出来。杨斐在一处竹席上教，阮朝汐在对面竹席上依葫芦画瓢地学。面对君王和尊主的叩拜尊礼，一举一动间皆是庄肃敬畏，俯身一拜再拜。杨斐极满意于阮朝汐的学习模仿速度