焕游笙反手将双锏插进冰缝,茜色翟鸟旗在她身后猎猎翻卷。
“儿郎们!”黑齿承孝的金刀震落冰凌,“跟紧那杆翟鸟旗!”
启军一时士气大涨,几乎忘记了饥寒交迫的处境,石堡城头顿时爆出惊雷般的战吼。
阿度鲁抡起狼牙棒砸碎一名吐蕃士兵的头颅,骨力罗支的连珠弩箭追着焕游笙,射穿她后方雪狼骑的胸膛。
吐蕃人的弯刀映着耀目日光劈来,焕游笙忽然旋身腾空,二十八斤玄铁锏竟在雪雾中划出流云弧线。
慕容遥的软剑刚挑开两个敌骑,忽见一支冷箭破空而至:“小心右翼!”
不等他话音落下,箭杆已在焕游笙耳畔断成三截。
焕游笙的动作太快,快到让人看不清她是如何做到的。
慕容遥抽出三支鸣镝(dí)箭:“接着!”
慕容遥振臂抛箭,焕游笙头也不回反手接住。
玄铁锏顺势横扫,三支箭精准钉入吐蕃传令兵的咽喉。
鏖(áo)战持续六个时辰,焕游笙的白马第三次踏碎吐蕃千夫长的盾阵,牛角号终于不甘不愿地撕裂夜幕——天时、地利、人和,若非焕游笙与凤羽卫及时出现,吐蕃原本是想将黑齿承孝所率启军一举歼灭。
吐蕃鸣金收兵,焕游笙的双锏已凝满红冰,玄铁凹面嵌着十七枚弯刀断齿。
启军刚刚经历五日的围困,急需休整,眼下并不是追击的时候。
焕游笙扯下浸透血冰的护额,忽觉掌心多出个铜胎掐丝暖炉。
抬眼看时,慕容遥已转身去清点伤员。
霍红玉甩落刀锋上的血珠上前:“禀将军,斩首七百。”
拼杀的兴奋褪去,忽然转危为安,黑齿承孝略带茫然地环顾四周,却见焕游笙正在查看王十二的伤势。
少年胸前的冰锥大半被他拔出,留下的尖头被皮甲焐化,伤口竟未透内腑。
……
中军帐内,来不及梳洗,焕游笙眉间还沾着焰硝灼痕,为黑齿承孝解惑:“硝石破冰时算准了爆距,此物遇水则沸……”
她随手泼了茶水,将硝粉撒在周围,茶水立刻“滋滋啦啦”腾起白雾。
此法还是受了阿史那临别时提起,蓝田驿胡商带了天竺的焰硝石的启发。
黑齿承孝将酒囊抛过火堆,他多年戍边,武人秉性,一旦认可了一个人,就显得格外亲厚:“小焕这般手段,怎的就混个游击将军?”
“皇后懿旨在此。”慕容遥展开黄绫,火光映亮“可自决”三个朱砂批红。
老将军眯起眼打量青年,这人在战场上的表现他也注意到了,武艺比寻常士兵不知强出几许,却只能和凤羽卫打个平手,在焕游笙面前就更不够看了。
如此,黑齿承孝对他兴致缺缺,也不搭话,却转头对焕游笙举囊痛饮:“明日还请霍丫头教儿郎们陌刀阵!你那对睚眦锏……”他摩挲着金刀吞口处的狼牙,“比老夫当年在碎叶城得的宝刀更凶!”
霍红玉究竟要不要教人陌刀阵,只由她自己做主,焕游笙不替她应下。
五更时分,慕容遥在火堆边假寐,膝头《行军簿》却翻到“茜草御寒”篇。
“……内着茜草浸染双绞罗衬甲,外层玄甲间塞茜草絮,既可御寒,且凭茜草祛毒特性,可发挥避创溃、促新肌之效……”
焕游笙解大氅的手顿了顿,旋即将其盖上慕容遥的肩头。
……
石堡城已经不适宜驻扎,事实上黑齿承孝当日进入石堡城本就是个意外。
远远没到可以庆功的时候,朔风卷着冰粒扑打玄武参宿旗,黑齿承孝的横刀在沙盘上划出寒光:“移驻赤岭隘!”
刀尖猛然刺入沙盘西南角:“那处崖口卡着吐蕃补给的咽喉,更有药杀水支流穿谷。严校尉的五千崽子啃了三月雪,该叫吐蕃狗看看啥叫合兵!”
赤岭隘四周药杀水的支流形成天然护城河,冰面厚度不足承载重骑兵;且谷地温泉提供化雪水源,既能解决缺水困境,也防止吐蕃故技重施浇筑冰墙围困。