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真相白（第2页）

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“当时少爷正为科举之事日夜苦读，老爷一心盼着少爷能高中，被幕僚说动，便去了城隍庙祈福。本是怀着虔诚之心，却不想在那偶然听到了科举的内幕。”

谢惊鸿微微皱眉，果然是这样。目光紧紧锁住管事，示意他继续说下去。

他顿了顿，脸上露出一丝愤慨之色：“翰林苑竟有人私下收受贿赂，买卖功名。老爷一生正直，哪里想到会撞见这样的龌龊事，当时便气极。就在老爷气愤难平，我随他离开时，正巧碰上了孙福。老爷当时负责押送军饷一事，平日里免不了与孙福有一些交集。那孙福见老爷面色不善，便上前询问。老爷一时气不过，便将听到的事情说了出来。”

“孙福听后，表面上也是义愤填膺，还当场给老爷支招。说是要想办法揭露此事，为少爷以及其他寒窗苦读的学子讨个公道。老爷本就正直，又心系少爷科举，一时没了主意，便听信了孙福的话。却不想，这竟是设下的圈套。”管事说到此处，脸上满是惋惜与痛心之色，不住地摇头叹息。

“可事情还没闹大，那些买卖功名的人就先得到了消息，找上门来。”他微微颤抖着声音，仿佛又回到了那紧张压抑的时刻：“来的人个个气势汹汹，他们倚仗着自己的权势，对老爷威逼利诱。老爷性子刚直，哪里会被他们吓住。可那些人居然扬言，若是老爷执意要揭露他们，就定要想方设法让苗澜少爷榜上无名。老爷一听这话，当场就慌了神。少爷苦读多年，就盼着能在科举中崭露头角——”

谢惊鸿一惊，原来苗榆林并不是结交权贵，而是被权贵威胁。

“从那之后，老爷整日忧心忡忡，不知如何是好。那孙福却上门来，”

陈益微微眯起眼睛，似是回忆起孙福当时那副假惺惺的嘴脸，语气中满是厌恶：“他满脸堆笑，装作一副关切的模样，口口声声说要帮老爷。还说什么自己人脉广、办法多。老爷当时正走投无路，见孙福主动上门帮忙，心中虽有些疑虑，但也像是抓住了救命稻草一般，常去寺庙走动。”

管事说到此处，握紧了拳头，眼中怒火熊熊燃烧道：“那孙福竟提出先偷换军饷，用那些钱去上下打点，解决眼前少爷科举受阻的问题。还信誓旦旦地说，后续再想办法弄来银两填补空缺，能神不知鬼不觉地盖过去。”

他眼中满是无奈与悲哀：“我们做下人的，哪敢随意置喙主子的事，虽明知这法子不妥，可也不好说什么……老爷当时也是急昏了头，竟听信了孙福的鬼话。”

“后来，为了填补偷换军饷的窟窿，老爷实在没了办法，便让我亲自去钱庄签字画押借了钱。我心里清楚，这债台高筑，此事一旦被发现怕是再难翻身了……还没等事成，老爷被人举报偷换军饷，加上之前被诬陷受贿的事，两罪并罚，一夜之间，家道中落……我偷逃出去，第一件事便是还了钱庄的债……”说完，老泪纵横，身体微微颤抖。

谢惊鸿听完他一席话，双眉紧蹙，眼中满是难以置信。

“原来真相是这样，苗县令竟被人设了如此大的局！”

谢惊鸿看着满脸悲愤的管事，温言说道：“陈管事，事已至此，如今真相逐渐浮出水面，苗家的冤屈定能得以昭雪。”

谢惊鸿说着，动作利落地抽过书桌旁的笔墨纸砚。

他微微眯起双眼，脑海中回想着那花纹的模样，手腕轻转，运笔如飞。不过两三笔，一个栩栩如生的蝴蝶样式便跃然纸上。

他微微蹲下身子，目光诚挚地看着陈益，继续道：“您刚才所说的这些线索至关重要，对查明真相大有帮助。可如今孙福已死……设局之人不是他。平日您可知孙福与谁有交集，还有，您可认得此花纹？或是与孙福来往的人中，可有谁的器物上有类似的图案？”谢惊鸿的声音略带急切。

陈益接过纸张，仔细端详起来。

他眉头原本紧紧纠结着，一副苦苦思索的模样，忽然间，他双眼猛地睁大，脸上露出恍然大悟的神情。

“对了！”陈益一拍大腿说道，“孙福来找老爷那次，他腰间挂着这样一块蝴蝶玉佩。那玉佩的花样实在特殊，所以我当时就多看了两眼。在那天之前，我确信未见他佩戴过。至于孙福与何人有交集……我的确不知。”

谢惊鸿的眼神瞬间亮了起来，身体微微前倾，急切地追问：“那玉佩是什么样子的？除了蝴蝶花样特殊，还有别的特征吗？比如质地，或者上面有没有刻字之类的？”

陈益努力回忆着，微微眯起眼睛，缓缓摇头：“那玉佩的质地看起来十分通透，就像一汪清水似的。至于上面嘛……好像并没有刻字，就是单纯的蝴蝶造型，翅膀上的纹路很是精致，栩栩如生。”

见陈益一脸思索却再无更多头绪，谢惊鸿也不好再多追问。

他心中暗自思忖，孙福佩戴玉佩前后行事诡异，这玉佩背后之人定与苗家冤案脱不了干系。

思索片刻后，谢惊鸿郑重对陈益说道：“陈管事先好好休息，此事我定会竭尽全力，将幕后黑手揪出，还苗家一个公道。”

陈益眼中满是感激与期待，眼眶微微泛红，他颤颤巍巍地向谢惊鸿深深一揖，声音略带哽咽：“谢少爷，苗家上下能否沉冤得雪，就全仰仗您了。”

谢惊鸿连忙上前扶起陈益，目光坚定而温和：“陈管事不必如此，苗家蒙冤，我既已知晓，断不会袖手旁观。您好好养着，后续真相大白之日还需要您的证词。”